第二天清晨，廖清欢是被一阵寒意冻醒的。
她睁开眼时，发现自己呼出的气息凝成了白雾。凝晶室侧室虽然常年偏冷，但从未冷到这种程度——床沿的冰晶挂了一层薄霜，铜镜面上蒙着雾白的水汽，连压在枕边的玉简边缘都结了细小的冰珠。
她坐起来搓了搓手臂，先检查“小焰”——它缩成一团，火星暗了好几度，像是被什么无形的寒气压制住了。她伸手碰了碰，它微微震动了一下，但没有醒。
“……这不对劲。”
她翻身下床，披上外袍推开侧室的门。凝晶室主区域内，那些巨大的晶石碎片依旧悬浮着，但能量波动的节奏明显放缓了，像是某种供给被掐断了一截。
她沿着甬道往外走了几步，迎面撞上小雀。小雀的脸冻得发白，抱着个食盒，见她出来忙道：“廖姑娘你醒了！今早不知怎么了，整个听雪殿突然冷了好多，药王殿那边说好几处温泉都结了冰碴子……”
“凝结的灵光呢？”
“也暗了，比平时暗了将近三成。”小雀把食盒塞进她手里，“厨房那边说有些阵法供不上暖了，只能先紧着各殿主室的用。侧室的……怕是要自己想办法了。”
廖清欢接过食盒，心里却沉了一下。听雪殿的运行高度依赖慕容玄耀维护的星轨系统，如果灵光暗了三成，说明系统的能量供给出现了问题。
她没有立刻回侧室，而是快步往能看到主殿方向的位置走了几步。隔着回廊的冰晶窗，她看见远处真殿穹顶的星光比平时暗淡了许多，那片她每晚都在星核室里记录的银白光流，此刻在肉眼可见地减弱。
她把食盒放回侧室，披上厚些的衣袍，直接转身往药王殿的方向走去。
她需要确认一件事——今天这次系统衰减，和她昨晚描下来的那道地脉光痕有没有关系。
药王殿里气氛比平时紧张许多。几个药童正来回搬运着药炉和成捆的干药材，见了她匆匆点头便擦肩过去。苏半夏不在正殿，她等了好一会儿，才见苏半夏从内室出来，手里提着一只还在冒着细烟的铜炉。
“廖姑娘？今日怎么来了？”苏半夏语气听不出异常，但脸色比前日明显苍白了一线。
“今早突然冷了许多，我来问问有没有御寒的丹药。”廖清欢的理由很寻常。
苏半夏看了她一眼，转身从药柜里取出一只瓷瓶：“玉露丸还有不少，你先用着。”她顿了顿，像是斟酌了措辞才开口，“今早的寒气来得突然，恐怕不止是听雪殿内部的问题。”
廖清欢心中一紧：“苏掌事的意思是……”
“北境大片区域都有同样的寒气异动。今早天还没亮，外务殿就收到了十几处附庸宗门的急报，都说一夜之间气温骤降，灵泉结冰，农田里的灵植枯萎了将近两成。”苏半夏的语气平得像在陈述事实，但话中的分量却让廖清欢心口发沉。
北境大片区域，灵泉结冰，灵植枯萎。这说明正在衰减的不只是听雪殿，而是慕容玄耀的星轨系统所覆盖的整片区域。如果系统持续衰减下去，这片区域会逐渐退回无序状态——灵气暴烈、寒冰失控、万物凋敝。
苏半夏把瓷瓶递给她时，指尖在她手背上若有若无地停了一下：“廖姑娘，我知道你近来常在夜间当值。如果……如果你看见了什么不一样的东西，不必急着告诉任何人。”
她这话说得极轻，轻到廖清欢几乎以为自己听错了。
“……苏掌事怎么知道我晚间当值？”
“药王殿的诊脉记录里，你最近几次来都是夜间前来的。”苏半夏收回手，重新拿起那只铜炉，“我只是提醒你一句——有些事传开了，对谁都没好处。”
她没有解释“有些事”是什么，转身回了内室。
廖清欢握着瓷瓶站在药王殿门口，微光比平时暗了不少，照在冰晶回廊上反射出灰蒙蒙的光。
她在原地站了一会儿，然后转身往回走。苏半夏那句“不必急着告诉任何人”，和云初那句“别声张”，以及慕容玄耀那句“不要给别人看”——三重警告叠在一起，让她越来越确定一件事：听雪殿的核心人物们，都在各自守着同一块秘密的边缘，谁也不把全貌摊出来。
回到侧室时，寒气比出门时又重了两分。她翻出所有厚实的衣袍裹上，把小几搬到窗边透光最好的位置，然后展开昨晚描下来的那张地脉光痕图，和旧星轨数据叠在一起慢慢对比。
一个时辰后，她发现了一件事。
那条地脉光痕的波动频率，和慕容玄耀旧记录册中某几页批注里提到的“寒脉潮汐”周期，数值上完全吻合。寒脉潮汐，每六十年一次。她之前一直以为那只是自然现象，但地脉光痕的波动频率既然和它一致，说明寒脉潮汐本身就是这个系统底层规则的一部分。
如果系统底层规则出了bug，那么每六十年一次的潮汐就会越滚越大。
她又翻出昨晚那本记录册上的“来源不明”波动点，和今早观察到的系统衰减程度放在一起看，发现在那个“来源不明”波动点出现之前，系统其实已经有极轻微的衰减迹象，只是衰减得太慢太慢，几乎不可能被察觉。
就像一条河床底部有一条细小的裂缝，水从裂缝渗走的速度极慢，慢到站在河岸上的人看不出来。直到三百多年后，水位才终于降到了可以看见河床干裂的程度。
而慕容玄耀，一个人守了这条河三百零七年。
她把所有纸片收好，靠在椅背里，望着天花板出了一会儿神。
下午寒气更重了些，她去凝晶室领了额外的炭火。回来的路上，隔着两道回廊，她看到刑律殿的厉寒带着几个执令沿着主道匆匆走过，脸色冷峻，脚步声急促而沉重。
再往前走了几十步，她看到韩翊正在药圃那边帮忙搬运被冻坏的灵植。他看见她时微微一愣，然后局促地低下眼，像是想说什么又不敢开口。
廖清欢加快脚步走了过去：“韩翊？”
他抬起头，比上次在寒晶室见面时气色好了一些，但脸上还是带着被寒气冻出来的苍白：“廖……廖姑娘。你还好吗？”
“我没事。你这边呢？药圃冻得严重吗？”
“冻坏了不少，药王殿那边说如果寒气再持续几天，怕是要把核心灵株全部移栽到暖室了。”他压低声音，“我听外务殿的人说……说北境好几个附属宗门的护山大阵都出现了裂缝，有的地方甚至开始下‘黑雪’了。”
黑雪。廖清欢心中一动，但面上没有显出来：“黑雪是什么？”
“我也没见过，听说是灵气紊乱到一定程度后凝成的，落在地上寸草不生，且极难化掉。”韩翊说这话时声音有些发颤，“有人说……有人说这是北境要塌的前兆。”
她谢过韩翊，转身往回走。北境要塌，听雪殿要崩，附属宗门开始出现裂缝——这些碎片拼在一起，指向一个越来越清晰的结论：那个“来源不明”的异常波动点，三百多年前从星轨边缘进入后，一直在缓慢地侵蚀这个系统。现在侵蚀已经到了临界点，开始从暗处显露到明面上来了。
她回到侧室时已是申时末。距离子时还有三个多时辰，但她已经决定今晚要提前去星核室——她有太多东西想验证，今晚的星轨数据可能会比前几夜都更有价值。
夜色降临时寒意更甚。她裹了三层衣袍，把“小焰”揣在怀中暖着，推开冰门沿阶而下。
星核室里的温度比前几夜都低，地面纹路中的银白光点闪烁得不太稳定，像电压不稳的灯。她将金属盘放入石台凹槽，银白光芒漫起的时间比往常慢了半拍。
星轨在虚空中展开时，她一眼就看出了问题：那片西侧边缘的暗光区域，面积比昨夜扩大了一指宽。