## 第二章

入冬前的那段日子，萧景琰几乎没在府衙里坐过。

每日天不亮便带着赵虎和几个差役往乡下跑，一村一村地走、一垄一垄地量。凉州的秋天短得像一眨眼，前几日还晒得人脊背发烫，转眼间风里便带上了刀子似的寒意。田里的庄稼已经收完了，地空荡荡的，一眼望去全是黄褐色的土坷垃，风一吹便扬起漫天烟尘。

萧景琰裹着件半旧的灰鼠皮披风，蹲在田埂上跟一个老农说话。老农姓周，七十多岁了，是这一带种地最久的人家，对每块地的底细都了如指掌。萧景琰拿着笔和纸，一边听他讲一边画图，把那些被豪强侵占的田产边界一一标注出来。

"这一片，往东到那棵歪脖子柳树，从前都是林家的地。"老农用烟杆子指了指远处，"林家倒了之后，钱家说林家的人欠了他们银子，拿地抵债。可谁也没见过那借据，说抵就抵了。"

萧景琰在纸上画了个圈，又问了几个细节，记了满满两页纸。他站起身时膝盖咔咔响了两声，蹲得太久了，起身时眼前发黑，扶着田埂站了一会儿才缓过来。赵虎递了水囊过来，他接过来灌了几口，是凉的，顺着喉咙下去激得人打了个哆嗦。

"大人，天不早了，该回了。"赵虎看了看天色，"今儿晚上怕是要变天，风越来越大了。"

萧景琰把水囊还给他，又将图纸折好放进怀里："去前面那个村再看一眼，昨儿有人来报说村东头有口井被人填了，我过去瞧瞧。"

赵虎嘟囔了一句"大人您也太拼了"，还是老老实实跟上了。

到了村东一看，果然有口井被人用土石填了大半，只剩下井口一圈浅浅的凹陷。几个村民围在旁边，看见萧景琰来了便七嘴八舌地说起来，原来是赵家的人前天夜里偷偷干的，说这井离他们家的地太近，怕影响地气。萧景琰蹲在井边看了看，让人把填进去的土石清出来。差役们干了一下午，好歹把井清通了，底下渗出了清亮亮的水。

村民们都松了口气，有个妇人端了碗热汤过来让萧景琰喝。萧景琰接过汤碗暖了暖手，抿了一口，是萝卜炖的，放了点盐和姜，热乎乎的顺着喉咙下去，把那股子冷意驱散了些。他抬头冲那妇人点了点头："多谢。"

妇人见他和气，胆子便大了些，凑过来小声道："大人，赵家的人昨儿还放出话来，说您再这么查下去，小心在凉州待不住。俺们听了都替您捏把汗，您自己可得当心啊。"

萧景琰把空碗还给她，笑了笑道："无妨。他们越是闹腾，越说明心里有鬼。你放心，该查的案子本官一个都不会落下。"

回到府衙时天已经黑透了。萧景琰点了灯坐下来，把今天丈量的几块地界的图样重新描了一遍，又拿出那叠旧卷宗来对照。正忙着，刘敬探头探脑地进来了，手里端着一碟子酱牛肉，赔着笑放到他案头。

"大人，下官让厨房给您留的，您一天没正经吃饭了。"

萧景琰抬眼看了他一眼。自从修渠那事后刘敬消停了许多，贪的银子也交了回来，平日里做事也勤快了几分，只是这殷勤里头还带着几分小心翼翼的试探。萧景琰接过碟子，拈了一块牛肉吃了，淡淡道："多谢刘大人。对了，钱家那边最近可有什么动静？"

刘敬的脸色微微一僵，随即堆笑道："能有什么动静，安分得很。大人查赵家的案子，他们两家一向不对付，钱家巴不得您把赵家收拾了才好呢。"

萧景琰没有接话，只是"嗯"了一声。刘敬见他不欲多言，讪讪地退了出去。等他的脚步声走远了，萧景琰才放下筷子，从柜中取出那份林家旧案的卷宗翻了翻。刘敬方才的话听着像在替钱家撇清，可越是这样撇清，越让他觉得钱家在这潭水里也未必干净。林家倒台后最大的受益者是钱家，这一点他一直没有忘记。

窗外的风大了，呜呜地吹着窗纸，屋里的烛火跟着晃了几晃。萧景琰起身去把窗子关严实了些，又加了件衣裳，重新坐下来看卷宗。这一看便看到了三更天，案上的烛台凝了厚厚一层烛泪。

他靠着椅背揉了揉眉心，有些困了，可脑子还在转着。赵家的地契造假、钱家的田产来源不明、孙家盘踞的商铺地皮，三家各占一块，把凉州的土地和财富瓜分得干干净净。他如今动了赵家，钱家和孙家明面上不动声色，暗地里怕是早就串通一气了。

可他怕的不是他们串通，怕的是他们不动。只要他们动，就会露出破绽。

萧景琰吹了灯躺下，窗外风声呼啸，像有谁在远处呜呜地哭。他翻了个身，把被子裹紧了，迷迷糊糊间想起京城里那些暖融融的秋夜，桂花香从窗外飘进来，灯下有人伏案写字，笔尖沙沙地响。那个画面一闪而过，他闭了闭眼，把这念头按了下去，翻了个身沉沉睡去。

第二天一早，天气果然变了。昨夜的北风把云吹了个干净，天瓦蓝瓦蓝的，可冷得厉害，院子里的水缸结了一层薄冰。萧景琰呵着白气洗漱完，正要出门，赵虎急匆匆地跑了进来："大人，不好了，城西几个村子都来报，井冻上了，打不出水来！"

萧景琰心里咯噔一下，放下脸盆："走，去看看。"

出了城才知道情况比赵虎说的还严重。凉州城的地下水原本就浅，一入冬便容易结冰，往年靠着几口深井还能勉强支撑。可今年不知怎的，连那几口深井的水位也降了许多，井壁上结了一层厚厚的冰壳子，桶放下去半天打不上半桶水来。城西几个村子连成一片，上千口人吃水成了问题。

更麻烦的是，赵家把自家庄子里的几口深井全围了起来，搭了栅栏上了锁，不许外人靠近。赵家的管事放话说井是他们家的，水也是他们家的，谁要打水，一桶一文钱。一文钱看起来不多，可对于靠天吃饭的农户来说，一个冬天下来光买水就要花掉小半年的口粮钱，哪里吃得消。

萧景琰赶到村口时，已经有人在跟赵家看守的汉子吵起来了。一个年轻后生拎着空桶站在栅栏外，涨红了脸喊："这井从前是公用的，凭什么你们说圈就圈？"

看守的汉子叉着腰，斜着眼睛看他："凭地契。这地是我家主子买下来的，地下的水自然也是我家的。你要打水也成，拿钱来，一文一桶，童叟无欺。"

后生气得浑身发抖，却又不敢硬闯，旁边围着的村民也都敢怒不敢言。萧景琰拨开人群走进去，看守的汉子一见他便认了出来，脸色变了变，却还是硬撑着道："萧大人，您来得正好。您给评评理，这是我们家主子的地，井也是我们家主子的，是不是该由我们说了算？"

萧景琰没有理他，转身对赵虎道："去取这一带的地籍册来。"

赵虎应声飞马回城。萧景琰就站在栅栏外等着，也不说话，也不走，就那么安安静静地站着。风刮得他袍角猎猎作响，他浑然不觉，只是看着那几口冒着白气的深井。过了约莫半个时辰，赵虎抱着厚厚一摞地籍册回来了。萧景琰接过来翻了翻，指着一页道："这口井所在的地，在三十年前的册子上记载的是官地，并非私产。后来这地虽然几经转手，但井属于公产的性质从未变更。你们赵家拿得出井的地契么？"

看守的汉子张口结舌。萧景琰把地籍册合上，平静道："回去告诉你家主子，这口井从今天起重新对百姓开放。若是你们再圈井敛财，本官便按侵占公产论处。听明白了？"

那汉子见他语气虽然平静，眼神却冷得吓人，到嘴边的硬话又咽了回去，灰溜溜地转身回去报信了。围观的百姓们先是一愣，随即爆出一片欢呼声。那个拎着空桶的后生第一个冲上去，把栅栏上的锁砸了，桶放下去提了满满一桶清凌凌的水上来，捧着脸便喝了一大口，水顺着嘴角淌下来，他咧着嘴笑，露出两排白牙。

萧景琰站在那里看着，嘴角微微动了动。他转身上了马，对赵虎道："回城后拟个告示，城中所有深井一律开放给百姓取水，谁敢私占封锁，一律拿我问罪。"

回城的路上风越来越大了，吹得人睁不开眼。萧景琰把披风裹紧了些，忽然想起什么，偏头问赵虎："城西那条旧水渠，今年冬天是不是又冻裂了？"

赵虎点头："年年如此。那渠修了快二十年了，渠壁早就酥了，冬天一冻就裂，春天化冻的时候漏得稀里哗啦的，浇不了几亩地。去年就是渠漏了水，西边十几个村子的庄稼都旱了。"

萧景琰沉默了一会儿，道："等开春了，得把渠修一修。你回头把咱们府衙里懂水利的老吏找来，我问问他们的意见。"

赵虎应了声，又犹豫着道："可大人，修渠要钱啊。府衙账上的银子，上回修那几口井已经花了不少了，恐怕不太够。"