回到青阳宗那天，三长老站在山门口等着，背着手一脸嫌弃地接过了狐清绝怀里那只金色小兽。小兽离了狐清绝的胸口就开始扭，四条短腿在半空划拉，冲三长老龇了一排小米牙，细细地嗷了一嗓子。

三长老拎着它的后颈皮翻来覆去看了两遍，眉头皱着又松开，哼了一声："变异的，灵根不错。养着吧。"

小兽被拎在半空嘤嘤嘤地叫，红眼睛湿漉漉地往狐清绝那边瞅。狐清绝赶紧从三长老手里接过来拢回怀里，小兽一沾到他衣襟就安静了，脑袋往他下巴底下拱了两下，哼哼唧唧地缩成一团。

凌娅川站在旁边抱着胳膊，看这架势乐了："三长老，它叫什么名？"

三长老背着手往山门里走，头也不回地扔了一句："你们捡的你们起。别起太土。"走远了又补了一句，"养大了能当坐骑，好好喂。"

狐清绝低头看了看怀里那团金色，那小东西正仰着脑袋用红眼睛看他，耳朵尖一抖一抖的。他想了想说："叫金团吧，圆滚滚的。"

宋昭清在旁边听了，看了那小兽一眼："你起的名字跟你写的字一样水平。"

"那你起一个。"

"叫小桃。"

狐清绝愣了一瞬，低头看了看小兽金色的鳞甲，又抬头看宋昭清。宋昭清已经往山上走了，背影在日光里被拉得细长。狐清绝追上去走在他旁边，怀里的小桃从衣襟里探出半个脑袋，冲着宋昭清的方向小声嘤了一下。

"小桃就小桃，"狐清绝说，"挺好的。"

回到洞府宋昭清刚放下包袱，狐清绝就翻墙进来了，怀里抱着小桃，另一只手里端着一碟核桃糕。小桃在他臂弯里趴着，已经睡熟了，呼噜声细细的，金色的鳞甲在日光下泛着浅淡的光。

狐清绝把碟子搁在石桌上，把小桃放在松树底下一块软草垫上，自己坐到石凳上拿扇子扇风，扇子还是大比那回裂了两道纹的，一直没换新的。宋昭清看了那扇子一眼，转身回屋翻了翻柜子，摸出一把新扇子扔到狐清绝怀里。

狐清绝接住展开一看，桃木扇骨打磨得光滑齐整，扇面上空白的还没写字，但木料纹理漂亮，拿在手里比他那把破扇子轻了不少。他来回翻看了两遍，抬头看宋昭清："你什么时候买的？"

"上次下山做任务，路过镇子顺手带的。"

狐清绝把新扇子合上攥在手里，嘴角翘着没说话。小桃被动静吵醒了，迷迷瞪瞪地睁开眼，看见狐清绝手里换了把扇子，伸爪子扒拉了两下扇骨，又缩回草垫上翻了个肚皮接着睡。

两个人坐在院子里，一个喝凉茶一个剥核桃，头顶松枝被风吹得沙沙响。小桃睡够了从草垫上爬起来，摇摇晃晃地走到宋昭清脚边，拿脑袋拱了拱他的鞋面。宋昭清低头看它，它仰着金色的脑袋冲他嘤了一声，红眼睛眨巴眨巴的。

宋昭清弯腰把它托起来放在膝盖上。小桃在他腿上转了两圈踩了个软乎的地方窝下来，尾巴卷住自己的爪子，小脑袋枕在他小臂上继续打盹。金色的鳞甲在午后的日光里暖融融的，呼吸一起一伏，像一小团会喘气的太阳。

狐清绝剥核桃的动作停下来，看着宋昭清膝盖上那团金色，又看了看宋昭清垂着眼看它的侧脸，好一会儿才把视线移开，继续剥手里的核桃。剥完了把核桃仁放在碟子里推过去，推到宋昭清手边。