户部侍郎率先开口：“苏王爷方案里提到的按市价购粮、不额外收税，臣以为可以接受。另外他附的那份水利管理章程，臣建议转发各州县参考。”注意他的用词——“苏王爷”。不是“苏宸”，不是“那个外戚”，是“苏王爷”。带敬称的。

然后是兵部的一个年轻主事，就是射场上那批射得保守生怕超过上级的武将之一。他站出来说：“苏王爷在方案里提到的撤军方式——先撤北侧、南侧待观察、保留快速反应部队，臣觉得很合理。比我之前拟的方案周全。”他顿了顿，又补了一句：“那个……苏王爷射箭真的不看靶子吗？”

满殿窃笑。这画风已经完全跑偏了。

连王恪的发言都变了味。他站起来，手里拿着笏板，先是习惯性地清了清嗓子——以前这个清嗓子的动作之后，必然是“臣有本奏”“臣要弹劾”——然后说：“苏王爷的方案，臣已经逐条看过了。边界、通商、战俘这几条，条理清晰，可行性高，风险提示到位。臣没有异议。”他把笏板放下，又拿起来，补了一句：“就是那条官道，三年工期是不是太紧了？”

三年工期是不是太紧了？这是王恪说的话吗？你以前不是嫌苏宸什么都不干吗？现在你嫌他工期定得太紧？

过了不久，林国出了一趟使团去苏国，商量边境巡查的具体方案。带队的是礼部的一个侍郎，回来以后在礼部值房里被围了个水泄不通。我正好路过，就站在门口听了一会儿。那侍郎喝了口茶，说：“苏宸——不是，苏王爷——亲自接待的。态度极好，方案里提到的每一个细节他都记得，我们提的修改意见他当场就给了答复。能改的当场拍板，不能改的解释原因。没有一句官腔，没有一句模棱两可。我带了二十年的外交，第一次跟人谈事情这么痛快。”

旁边有人问：“他真的一边谈事情一边给那个……梁将军剥桂圆？”侍郎说不是谈事情的时候剥的，是中间休息的时候。他剥了一小碟，推到梁将军面前，梁将军没吃，他就用签子扎了一块递过去。梁将军瞪了他一眼，吃了。侍郎说到这里，表情很复杂——又想笑又觉得不太严肃。旁边一圈人听得津津有味。

然后呢？然后苏宸又扎了一块。梁将军又瞪了他一眼，又吃了。周围人笑得前仰后合。

我现在去梁府，巷口的苏国军官已经成了固定景观。上个月送的是北境的松子，这个月送的是新腌的雪里蕻。姜氏在灶台边拆包裹，仲卿坐在椅子里哼哼“一天到晚的送”，但每次快递一到他都是第一个走到门口的。他知道满朝文武都在看，看苏宸又给他送什么了。以前他怕别人看，现在他不怕了。因为他知道，那些眼光不再是嘲讽，是羡慕。羡慕他儿子被一个人这样放在心尖上。羡慕他有一个能七天写十万字方案还能当众说“我在下”的女婿。

虽然仲卿还在嘴硬，说“是女婿入赘我们梁家”。

昨天散朝，王恪走在我旁边，忽然说了一句：“霍大人，你说苏王爷那份水利方案，我们要是真想学着修，是不是得派人去苏国看看实物？”我说那当然，纸上谈兵修不了坝。他点了点头，走了几步又说：“那派谁去呢？得找个懂水利的，还得能跟苏王爷说上话的。”

他忽然停住了。然后他转头看我，我也看他。我们两个同时想到了一件事：苏宸在梁砚面前好说话得像个年糕。要想跟苏宸搞好关系，最好的中间人是梁砚。要跟梁砚搞好关系，最好的中间人是梁仲卿。而梁仲卿是咱们这边的兵部老将军。

王恪的表情很微妙。他大概想起了自己当年在金殿上指着梁仲卿鼻子说“你儿子被外戚折辱”的场景。他沉默了一会儿，清了清嗓子——这次不是要弹劾，是为了掩饰尴尬。

“霍大人，”他说，“你跟梁老将军熟，要不你去说说？”我说，你自己去。他脸色变了变：“我当年……那个……不太方便。”我说你也知道你当年不太方便？他噎住了。

最后我说，行吧，我帮你去探探口风。但水利方案是水利方案，你别在仲卿面前再提“外戚”两个字。王恪难得地没有反驳，点了点头，走了。