自顾府折辱归来，苏清砚彻底变了。

他开始刻意躲闪，躲闪顾晚姝的每一次靠近，切断彼此所有多余的交集，不再赴她相约的晨昏，不再为她驻足等候。水韵楼的后门从前是专为她留的僻静通路，如今日日紧闭，只为断她来路、绝她念想。

他用尽一切办法错开与她的相遇，避开她澄澈纯粹的眼眸，避开她毫无防备的温柔笑意。

多看她一眼，心底的撕扯便会剧烈一分；多与她说一句话，十年血海的罪孽，便会凌迟他骨血一寸。

可顾晚姝一无所知。

她依旧揣着满心滚烫的期许，带着纯粹赤诚的喜欢，日日奔赴水韵楼。

那日他从顾府离去，温柔告知她只是父兄叮嘱他好好照顾她，她便信以为真，心底卸下所有不安，依旧以为他们的前路是坦途，是相守，是终得圆满。

她以为那日的难堪只是父兄一时试探，风波过后，一切皆会归位。

于是她日日梳妆，日日奔赴，带着少女最纯粹的欢喜，穿过沪上喧嚣市井，踏过水韵楼前的青石长街，只想见她的少年一面。

可每一次满心欢喜的奔赴，迎来的都是苏清砚前所未有的冷漠疏离。

这天午后，顾晚姝提着亲手备好的清甜糕点，一路轻快跑进戏楼后院。

往日这时，苏清砚总会坐在廊下晒着暖阳翻看书本，听见她脚步声便温温柔柔一句“晚姝，来了”。

可今日，廊下空空。

她找了半圈，才在戏台侧旁看见他的身影。

苏清砚立在梁柱阴影里，正在整理台上的曲谱，身姿挺拔，神色冷淡。

顾晚姝心头一松，立刻扬起笑意快步上前，将食盒递到他面前，眉眼弯弯：“清砚，我今日在家让厨下做了桂花糕，是你爱吃的口味，我给你送过来了。”

可苏清砚连眼皮都未抬一下，指尖依旧慢条斯理整理纸页，声音平淡无波，冷得没有一丝起伏：

“不必了。”

顾晚姝递出去的手僵在半空，愣了愣，小声道：“你尝尝好不好？我特意给你做的，不腻的。”

“我说不用。”

“顾小姐往后不必再送东西过来。水韵楼不缺吃食，我也不爱这些甜腻零嘴。”

一句顾小姐，生生拉开两人所有亲密。

顾晚姝心口骤然一堵，酸涩瞬间漫上来，眼底泛起一点茫然的红：“你以前明明爱吃的……你以前从来不会这样对我。”

苏清砚垂眸收回目光，语气更冷，字字锋利：

“从前是从前，现在是现在。顾小姐不必总来戏楼，鱼龙混杂，不是你该来的地方。传出去，有损顾家颜面。”

刻意，生硬，绝情。

顾晚姝彻底怔住，手里的食盒沉甸甸压着掌心，心里更沉。

她鼻尖微微发酸，忍着委屈轻声问：“你是不是还在生气？是不是我父亲那日对你说了不好的话？清砚，你跟我说好不好，我可以去跟父亲解释……”

“与顾府无关。”

苏清砚直接打断她，神色冷淡决绝，没有丝毫余地。

“只是我觉得，我们本就不该走得太近。”

“你是顾家嫡女，我是市井伶人，本就殊途，本就无缘。是顾小姐一时新鲜，错把消遣当真心。”

字字如刀，狠狠扎进顾晚姝心底。

消遣。

他把他们朝夕相伴的温柔，把她倾尽全部的奔赴爱意，轻描淡写归为一时消遣。

顾晚姝眼底瞬间红透，眼底水汽翻涌，声音轻轻发颤：“我不是新鲜，我从来都不是消遣……我是真心喜欢你。”

苏清砚看着她泛红的眼，看着她快要落泪的模样，心口瞬间被狠狠攥紧，疼得他几近窒息。

可他面上分毫不露，只淡淡移开视线，语气凉薄到底：

“喜欢无用。门第悬殊，从无结果。顾小姐聪慧，该及时止损。”

说完，他不再看她一眼，转身便走，背影孤挺决绝，没有半分留恋。

留顾晚姝一人立在原地，提着温热的糕点，站在微凉的风里，满心欢喜碎得彻底。

一次如此，次次如此。

往后数日，她次次寻来，次次被他冷言击退。

第二日傍晚，她避开下人，独自来到水韵楼，想好好同他说几句话，消解他心中隔阂。

彼时戏楼刚散场，游人散尽，院中安静。

顾晚姝追上他的脚步，轻轻拉住他的袖口，小心翼翼开口：“清砚，我们能不能好好聊聊？我想和你说几句话，就几句。”

指尖刚触到他衣料，苏清砚便猛地抬手，直接避开她的触碰，动作克制却疏离，避得干干净净。

他侧过身，目光清冷扫过她，语气带着一丝极淡的不耐：

“顾小姐男女授受不亲，还请自重。”

自重二字，重得伤人。

顾晚姝指尖悬在半空，浑身一僵。她从未被人如此苛责，从未被他如此冷淡相待。

她咬着唇，忍着喉间哽咽，抬头看他：“我只是想和你好好说话，我没有别的意思……你为什么突然这么疏远我？”

“我没有疏远你。”

苏清砚声音平静，却残忍至极。

“我只是不想再与顾小姐有任何牵扯。”

“此前是我逾矩，往后我会安分守己，做好分内之事，不再攀附高门。”

攀附二字，彻底碾碎所有情深。

顾晚姝眼底的泪终于忍不住晃落一滴，声音软软哽咽：“我从来没有觉得你攀附……在我心里，你很好，比谁都好。”

他抬眼，眸光彻底冷透，字字寒凉刺骨：

“好不好，不由顾小姐说了算。”

“道不同，不相为谋。往后，不必再来了。”

“再来，也是徒增彼此难堪。”

字字决绝，斩断所有余地。

顾晚姝怔怔望着他冷漠的眉眼，她终于真切感觉到，他是真的在推开她，是拼尽全力，要把她从他的世界里彻底剔除。

第三日午后，她不死心，依旧前来。

她不敢再提情意，不敢再强求亲近，只安安静静站在戏台之下，看着他排曲练唱。

一曲终毕，她轻声开口：“清砚，我不吵你，我就安安静静待一会儿，行吗？”