太阳爬到头顶的时候三人进了荒岭深处。这边的山石颜色暗了许多，黑黢黢的像被火烧过，地面上寸草不生，只有碎石和沙土。风从石缝里穿过去发出呜呜的声响，听着像什么活物在喘气。

凌娅川勒住马朝前面张望了一下，回头冲他俩比了个手势："前面有洞。"

宋昭清顺她指的方向看过去，不远处一面石壁下方开着一个半人高的洞口，洞口边缘有爪痕，深深浅浅的几道印在石头上，看得出来是新留下的。他翻身下马，把缰绳系在一块突出的石头上，猫着腰往洞口走了几步。

狐清绝跟上来蹲在他旁边朝洞里望。洞口里头黑沉沉的什么也看不清，但有一股腥气从深处弥漫出来，混着潮湿的土味直往鼻子里钻。狐清绝皱了皱眉，扇子在手里握紧了些："味儿跟昨晚那两头一样，估计老巢就在里头。"

凌娅川把马拴好了走过来，抽了短刀在手心里掂了掂："我打头？"

"我走前面。"宋昭清已经侧身挤进了洞口，一手扶着石壁一手提着剑。洞口窄得只能容一人侧行，走了十来步才渐渐宽起来，四壁也高了，能直起腰走。石壁上嵌着一些暗红色的矿脉，在黑暗中泛着微微的荧光，勉强能照见脚下的路。

越往里走腥气越重。狐清绝在宋昭清身后两步的距离跟着，凌娅川在最后，三个人在窄道里排成一列，脚步声被石壁拢得闷闷的。又走了约一盏茶的工夫，前头豁然开阔起来，一个天然的溶洞出现在面前，洞顶高得看不见，四壁全被暗红色的矿脉覆盖，把整个空间照得像浸在一层淡红的薄光里。

溶洞中央卧着三头黑甲兽，比昨晚遇到的那两头大了整整一圈。它们蜷在一起似乎正在酣睡，鳞甲随着呼吸一张一合，发出沉闷的呼噜声。在它们身后的石台上，密密麻麻堆着六七枚半透明的卵，拳头大小泛着幽幽的白光，每一枚都在轻轻跳动。

凌娅川倒吸了口凉气，声音压到最低："还在产卵。这要是全孵出来，附近的村子怕是保不住。"

宋昭清没应声。他盯着那三头熟睡的黑甲兽看了几息，然后朝狐清绝比了个手势——左边两头归他，右边一头归狐清绝，凌娅川去毁卵。

狐清绝点了点头。凌娅川会意地把短刀咬在嘴里，猫着腰往石台方向摸。

宋昭清先动了。他脚尖一点无声地掠到左边两头黑甲兽上方，剑身青龙虚影无声无息地凝出来，龙尾朝下一扫直取兽颈。第一头黑甲兽在睡梦中被绞断了喉咙，发出一声短促的闷哼就没了动静。第二头惊醒过来刚要张嘴嚎叫，宋昭清剑尖一送从它下颌刺进去，贯穿了上颚，那兽张着嘴发不出声，挣扎了两下瘫在地上。

右边的动静也几乎同时。狐清绝扇骨银光点在第三头黑甲兽的太阳穴上，灵力灌进去震碎了脑内的经脉，那兽四肢抽搐了一下便没了声息。

三息之内两头一兽全灭，溶洞里安静得只剩凌娅川短刀劈碎卵壳的脆响，噼里啪啦的，每一刀下去就有白光散开化成一片薄薄的灵气消散在空气中。她劈到最后一枚的时候刀尖落下却顿住了——那枚卵比其他的大了不少，壳面微微开裂，裂纹里透出的光带着一丝金色。

狐清绝走过去看了一眼，蹲下来伸手在壳面上轻轻碰了一下，裂纹猛地扩大了几道，从里面传来轻微的咔咔声。

"别碰。"宋昭清话音刚落，那枚卵整个裂开了。一团金色的光从壳里滚出来落在地上，光团蠕动了两下伸展开来，竟然是一只巴掌大小的小兽，浑身金灿灿的鳞甲还没长硬，软软的贴在身上，两只红眼睛湿漉漉地睁开，第一眼就看向了蹲在最近处的狐清绝。

小兽歪了歪头，嘴里发出细细的一声嘤叫。

凌娅川手里的刀差点掉地上："这什么？变异了？"

狐清绝愣了一瞬，伸手把那只小兽托起来放在掌心里，小兽四只爪子软趴趴地踩着他的掌心，低头舔了舔他的手指，然后蜷成一团窝在他手里不动了。金色的鳞甲在红色矿脉的光芒里闪着细碎的光，小兽的气息温和干净，跟那些黑甲兽完全不一样。

宋昭清走过去低头看了一眼狐清绝掌心里那团金色，小兽感应到他的靠近，仰起头冲他细细地嘤了一声，又把脑袋埋回狐清绝指缝里。

"它认你了。"宋昭清说。