第七章·桥府宴
桥玄的府邸在洛阳城东，紧挨着太尉府衙，是一座三进三出的大宅，门口立着两尊石辟邪，通体漆黑，怒目圆睁。我在洛阳待了三年，见过不少高门大户，但桥府的排场还是让我放慢了脚步。
门前的街道上停着十几辆马车，朱轮华盖，双马并辔。每辆马车旁都立着随从护卫，有的挎刀，有的执戟，衣甲鲜亮。我和曹操到的时候，正赶上一辆马车停在门口，车帷掀开，下来一个身穿紫袍的中年官员，身后跟着两个捧着礼盒的随从。
“那是太常刘焉。”曹操低声对我说，“走，跟紧我。”
我跟在他身后，穿过那道高高的门槛。门房验过请帖，引着我们穿过前院，走过一道九曲回廊，来到正堂。
正堂里已经坐了不少人。主位上是桥玄，须发皆白，面容清癯，穿着一身素色的深衣，外罩一件玄色纱袍。他坐在那里，腰背挺直，目光沉静，像一棵活了很久的老松。堂中两侧各摆着两排案几，案上摆着漆盒、酒樽和铜灯，宾客们按身份高低依次落座。
我一眼扫过去，看见了几个认得的面孔——司徒杨赐坐在桥玄右手边第一位，正侧身与旁边的尚书令说话；太常刘焉刚进门，正被僮仆引向左首第三席。其他的人我大多不认识，但从他们的衣冠袍服来看，最低也是个六百石以上的朝官。
曹操上前行礼：“晚辈曹操，见过桥公。”
桥玄抬起头，目光落在曹操身上，那目光不像是看一个晚辈，倒像是在打量一件稀世的器物。他看了片刻，微微颔首：“孟德来了。坐。”
他指了指右首第三席的位置。那个位置离主位不近，但也绝不偏远——对于一个初入仕途的北部尉来说，已经是极高的礼遇。
曹操落座。我按规矩退到他身后，站在廊柱旁，和其他官员带来的随从们站在一起。
那些随从们穿着各府统一的青衣，腰间挂着腰牌，站得笔直。我站在他们中间，身上那件拼布袄子——虽然已是三年来最好的一件——依然显得格格不入。
没有人看我。也没有人和我说话。我靠着廊柱站定，把目光投向堂中。
宴席开始。桥玄说了几句开场的话，无非是今日邀诸位来小聚，不必拘礼。然后便有僮仆端上酒菜，丝竹声从堂后响起，是《鹿鸣》的调子。
曹操被桥玄叫起来，向在座的官员们一一敬酒。他端着酒樽，脸上挂着得体的笑，应对进退之间从容得很。有人问他北部尉衙门的情况，他便如实作答；有人提起前几日蹇硕侄儿的事，他便谦逊地说“依法办事而已，不敢居功”。
我远远地看着，发现他在这种场合里是另一种样子。和在谯县时不一样，和在北部尉衙门时也不一样。他说话的分寸、敬酒的次序、微笑的幅度，全都恰到好处。他能和桥玄聊《易经》，能和杨赐聊朝局，能和旁边的骑都尉丁原聊边塞军务。
他什么都聊得来。什么人都喜欢他。
桥玄看着他，眼里的欣赏越来越明显。酒过三巡，老人家忽然放下酒樽，向曹操招了招手。
“孟德，你过来。”
曹操放下酒樽，走到桥玄面前。桥玄拉着他的手，转头对满堂宾客说了一番话。
“天下将乱，非命世之才不能济。能安天下者，其在君乎？”
满堂寂静。
我靠在廊柱上，看着这一幕。灯火映在曹操脸上，他的神情郑重而谦逊，躬身为礼：“桥公过誉，晚辈不敢当。”
桥玄笑了笑，拍了拍他的手背：“老夫年迈，恐怕等不到那一天了。将来我妻子弱子，便托付给你了。”
这话的分量，在场的人都听懂了。这不是客套，这是托以后事。
曹操深深地作了一个揖，没有多说什么。但他的眼睛在灯火下亮得惊人——那团火，比前几天在衙门外杖责蹇家侄儿时烧得更旺了。
宴席散时已是深夜。
曹操被桥玄留在后堂单独说话，我便先出了门，在马车旁等着。夜风很凉，我拢了拢袄子，抬头看天上的星。洛阳的星空和谯县没什么不同，都是那几颗星，挂在那几处老地方。
可我站在这片星空下的位置，已经和四年前不一样了。
四年前我在谯县城东的土屋里，仰头看天，想的是明天能不能吃饱。今夜我站在太尉府门外，仰头看天，想的是——他在里头和桥公说什么呢？
不多时，曹操出来了。他脸上的神情比来时更沉静了几分，看见我站在马车旁，微微点了点头。
“走吧。”
上了马车，他靠在车壁上，闭着眼睛，很久没说话。我以为他累了，便也不出声，只是坐在一旁，听着车轮碾压在青石板上的声响。
“伯澜。”
“嗯。”
“桥公说，他要举我为茂才。”
我愣了一下。茂才——比孝廉更高一级的察举，每年只有极少数名额，一旦举为茂才，仕途便是一片坦途。
“那便恭喜你了。”我说。
他睁开眼睛，转头看我。车窗外透进来的月光落在他脸上，将他的眉目照得清清楚楚。他的嘴角挂着一点笑，但那笑意里有一丝说不清的东西。
“你知道吗，四年前在谯县那个书斋里，我只是觉得这辈子不能庸庸碌碌地过。至于要做什么，做到什么地步，我也不知道。”
“现在知道了？”
“现在也没有。”他忽然笑了一下，“但桥公今日那句话，让我觉得——也许我能做的，比我想的更多。”
我没有说话。
“天下将乱，非命世之才不能济。”他重复着桥玄的话，声音很轻，像是在自言自语，“如果桥公没说错，如果天下真的会乱——伯澜，你觉得我能做什么？”
我看着他。月光在他的眼睛里碎成一片银色的浅滩。
“你能做很多。”我说，“你做什么我都跟着。”
这是我第一次，直白地对他说“跟着”。
从前他说“你以后就跟着我了”，我只是点头。后来他问我怕不怕，我只是摇头。再后来他在马场上教我骑马，我也只是照做。
可今夜，是我第一次主动说出来。