田秉文心头一紧。通州仓场？那不是他前日才在调令上看到的——霍家那个被挪走的子弟，顶上来的新主事名字他没细看，如今想来，似乎正是这个沈文昭。

新君没有看他，自顾自地说下去："寒门子弟苦读多年，没有家族荫庇，没有故旧扶持，入仕之后处处受排挤，稍微出头便被人压下去。这些人不缺才干，缺的是一个让他们站住脚的机会。田家如今占着的位子，明面上是寡人给自家人的恩典，可寡人心里清楚——你们占得越满，那些没占到的人就越急。他们在底下看着、等着、攒着，迟早有一天，会有人替寡人把不该坐上去的人请下来。"

田秉文的喉结上下滚了一下。他终于听懂了。

田家的人塞进三司，不是让他们去掌权的，是让他们去占坑的。占住了，外头的人才有名正言顺的理由不满；占久了，满朝上下才会想起这些位置本不该由一家独揽。等到民意沸腾、清议如潮的那一天，新君只需轻轻一推，田家的人便得从那些位子上退下来，而顶上去的人，必然是早就安插在暗处、静候时机的寒门旧人。

那个沈文昭，不过是其中之一罢了。

田家占尽眼前便宜，实则是在替新君做一根引火的柴。烧得越旺，新君手里的筹码就越多。而田家呢？得了实惠却失了人心，最后还得感恩戴德地谢主隆恩——因为台面上看，新君从未亏待过母族，所有调任都明明白白写着"田氏"二字，谁都挑不出错来。

田秉文伏在地上，脊梁骨里一阵阵发凉。他忽然想起去年先帝还在时，这位太子爷在御书房伺候笔墨，先帝问他对朝中人事有何看法，他只笑着答了一句：天下英才何其多，君主只愁没人用，不愁没位子。

那时所有人都以为他只是在说一句讨巧的漂亮话。

如今田秉文才明白，那句话从头到尾都是真的。新君真的不愁没位子——因为位子从来就不是用来坐稳的，是用来换人的。

新君从窗边走回来，重新坐回案后，拿起那份铨选名录，指腹在纸边上轻轻摩挲了一下。

"田爱卿，回去告诉族中长辈，寡人既封了田家这些位子，便不会让人轻易动了去。但也要让他们记住——坐上去容易，坐得稳，是另一回事。位子是朕给的，自然随时都能收回来。寡人不收，是因为朕还想看看，这一局棋走到最后，谁会先坐不住。"

他抬起眼，看向伏在地上的田秉文，目光平静得像一面结了冰的深潭。

"起来吧。地上凉。"

田秉文颤巍巍地爬起来，膝盖发软，退出去的时候，后襟已经湿透了。

殿门合拢，檀香续燃。新君重新提起朱笔，在名录最末一行添了一笔。那行字写的是：沈文昭擢升通州仓场主事，即日赴任。