她站在石台边深吸一口气，翻开玉简开始记录。今晚的数据和昨夜大致相近，但有几个节点的偏移幅度明显增加了——就像是系统在努力维持平衡，但已经比以前更吃力了。

她在玉简上画了几个新的箭头，标注了偏移增加最明显的三个节点位置，又在它们旁边画了一个小小的问号。画完抬头时，她看见慕容玄耀不知何时已经站在石台另一侧了。他今晚没有站在远处，而是站在了青铜灯光芒的边缘处，深红衣袍垂落在黑色镜面上，松散的黑发挡住了半边脸。

廖清欢的目光落在他身上时顿了一下——她注意到他垂在身侧的手指有些不明显的微颤，像是某种控制力正在缓慢消耗。

“……你还好吗？”

她问得很轻，像是怕惊动什么。

慕容玄耀没有立刻回答。他侧对着她，银白星光落在他轮廓边缘，把那些平时藏得很好的细微疲惫照得一览无余。片刻后他才开口，声音比往常要哑一些：“如你今日所见，系统衰减加快了。”

“是因为那片暗光在扩大吗？”

“是寒脉潮汐。每六十年一次的大潮汐，正好在今夜进入峰值。”他顿了顿，“每一次潮汐峰值，侵蚀速度都会加快三到五成。三百年来，皆是如此。”

三百年来，皆是如此。每一次潮汐到来，系统都会加速衰减，他都会像现在这样站在星轨边缘，等它过去。

廖清欢握着墨笔的手指微微收紧。

“你……”她张了张嘴，想说“你每次都这样硬扛吗”，但她没有说完这句话。因为在她开口的同时，慕容玄耀的指尖忽然猛地收拢，指节在星光下泛出苍白的颜色。

他整个人定住了片刻。

然后，像是有什么东西在他体内无声地断裂了，他膝弯微微一软，整个人向前倾了半步。深红衣袍在地上无声地滑过一截，他单膝点地，一只手撑住黑色镜面，指下的纹路骤然暗了数息。

廖清欢几乎是本能地冲了过去。

她在他身边蹲下，手伸到他身侧想去扶他，但又停在了半空中——因为她不确定“触碰”会不会让情况更糟。距离拉近到三尺以内时，她忽然感觉到周围的温度回升了一些。很细微的变化，像是冻结的水面下冒出了一个极小的气泡，但它确实存在。

慕容玄耀伏在镜面上，几缕松散的黑发散落在他苍白的指节旁。他的呼吸极轻极浅，像是每一个吸气都在消耗着巨大意志。廖清欢蹲在他身侧没动，她不敢贸然触碰，但她的存在本身似乎正在对这片区域产生影响。

约莫过了十几息的功夫，他撑着镜面的手指终于缓缓松开了些，整个人像是一艘沉到海底的船终于触到了底，缓慢而沉重地重新找回了平衡。

“……为何你在此处时，侵蚀会减缓？”

他的声音从低垂的视线下方传来，哑得几乎听不出平日的冷淡。

廖清欢沉默了一瞬：“……我不知道。也许是巧合？”

他没有回应这句话，但也没有移开。又过了一阵，他的呼吸终于平稳下来，他撑起身，深红衣袍从镜面上滑落。他重新站起来时动作比平日慢了许多，但最终恢复了那个冷淡而笔直的站姿。

廖清欢也跟着站起来，退开一步让出空间。

“……方才不是巧合。”

他出声时语气已经恢复了七八分的平，那层薄薄的冰壳重新裹上了他所有的情绪。但目光落在她身上时，在那层冰壳底下，似乎有什么东西无声地松动了一丝。

“你在此处时，星核室的规则噪声会显著降低。”他说，“自检灵流也认可了你。这片区域的底层稳定性在你存在的时段内，比我不在时更高。”

他说的每一个字都是陈述事实，像在描述某种经过验证的客观规律。但廖清欢听到“在你存在的时段内”这几个字时，心里有一种说不清道不明的微动，像是有什么柔软的东西在那句陈述句的冰面下轻轻翻了个身。

“那你下次潮汐来的时候，可以提前叫我。”她尽量让自己听起来也像在陈述事实，“我在的话，能帮你稳住局部稳定性。”

慕容玄耀看了她一眼，深黑色的眼底有什么一闪而过，快得几乎看不清。

“……好。”

他转过身，深红衣摆在星光下划过一道弧线：“今夜星轨数据已够。你该回去了。”

廖清欢站在原地，看着他的背影渐渐融入黑暗。等他彻底消失在暗处之后，她才低头看了看自己的手——方才蹲在他身侧时，她指尖碰过的那一小片镜面，纹路恢复了正常的银白亮度，周围的暗光也暂时没有扩散回来。

她不知道自己做了什么，但她的存在本身对这个系统确实有影响。

这让她心里既有些不安，又有些好奇。

回到侧室时已经快丑时了，但她没有睡。她在小几前坐下，把今晚的发现全部摊开——那些偏移增大的节点，那条和潮汐周期一致的地脉光痕，还有慕容玄耀那句“你在此处时规则噪声会显著降低”。

她把这些纸条按时间顺序在桌上排开，从三百零七年前的“来源不明”波动点，到四十七本册子里的“不可解”，到她和云初探明的废弃地脉光痕，再到今夜加速衰减的潮汐峰值。每张纸条之间都隔着时间的空白，像是零散的碎片散落在漫长的时间里，等待着某个人把它们连起来。

她一直忙到天快亮时才终于停笔。

桌前摊着四张纸：第一张是她最早画的那幅波浪曲线图，第二张是废弃地脉光痕的方向描摹，第三张是潮汐周期与卡顿时间的对照表，第四张是一幅简单的示意图——把前三张的所有信息叠在一起，标出那个“来源不明”波动点的位置、废弃地脉的入口、以及慕容玄耀的星核室所在。

叠完之后她发现一件事：如果把第四张图看作一副完整的画面，那个“来源不明”的波动点和废弃地脉的入口之间，连线恰好经过了星核室下方。就像是星核室被建在了某条通道的中间点——慕容玄耀所在的位置，正好压住了那条路径。

廖清欢看着那幅示意图，缓缓地、无声地吸了一口气。

她站起来，走到窗边。听雪殿微弱的晨光正在缓慢地亮起来，比平日暗了许多，但那层灰蒙蒙的光还是薄薄地铺在了冰晶窗沿上。

她在窗边站了很久，不知道自己想做什么，也不知道下一步该怎么走。她只是觉得，自己好像终于看清了一点点这个庞大系统的骨架——那些慕容玄耀花了三百零七年也没能拼起来的碎片，被她用不到十天的时间叠在了一起。

这不是因为她比他聪明，只是因为她带着一副和他完全不同的观测工具。

她转回身，把桌上的四张纸小心地叠好，藏进了枕下。然后她爬到床上，把冻了一整夜的被褥裹紧，闭上眼。

脑子里那个越来越清晰的示意图安静地漂浮着，像一幅完成了大半的拼图，只剩下最后一角还未揭开。

她不知道那一角是什么，但她的直觉告诉她，距离看到它的全貌，已经不远了。