小桂子答：“一切按您的指示行动。”

说完，小桂子抿了下嘴角，又忍不住问道：“皇上，您到底给了那人什么东西，才让那死鸭子松口的？”

小皇帝却没有马上回答，而是反问道：“你猜呢？”

“是他妻儿的断指吗？”

“原来你们这种受过专业训练的人第一时间会这么想吗？怪不得他刚才那么害怕。”

“属下愚笨，您就别卖关子了！”小桂子虽比小皇帝年长几岁，行事思维却远不如小皇帝缜密，但互补的，他的身手十分了得，因此小皇帝才对他进行了针对训练，并选他担任近身侍卫。

小皇帝指尖在暖炉上划过：“他与其妻分别时曾许下誓言，玉镯为凭，以证安危。如遇险难，宁使玉碎，不留完璧。朕将他妻子的玉镯交付于他，他一见便知悉妻儿安然无恙。”

小桂子恍然大悟，连连赞叹小皇帝的巧思。

“他本是一介县令，只因做清官动了地方豪绅的利益便被暗中威胁，妻儿被当做筹码，被逼无奈才铤而走险，做了刺杀圣驾的事情。”小皇帝给尚在迷茫中的小桂子讲述了其中原委，“然而地方豪绅不可能有这么大的胆子直接威胁县令，背后定有更庞大的势力操控……”

“是陈古将军吗？”小桂子悄声道。

“不确定，苏十那边还在查。”小皇帝说，思索片刻，旋即有条不紊地吩咐道，“这样，你最近要多注意边关的动向。我们把人质救出来，如果真是陈古所为，那边肯定要追查。再派些人手到县令旧府蹲守，一般情况下，人在逃跑后下意识便会回到原来的住处，他一定会遣人调查妻儿的去向。你先去吧，朕想自己待会儿。”

“是，微臣告退！”小桂子行礼，接过小皇帝归还的手炉，三两步消失在夜色中。

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小皇帝不疾不慢地往寝宫走，脑袋里却在风暴：

四年前的秋猎，刺客混进围场，埋伏刺驾，但县令是不可能轻易进入皇城的，所以必定有人暗中接应；但在刺客被捕后，既没有派人来杀人灭口，用来威胁的妻儿也没有被处理，而是一直被关押了四年，这又说明他们的消息不够灵通，或者对这次失败的行刺完全不会对他们造成任何影响。

据其妻子回忆，每天来给她们送饭的人遮着面部，一句话也不说，只是将吃食放下就走，在刺杀之后数日，没人再给她们送饭。濒死之际，一个身量娇小的男人穿着斗篷送来了食物，虽然不多，但足够活着。此后这个男人隔三差五地过来，有时是几个馒头，有时是一张大饼。浑浑噩噩的，熬过了数个年头。

皇城内渗透了多少势力？这个突然出现的神秘人是谁？他和那股势力有没有联系？所有的线索像乱麻一样，剪不断，理还乱。

小皇帝一阵头大，下意识地咬起了手指甲。

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“大晚上的，陛下自己在外面啃手玩吗？”

突然的声音把思绪打断，回眸时小皇帝甚至没来得及把凌厉的眼神收回。

贺祎被吓了一跳，甚至防备地后退了一步。

意识到失态的小皇帝立刻扭头，假装剧烈地咳嗽起来。这招很奏效，贺祎马上关切地走上来，将自己身上披的大氅拢在小皇帝肩上，双手拉过小皇帝的：“手到还算暖和，大半夜出来撒什么癔症？”

小皇帝依旧是贺祎最熟悉的模样，嘴巴一撇，委屈道：“朕饿得睡不着，想着出来去御膳房找些吃的，谁知当天的饭菜已经被处理掉了。这么晚也不好意思叫御厨起来开小灶，索性就又回来了。”

“谁叫您晚膳只用了几口。”贺祎无奈，“微臣就猜到会是这般，才拿了桃花酥去找您，哪知侍卫都没发现您消失了，现在正吓得要以死谢罪呢。”

脸埋在大氅里的小皇帝腹诽：晚膳前刚悄悄去审问了几个重犯，血腥看多了，荤的完全没有食欲啊……但是这些是无关的烦心事，贺祎不需要帮我承担。

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于是小皇帝又变成平时那个略带孩气的模样：“有点心吃？朕这就回！”他语气轻快，一溜烟小跑冲到前面。

贺祎像个操心的老妈子，让小皇帝慢点跑。刚想出声，心下却突然闪过一瞥的那个冰冷的眼神——那是他之前从未在小皇帝身上见过的，来自帝王的压迫感。

贺祎把话咽回肚子，回头望了一眼小皇帝来时方向。

御花园在夜色中显得神秘而危险。

他眼眸微动，默默地追上前面的小皇帝。