接连数日，将军府始终维持着前后两院互不打扰的平静。沈知馆将内宅打理得井井有条，下人们各司其职，府中规矩严明，半点乱子也无。萧凛渊每日埋首军务，或是在校场操练亲兵，晨昏作息规律，两人同在一座府邸，却鲜少碰面。

这份刻意维持的疏离，在外人眼中，渐渐变了味道。

京中流言，悄然滋生。

先是街巷间闲言碎语，渐渐蔓延至世家贵妇的茶会、官员往来的宴席之上。有人说镇北将军心系边关，根本无心娶妻，这场大婚不过是碍于皇命，婚后对沈氏冷待至极；更有甚者添油加醋，直言二人有名无实，将军府看似风光，内里却是一地尴尬。

风声一传十，十传百，不出几日，便闹得满城皆知。

这日午后，沈知柔又提着点心前来，刚踏入院门，脸上的笑意便淡了大半，眉宇间满是愤懑。

“阿馆，外面那些话你听闻了吗？简直太过离谱！”她将食盒往石桌上一放，气鼓鼓地坐下，“分明是旁人故意嚼舌根，恶意揣测你和将军，平白无故让人难堪。”

沈知馆正临窗翻查府中旧账册，闻言抬眸，神色依旧平和，不见半分恼怒。她放下手中账簿，替好友斟了一杯清茶。

“流言罢了，听过便罢，何必放在心上。”

“可这口气怎能忍？”沈知柔急道，“如今连各家府里的夫人小姐都在议论，说将军冷落你，还说你不懂笼络夫君，枉为世家嫡女。这些话传进宫里、传到朝堂，指不定又要被人拿来做文章。”

她最担心的，是东宫或是其他敌对势力借流言大做文章，再度给两人扣上莫须有的罪名。

沈知馆指尖摩挲着瓷杯边缘，眸色浅淡：“他们想说，便由他们去说。口舌之言，终究伤不到根本。只是我料到，这流言不会凭空而起。”

婚后数日闭门谢客，严守中立，断了不少人攀附的门路。如今散播谣言，一来是想看将军府内宅失和的笑话，二来，也是想扰乱人心，逼得他们自乱阵脚。

“会不会是太子那边的人？”沈知柔压低声音问道。

“未必是东宫直接出手，但必定是乐见其成之人。”沈知馆轻轻摇头，“萧凛渊手握重兵，旁人扳不倒他，便想从内宅下手。只要传出夫妻失和的消息，一来能动摇将军的声望，二来也能离间萧、沈两家的联结。”

算盘打得精明。

正说话间，管事嬷嬷快步走入院中，神色略显局促，躬身回禀：“夫人，门外柳尚书府、李御史府几位夫人结伴前来拜访，说是特意登门探望。奴婢先前依吩咐回绝过几次，可几位夫人执意不肯离去，言语间还提及京中流言，看样子，是特意为此而来。”

来了。

沈知馆眼底掠过一丝了然。

这些人便是借着探望的由头，前来探口风、看笑话的。若是她举止失态、面露委屈，转眼便会生出更多闲话。

“知道了。”她从容起身，理了理裙摆，“备好茶水，前厅待客。”

“阿馆，你真要见她们？”沈知柔面露担忧，“这些人个个心思玲珑，怕是没那么好应付。”

“躲是躲不过的。”沈知馆浅浅一笑，“既然找上门来，便坦然相见。越是退缩，旁人越要肆意编排。”

说罢，她举步往前厅走去，身姿端雅，步履从容，看不出半分心绪起伏。

前厅之内，几位官家夫人早已落座，彼此低声说笑，眼神里藏着几分看热闹的意味。见沈知馆走入厅堂，众人连忙收了话语，起身见礼。

“沈夫人安好。”

“劳烦各位姐姐亲自登门，知馆有失远迎。”沈知馆一一回礼，姿态温婉得体，落座之后，自有侍女奉上新茶。

几句寒暄过后，气氛渐渐微妙起来。

一位身着华服的柳夫人率先开口，语气带着几分假意关切：“沈夫人嫁入将军府已有数日，我们这些做姐妹的一直记挂着。近日京中多有闲言碎语，不知府中……一切可好？”

这话直白地将流言摆到明面上，摆明了就是试探。

其余几人纷纷附和，眼神齐刷刷落在沈知馆身上，等着看她窘迫难堪的模样。

沈知馆端起茶盏，浅啜一口，唇角始终噙着温和笑意，不慌不忙开口：“劳各位姐姐挂心，府中一切安好。将军身负镇守北疆、辅佐朝堂的重任，日日忙于军务，素来性情寡淡，不善周旋人情。”

她先替萧凛渊解释，将“冷落”归结于对方的身份与性情，而非夫妻失和。

随即话锋一转，语气坦然自若：“我出身世家，自幼便知晓，武将府邸与寻常官宅不同。将军一心为公，我身为内主母，自当打理好后宅，让他无后顾之忧。内外各司其职，互不叨扰，本就是寻常光景。外面那些无根流言，想来是以讹传讹，当不得真。”

一番话语，不卑不亢。

既点明两人相处模式本就如此，消解了“被冷落”的难堪，又夸赞萧凛渊公心为国，顺带立住了自己端庄识大体的形象。