狐清绝把小兽捧到眼前端详了半晌，那小东西已经开始打呼噜了，小小一团窝在他手里暖暖的。他抬头看宋昭清，嘴角翘起来但眼神有点茫然："这……带回去？"

"不带回去扔这儿？"凌娅川收刀入鞘，拿袖子擦了擦溅到脸上的碎壳浆液，"变异的幼崽离了窝活不过三天。带回去给三长老看看再说。"

狐清绝把小兽小心翼翼地拢进怀里，外袍的衣襟盖住它，只露了一个小小的金色脑袋尖儿在外头。小兽在他胸口找了个舒服的位置拱了拱，睡得四仰八叉的，肚皮一起一伏。

回程的路上三个人谁都没骑马，牵着缰绳走。小兽睡醒了就趴在狐清绝肩膀上探头探脑地看周围的荒山，看够了就啃他的衣领，咬得口水滴滴答答的，把月白袍子的领口染湿了一小块。凌娅川伸手想去摸它脑袋，小兽缩了缩脖子冲她龇了一排米粒大的小奶牙，然后迅速缩回狐清绝衣领里只露出半只眼睛。

凌娅川收回手啧啧两声："这就开始护主了。清绝哥你捡到宝了，这小东西灵性不一般。"

狐清绝偏头看了看肩窝里缩着的小毛团，那小东西正用湿漉漉的红眼睛看他，对上他的视线就细细嘤了一下，用脑袋蹭了蹭他的下巴。

他笑了一声，伸手戳了戳小兽的脑门，然后转头去看旁边的宋昭清。宋昭清走在他右手边，垂着眼看着脚下的路，侧脸在夕阳里被照出温淡的轮廓。狐清绝看了两息，把肩上的小兽拢了拢确保它不掉下来，空出一只手去勾了勾宋昭清的小拇指。

宋昭清没抽手，也没转头，但小拇指在他掌心里轻轻回勾了一下，然后松开。

狐清绝低头盯着自己的手指看了片刻，嘴角的弧度又大了几分。晚风从荒岭的石峰之间穿过来，把小兽的金色鳞甲吹得微微发亮，把三个人的袍角吹得猎猎地往后扬。

天色暗下来的时候他们在路边找了块避风的崖壁扎营。狐清绝生火的时候小兽从他衣领里爬出来蹲在他膝盖上，歪着脑袋看火苗一跳一跳的，金色的光映在它红眼睛里亮晶晶的。

宋昭清坐在火堆对面喝水，偶尔抬眼瞄一眼那团金色的小东西，目光在它身上停了停就移开。

凌娅川靠着石头啃干粮，看看左边看看右边，忽然叹了口气说："我下回不跟你们俩出任务了，眼睛疼。"

狐清绝抬头："什么眼睛疼？"

凌娅川翻了个白眼，把干粮塞进嘴里不说话了。

夜深了之后凌娅川去睡了，小兽趴在狐清绝肩窝里也睡了，呼噜声细细的像风声。宋昭清靠在崖壁上守夜，余光里看见狐清绝歪着脑袋靠在旁边睡着了，小兽在他肩上蜷成一团，两个人一小兽在月光底下挤成一堆，看着暖和得不得了。

他把视线收回来，看着手里的剑发了会儿呆。剑身上的灵光比以前淡了些，他拿指腹摸了摸剑刃，触感冰凉。

火堆里添的柴烧完了，火苗矮下去变成一堆暗红色的炭。宋昭清把剑放在膝上，两只手拢在袖子里，闭了眼。

第二天一早小兽先醒的。它从狐清绝肩上爬下来，四条短腿摇摇晃晃地走到宋昭清面前，仰着金色的小脑袋看他，然后低头用鼻子拱了拱他垂在膝侧的手指。宋昭清睁开眼，看见那只金色的小毛团正歪着头冲他嘤了一声，红眼睛里映着天边刚冒出来的日光。

他伸出手指在小兽脑门上轻轻点了一下，小兽打了个小小的喷嚏，然后一扭一扭地爬回狐清绝怀里去了。

宋昭清看着它爬走的背影，嘴角动了动，没笑出来。晨光从荒岭的石头缝里慢慢漫开，照得整片山坡都亮了起来，他站起来拍了拍袍子上的沙土，把还睡着的狐清绝肩上搭着的外袍往上拉了拉，然后去溪边洗脸了。