政殿的西偏厅里，檀香烧得极淡，一缕青烟从铜炉中升起，在午后斜照的光柱里缓缓散开。

新君坐在案后，手中捏着一份刚呈上来的铨选名录，朱笔悬在纸面上方，迟迟未落。

案前跪着的是田氏族中如今最得力的子侄田秉文。他低着头，面皮紧绷，额角沁着一层薄汗——方才新君将司徒，司空，司市三处的人事调令一并推到他面前时，他几乎以为自己听错了。这三个位置，任何一个都足以让田氏在京中横着走，如今全落进了田家人的口袋里，这份恩典大得让人不敢伸手去接。

"国君……"田秉文的声音里压着一丝颤，"这、这三处调任，怕是不妥。管钱粮，管路桥，管商市这三处皆由田氏出任，朝中老臣必定非议，恐言陛下偏私外戚……"

新君没有抬头，朱笔轻轻落下去，在名录上勾了一笔。

"爱卿所言有理。"他的声音不急不缓，像春日的溪水，听着温煦，却摸不着底，"那依你之见，寡人应当避嫌？"

田秉文连忙伏首："臣不敢妄议圣裁。"

"不敢？"新君终于搁下朱笔，微微向后靠在椅背上，目光从案上的名录移向殿外那片被日光照得发白的汉白玉台阶，"田家是先帝托付给朕的母族，寡人若不倚重自家人，还能倚重谁？那些老臣说朕偏私，便让他们说去。寡人登基以来，何曾亏待过他们？该给的体面给了，该留的位子留了，是他们自己立不住，难道还要寡人把饭喂到嘴边不成？"

他说话时语调始终温和，像是闲话家常。但田秉文听着，后背的汗却越沁越多。他太熟悉这种语调了——先帝晚年，田家能在宫中立足，靠的就是听懂了这位太子殿下这种不咸不淡的说话方式。越是温和，底下的意思越不能细想。

"国君圣明。"他只能这样说。

新君站起身，踱步到窗边。窗外是宣政殿前广场，几株老柏被午后的风吹得枝叶簌簌。他负手立了片刻，忽然问了一句看似毫不相干的话。

"田爱卿，寡人记得你去年曾跟司空的一位吏工争过一处河道修浚的差事。那位吏工姓什么来着？"

田秉文一愣，连忙答道："回国君，姓沈，沈文昭，寒门出身，先帝末年由地方举荐入京。"

"寒门出身。"新君把这四个字在舌尖上过了一遍，微微颔首，"此人如今在哪里任职？"

"这……臣不知。"

"在通州。"新君回过头来，面上还是那副温煦的神色，"上月寡人将他调去了通州仓场，专管漕粮转运。品级未升，俸禄未涨，听着像是平调。"