“臣妾不敢妄测圣意。”她说了最安全的回答。

太后没有追问，而是换了一个话题：“你叫什么名字？”

“妫又灯。”

“妫？”太后的眉毛微微一动，“这个姓不多见。你出身哪一房？”

妫又灯心里一紧。她忘记了这个朝代有没有“妫”这个姓氏，万一没有——她等于在自己脸上贴了一个“我是穿越者”的标签。

“臣妾出身微寒，”她尽量让自己的声音显得平稳，“祖上原是商贾，后家道中落，被林府收留。”

太后没有深究，但那双眼睛里的审视又重了几分。

“本宫今天叫你来，不为别的，”太后放下茶盏，身体微微前倾，语气忽然变得认真起来，“皇帝登基四年，杀伐果断，手段凌厉，朝中无人敢忤逆他。但他毕竟年轻，有些事，旁人不敢说，本宫这个做母后的，不能不说。”

她顿了顿，目光落在妫又灯脸上。

“他需要一个皇后。不是因为他喜欢你，而是因为皇帝不能没有皇后。后宫空虚，朝臣不安，民心不稳，这是个道理。至于这个皇后是谁，本宫不在乎。你既然被他看中了，那就安安稳稳地待在后宫，替他打理好后宫事务，这是你的本分。”

妫又灯听完这段话，慢慢理出了几层意思：

第一，太后不在乎她是谁，也不在乎她喜不喜欢钟离隐，她在乎的是“皇帝必须有皇后”这个政治事实。

第二，太后在提醒她——不要以为被皇帝看中了就可以恃宠而骄，你的本分是打理后宫，不是干涉朝政。

第三，太后在暗示她——如果你愿意配合，太后可以成为你的“盟友”；如果你不愿意，那太后也不会跟你客气。

妫又灯垂下眼睛，想了一会儿，然后抬起头，露出一个恰到好处的微笑。

“太后教训得是，”她的声音柔顺但不谄媚，“臣妾初入宫中，什么都不懂，往后还望太后多多指点。”

太后的目光在她脸上停留了片刻，似乎在判断她这句话是真心还是敷衍。

“本宫听说，你在凤仪宫被锁了七天？”太后忽然转了话题，语气随意得像在说今天天气不错。

妫又灯心里一紧——这老太婆什么都知道。

“臣妾……有些水土不服，”她勉强笑了笑，“陛下担心臣妾乱跑，所以——”

“所以把你锁起来？”太后替她说完了这句话，嘴角微微上扬，那是一个意味深长的弧度，“皇帝这人，从小就固执。他认定了的事，九头牛都拉不回来。他要是认定了你，你跑不掉的。”

妫又灯的手指在袖子里攥紧了。

“臣妾没有想跑。”她撒谎了。

太后看了她一眼，没有拆穿。

“好了，本宫乏了，”太后挥了挥手，“你回去吧。记住本宫的话——安安稳稳地待在后宫，别给皇帝添乱，也别给本宫添乱。”

“是。臣妾告退。”

妫又灯站起来，行了礼，转身往外走。

走到殿门口的时候，太后的声音忽然从身后传来：“妫又灯。”

她停住脚步，转过身。

太后坐在紫檀木榻上，逆光中她的脸看不太清，但那双眼睛亮得惊人。

“你如果真的想跑，”太后的声音很轻很轻，轻到只有妫又灯一个人能听见，“本宫可以帮你。”

妫又灯浑身一僵。

她看着太后，太后看着她。

檀香在两人之间袅袅地升腾，像一条无形的线，将她们连在一起。

妫又灯的大脑飞速运转。

太后要帮她逃跑？太后为什么要帮她？她是钟离琰的生母，钟离隐杀了她的儿子，她恨钟离隐入骨。如果她能帮妫又灯逃跑，那等于是在钟离隐脸上扇了一巴掌——你看中的女人，你留不住。

但妫又灯同时也想到了另一种可能——太后说要帮她，也许只是一个饵。她可以利用“帮妫又灯逃跑”这件事，设一个局，让妫又灯犯错，然后名正言顺地处置她。毕竟太后已经说了，“安安稳稳地待在后宫”是她的本分，如果她不“安安稳稳”，那太后就有理由对她下手了。

所以她不能回答。

不能拒绝，也不能接受。

拒绝会得罪太后——万一太后是真心的呢？她现在需要一切可能的帮助。

接受则太危险——万一是个陷阱，她就完了。

妫又灯垂下眼睛，露出一个恰到好处的、感激但又克制的表情。

“臣妾谢太后关心，”她的声音很柔，柔到像一捧水，让人抓不住，“臣妾会好好想想太后的话。”

她行了礼，转身离开了慈宁宫。

走出殿门的那一刻，阳光刺得她眯起了眼睛。身后慈宁宫的门在她身后缓缓关上，发出一声沉闷的响动。

周嬷嬷送她到宫门口，微微躬身：“娘娘慢走。”

妫又灯点了一下头，带着宫女太监沿原路返回。

甬道很长，两边的红墙高耸，将天空切成一条狭长的蓝色绸带。她的绣鞋踩在青石板上，发出细碎的声响，一下一下，像心跳。

她在想太后最后那句话。

“你如果真的想跑，本宫可以帮你。”

为什么？

因为太后恨钟离隐，所以想让他难堪？

还是因为太后看出了她不是这个时代的人，想利用她做更大的事？

或者——最危险的可能——太后是在替钟离隐试探她？

如果她说“好，帮我跑”，太后反手把她卖给钟离隐，那她就彻底完了。

她得小心。

非常非常小心。

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凤仪宫。

妫又灯回到寝殿的时候，宫女正在替她卸凤冠。十几斤重的冠冕从头上取下来的那一刻，她感觉自己整个人都轻了三斤，脖子不由自主地往前伸了伸，像一只终于可以缩回壳里的乌龟。

“娘娘，热水备好了，您要沐浴吗？”宫女小声问。

妫又灯想说“好”，但话到嘴边又咽了回去。她看了看殿门口——昨天还站满禁军的地方，今天只剩下两个。守卫确实松了，但松得不太自然。

“不用了，”她说，“我想静一静，你们先下去吧。”

宫女们对视一眼，行了礼，鱼贯退出。

殿内只剩下妫又灯一个人。

她坐在铜镜前，看着镜中穿着皇后朝服的自己。凤冠已经卸了，但发髻还在，脸上还带着薄薄的脂粉，嘴唇上是殷红的口脂。

她想起四年前，她在钟离隐的身体里，曾经看到过元后的画像。画像挂在东宫的书房里，是一个眉目温婉的女子，穿着和她此刻身上一样的皇后朝服。

钟离隐七岁失去母亲，二十岁被废流放，二十五岁登基为帝。

他用四年时间从一个被流放的废太子变成盛朝权力最大的人，代价是他杀死了自己所有的柔软和善意。

而妫又灯用四年时间从一个见人就说“我喜欢你”的高二学生，变成了一个可以在太后面前滴水不漏地微笑的“皇后”。

他们都在变。

但妫又灯不想变成钟离隐那样的人。

她不想用铁链锁住任何人，不想杀掉两百多个无辜的人来证明自己的权力，不想变成一个空壳。

她想回家。

但她不知道怎样才能回去。

窗外的月光照进来，在青石地面上铺了一层银白色的霜。妫又灯趴在妆台上，脸枕着胳膊，望着那片月光发呆。

太后说要帮她逃跑。

也许这是她唯一的机会。

但她不能直接相信太后，她需要自己安排退路。她需要联系上林校校，需要知道林校校现在怎么样了，需要知道外面的情况，需要知道——钟离隐到底打算拿她怎么办。

她需要一个计划。

一个不会让她死掉的计划。

窗外的月光静静地照着，像一个沉默的见证者。

而在御书房的方向，钟离隐正站在窗前，手里捏着一张从慈宁宫送来的密报。

密报上只有一行字：“太后对皇后说了‘本宫可以帮你’六字。”

钟离隐看了很久。

烛光下，他的唇角微微上扬了一个弧度。不是笑，是一种带着冷意的、猎手嗅到猎物气息时的反应。

他将密报凑到烛火上，看着它一点一点地卷曲、发黑、化为灰烬。

灰烬落在他玄色的龙袍上，像黑色的雪花。

“有趣。”他低低地说了一声，声音轻得像叹息。