太阳努力往上爬了些，幸存者也全部集合完毕，在队员的护送中上车。
姜以温隔着玻璃看见刘老板揣着个大红色塑料袋四处张望，像是在找人，他和驾驶座的林暮迟说了声：“我出去一下。”
一推开车门，刘玉霞眼前一亮，快步走过来把手里的打包好的袋子递给他，“这是店里的糖果，我看还没过期，你拿着吃。”
他们这里都是大人，没几个人爱吃这种甜腻腻的小孩玩意，昨日他们聊天的时候刘玉霞看见姜以温从果盘上一连拿了几颗，想着他喜欢，就都找出来给他了。
姜以温道了声谢，看出老板还有话想说，耐心等待着。
“……就是，我想问问，那些人，还能治好不？”不同于昨日对丈夫死去的豁达，刘玉霞两手叠在身前，手指反复揉搓着，眼神中带着一丝希冀：“我看他们身子骨全的，也还能跑能跳，只要把病治好了，就没事了吧？”
几乎不可能。尽管姜以温没有研究过，但丧尸已经失去正常的人体功能，比如血液循环停滞，内分泌系统瘫痪，全身组织坏死。这些破坏不可逆，就算清除病毒，也只能得到一具腐烂的尸体。
姜以温大概能猜到刘玉霞询问的原因——那位名叫小惠的孩子。
即便如此，他也只能说：“可能性很低。”
刘玉霞垂下眸，连连点了几下头说：“好，好，我心中也有数，就是问一下，问一下。”
她转过身朝货车方向走，肩膀微微塌着，和昨日比有些落寞。
姜以温目送她进了货箱，回到车上，宋旻和王浩也一前一后过来了。
看到王浩，姜以温就不可避免想起昨晚的事情，嘴唇似有若无的痛。
——昨晚要不是陆与来得及时，林暮迟还不一定会发什么疯。
倒不是他不想死了，只是有第三人在场，他实在不能接受。
幸好王浩一直醉着。
果不其然王浩没有任何异样，开朗的和他打招呼，反倒是副驾驶的宋旻时不时隔着后视镜瞟他一眼，做贼似的。
姜以温没在意，宋旻经常这样，从他还在跟林暮迟谈恋爱的时候就是。
队伍终于启程，车子缓缓驶离，那家饭馆在后视镜里不断缩小，模糊，最后彻底不见踪影。
走过四分之一路程，他们在高速岔路口分道扬镳。
·
诺尔基地，总指挥中心。
“一个星期过去，第二军区和第十军区传回十几封符合条件的目标资料，经对比并无目标信息，指挥官，需要调出来给您看吗？”
大厅内空间开阔，由冷灰色金属板材搭建，已经失去最初的光泽。说话的是一名金发碧眼的女秘书，操持一口流利的英文。在她正前方，年过半百的白人男性穿着深蓝色制服，眼窝凹陷，皮肉干瘪地贴在骨头上，有种病入膏肓的憔悴感。
“不必。”指挥官声音非常疲惫，沙哑的像被烤干的木头，“他不会通过联盟和我们联系。”
秘书适时递上一杯温水，“消息已经散布出去，相信他会尽快回来。”
指挥官捂住嘴咳嗽几声，掌心沾满温热的血沫，熟捻地在手帕上擦了擦，始终记得两年前，青年临走时留下的话。
“如果有一天她活过来，说明怪物从深渊爬了出来……”
“罪不会停在原地，半年是期限。不能超过半年……”
“凡沾染罪的肉身，不能留存。”
当时青年面白如纸，精神岌岌可危，也没有办法解释话中含义。
青年消失一年半以后，怪物现世，她也的确醒了过来。基地凭借青年留下的只言片语撑至今日，算算时间已经过了半年又一个月。
指挥官叹息道：“但愿那封电报是真的……我们的时间已经不多了。”
像是一语成谶，刺耳警报骤然炸响，红光闪烁，控制台大屏亮起，一名中年男性浑身是血的出现在画面中，声音微弱：“它们来了，它们，它们已经完成了进……”
话音未落，随着什么被踩碎的咯吱作响，信号断连，画面定格在最后那一刻。
水杯打翻，秘书控制不住发出一声惊恐的尖叫，男人脱力倒在座椅上，语气无比绝望：“不，上帝。”
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F市是联盟里一座不起眼的小城市，基础设施做得很差，郊区的水泥路面被大货车压得坑坑洼洼，到处都是裂缝。放眼望去是大片工业园区，连树都没几棵。
“环保局不抓这里天天抓着我家的食品厂不放。”
宋旻嘀嘀咕咕，被王浩听见，问：“宋副队，你家里还有厂啊，这么厉害。”
宋旻摆了摆手：“嗐，小本生意，现在什么都不是了。”
宋家从事食品加工，规模不大不小，以前园区设立在A市郊区，三天两头被上面以环境污染问题要求整改。
表面是这个问题，实际上只是因为宋家没有站队，上头没人保他。
联盟政界的派系之争非常严重，比如议会会长和陆老将军就一向不合。
想起这些，姜以温问宋旻：“言会长还在吗？”
宋旻不知道他怎么突然提这个，愣了下答：“在，会长在第二军区基地主持大局。”
总不能是关心前订婚对象？
说起来当初姜以温和言谰订婚的事，言家居然没有反对，明明姜以温没有任何家世地位，当初采访提及儿子婚事，言会长也没有半分不满，论坛传得轰轰烈烈，都以为姜以温真要从良。
宋旻想着想着瞟了眼林暮迟，见他面色还算平静，应该是不介意了吧。
谢黎上将在邮件里只说了F市郊区，林暮迟在系统登录陆老将军的ID查阅第六军区日常巡逻路线，将范围缩小到这一片区域。
宋旻看得目瞪口呆，“这样不合规矩吧……”
姜以温略感错愕：“陆与都不知道陆老将军的ID号和密码吧……”