梁砚坐在旁边，从头到尾没有说一句话。心里却是热的—是委屈、羡慕、心酸、释然搅在一起的火。
他忽然想起很久以前，苏宸在北境黏糊糊地蹭过来，把脸埋在他颈侧，软糯糯地叫“阿砚”。他当时觉得烦。现在他忽然明白了。苏宸之所以能这样——能撒娇，能示弱，能把自己放得很低——是因为他从小就知道，自己被稳稳地接住过。被他母亲接住，被那个“不需要证明什么”的家接住。
而梁砚，他一直冲在第一个，拼命证明自己。
“难道说你的肃亲王，不是爵位，”萧珩缓缓说，“而是一个岗位？”
苏宸露出一个“你终于听懂了”的表情，点了点头：“是我考来的工作。北境我守得好，百姓安居乐业，该交的赋税一分不少，该打的仗一场没输。我把工作干好了，我妈没话说，皇上也没话说。他们自然就不管我私下里跟谁在一起。”
他顿了顿，语气淡下来，眼底的戏谑慢慢敛去：“萧珩，我承认，当年的事是我错了。我不该拿三百条人命要挟他，不该用那种方式逼他留下。这是我的错，没什么可辩的。”
他转回头，看着萧珩：“你恨我折辱他，我认。但从那之后，我对他的每一件事，都是真心。”
苏宸转身从侍从手里要来一本厚厚的册子，封面印着苏家家族的徽记。册子很旧，边角微微卷起，显然被翻过很多次。
他翻开第一页，递到萧珩面前：
“《苏国贵族志》
苏国贵族的认定，自来分作两途。母为贵族，则其子女落地即是其子，无需别证。父为贵族，其子欲入贵籍，则需其父为之认领。
凡贵族，无论男女，生而予二子嗣名额，谓之基准。每认一子，即耗一“名额”。名额者，贵族集团所授之凭证也。若欲增益，则须自证其才：功在社稷、为众望所归，使同侪信服“此族赖我而兴”，而后会议团投票允之。名额可转予他人。
凡贵族男子，既无术自证骨血，故认领之法惟凭一“言”：言“此子吾出”，则此子即为贵。无人能驳，亦无从驳。
贵族之在役合格者，约四百至八百人，掌议政权、投票权及大比参选之格。
若贵族人数超出八百，当年开启全员投票，缩减人员，期间被裁者终生维持贵族的基础福利待遇。
宗室大比制度设计本意：贵族分为两拨，一半处理即时实务、进入议会决策，一半奔越四海、选贤举能、蔓延子嗣；其中经由大比而膺实权岗位者，罢之门槛尤高：必得罪三分之二同侪，方迫其去职，然身不失贵籍。至于无实权之普通贵族，得罪三分之二则褫夺贵籍，终身不得复入。无实权贵族可以申请成为实权贵族，但需通过三分之二的投票。
大比每五岁一举，择十岁至二十岁之贵族子弟四十余人，试以兵法、骑射、政务、断案诸科，以年度报告等方式自行考核，考期绵延数载，终以排名。
世袭爵位者，必立一等功方可封赐。功绩大小定世袭代数，高者传四代、五代，次者一代。凡世袭爵位，投票时计权重，一爵可抵一票至五票，视爵位高低而定。皇帝即由此等世袭爵位之贵族会议团投票公选而出，非以血绪相承。”
等萧珩扫完大致内容后，苏宸又随口补了一句：
“我不生孩子嘛，但我功劳摆在那儿，大比断层第一，名额比较多。所以我把我弟弟多生的孩子，我都认成了我的。反正我是男的，他也是男的，这玩意儿没法证明。”
他说这话的时候，一脸理所当然。
萧珩捏着册子的手指微微用力，半天没说话。他想起林国那些为了血脉纯正杀得头破血流的宗室斗争，再看看眼前这位把“认别人的孩子当自己的”说得像借个碗一样随意的苏国王爷，忽然觉得喉咙里堵了一句话，不知道怎么翻译成苏国话。
苏宸见他沉默，以为他没看懂，又翻开册子后面几页，指着一行小字补充道：
“哦，还有——世袭爵位的事儿。立了一等功的，朝廷奖励一个世袭封号，能传多少代看功劳大小。最高的传四代、五代，一般的就一代。”
他顿了顿，语气里带着一种“这你总该懂了吧”的耐心：
“还有这些世袭贵族，投票的时候话语权不一样。一个人能算一票到五票，看爵位高低。”
萧珩沉默了很久，终于开口问了一句：“所以你们家的皇帝……也是投票选出来的？”
苏宸像是被问了一个很傻的问题，歪了歪头：“是的，皇帝是拥有爵位的贵族成员投票投出来的。”
梁砚嘴角抽了抽。
他心想：你们苏国，确实挺方便的。又心想：所以这个国家没有“谋反”这回事，因为皇帝本来就是大家选出来的——不满意了，下次换一个就是了。那他当年捂苏宸的嘴，到底在捂什么？
萧珩放下酒杯，站起来，拍了拍苏宸的肩膀，说了那句话：“你们苏国确实很好。但你旁边那个人，从你开始讲你弟弟的时候，就没再喝过一口茶。你——好好看看他。”
心里补了一句：傻逼。
作者内心吐槽：
行，我算是看明白了，你们苏国宗室的终极防御机制就是——打不过就认他当儿子，然后投票选他当皇帝。反正男人没法证明孩子不是自己的，他说是就是。一个名额的事，国家就续上了。你们这国家，确实没法被灭。
第三十点五章开个玩笑：《如何成为苏国贵族：极简指南》
第一步：让一个苏国贵族男人认你当儿子或女儿。
不需要亲子鉴定，不需要血缘证明，不需要任何证据。他只需要说一句：“这是我孩子。”
第二步：没人能反驳他。
因为没有DNA技术，没有人能证明你不是他的孩子。就算你是敌国皇帝、是林国太子、是路边捡来的孤儿，只要他说你是，你就是。
第三步：你正式进入苏国宗室。
从此你拥有进入贵族的资格。你可以投票，可以被投票，甚至可以成为皇帝。
第四步：但你要留下来。
苏国宗室有400到800人的上限。如果你不够优秀，或者贵族团觉得你不配，2/3投票通过，你就可以被踢出去。
唯一的限制是：你需要被现有的贵族群体接纳。
就这么简单。就这么荒诞。