副手看着那把锈迹斑斑的柴刀，又看了看通往二层的楼梯口，那里没有传出任何打斗的动静。沉默数息后，他也垂下了双手。

前后不到半炷香。三水寨的核心战力，全部缴械。

渡口正面，苏世安的困阵完美收网。外围的散修还没来得及跳进水里逃走，就被困在浅滩上动弹不得。苏世安没有伤任何人——他只是把困阵的范围精确地控制在浅滩边缘，让散修们站在齐膝深的水里，既跑不了，也淹不死。他们一个接一个地从水里爬出来，垂头丧气地蹲在浅滩上，像一群被潮水冲上岸的泥鳅。

谢逢秋从船上探出头，远远看见苏世安站在芦苇丛中，手里掐着阵诀，阵纹的金光映在他的月白道袍上。她没有跑过去，只是站在船头，朝他挥了挥手。苏世安没有回应，但他收阵诀的动作，比平时慢了半拍——让阵纹的光在她面前多留了几息。

寨主被押下楼时，木楼下已经围了一圈投降的散修。他们大多是附近被赶走的渔民，被寨主强行招募为外围哨探，连正规的修炼功法都没学过，手里拿着的不是法器，是鱼叉和柴刀。此刻三三两两地蹲在木栈道上，有的低头不语，有的偷偷打量这几个把寨主端掉的年轻人。

顾寻把寨主按在木楼前的旗杆下。旗杆上的褪色旗帜还在飘。旗面残破，云纹斑驳，边缘有火烧的痕迹。

“三件事。第一，你的人全部遣散，不许再劫过往船只。第二，三天之内，自己去找青云宗天机阁报到，会有人给你安排差事——以后你就是天机阁的外围护卫，劫多少商船抵多少债。”寨主的眼睛瞪得老大——他以为自己会被杀，会被废去修为，会被交给修仙坊市的执法队。但他听到的却是天机阁。“第三，这面旗，是谁给你的？”

寨主愣了一息。然后他看了一眼头顶那面褪色的旗帜，目光闪烁了一下。“……是很多年前从一个老修士手里买来的。他说这面旗是青云宗的旧物，能保佑水寨不被妖兽侵扰。我试过，确实有用。这几年沧江下游妖兽横行，只有我这片水域没出过事。”

“那个老修士长什么样？”

“记不清了。只知道他不会说话。他把旗递给我的时候，一直在哭。哭完就走了，往中州方向走的。”

识海里，铜铃轻轻晃了一下。

顾寻将扁担从寨主咽喉前移开。“这面旗，我拿走了。”寨主没有反对。他不敢。

安顿好俘虏后，顾寻靠在木楼下的旗杆旁，将扁担横在膝上。识海里，青云的声音响了。

“这面旗上的云纹，是青云宗创立之初的阵纹。每一道纹路都是本座亲手画的。你上次在偏殿问，青云宗的前任掌门为什么容不下阵修——因为阵修一脉，在青云宗创立之初曾是核心。本座陨落后，继任者才把它剥离出宗门，贬为旁门左道。这面旗，就是被他们扔掉的旧物。那个散修把它从废墟里捡出来，带在身边，不知道走了多远。他不会说话——是因为他不想说话，还是已经没人愿意听他说了。”

顾寻沉默了一息。然后他在心里说了一句。“等到了中州，找到他。你自己问。”

青云没有回答。铜铃轻轻晃了一下。第四片锈迹的边缘，又松动了一分。

船老大把渡船撑到水寨渡口，站在船头，看着那群蹲在栈道上垂头丧气的散修，沉默了很久。然后他从怀里掏出一个旧账本，翻到最后一页，那里歪歪扭扭地写着几行字：某年某月某日，三水寨劫走货物一船，未付灵石若干。他在那行字旁边，用炭笔重重地划了一道横线。

“划了。”

他把炭笔收回怀里，没有再说一个字。

谢逢秋已经蹲在木楼前的灶台旁开始生火了。她拆开布袋，把剩下的馒头一个个码进蒸笼，又从船老大的船舱里找到一把干面条。她比划着问船老大能不能分一点鱼干，船老大从船舱里翻出一串风干的小鱼，放在灶台上。她把鱼干掰碎，撒进面汤里，然后开始数人头——自己人五个，船老大一个，俘虏散修们虽然没得吃，但那些外围的渔民哨探得有口热汤。数完又掰了掰手指，汤不够。她默默往锅里多加了两瓢水，又撒了一把盐。吃不饱，但至少能让所有人都能喝上一口热的。

苏世安坐在木楼前的石阶上，面前铺着那张已经画满了圈的推演图。朱笔勾勒的围攻阵型还没来得及用上，战斗就结束了。他没有在意，只是将图纸翻到背面，开始推演下一段行程的水路分布。三水寨拿下了，但他们得罪的是整个沧江散修圈子。下一段水路，可能遇到的麻烦比三水寨更大，也更隐蔽。

厉寒靠在他旁边的柱子上，用磨刀石打磨柴刀上新添的缺口。磨了几下，忽然开口。

“你刚才的困阵，范围精准到了浅滩边缘。超出浅滩一步的散修都没困住。”

“是。”

“你是故意的。你不想淹死他们。”

苏世安没有抬头，笔尖继续在纸上移动。“他们以前也是渔民。”他没有说“仁慈”，没有说“宽恕”。只是陈述了一个事实：那些被寨主强行招募的外围哨探，本来就是被赶走的村民。

厉寒没有再问。磨刀声继续，节奏比之前缓了半拍。

当天夜里，三水寨的灯火比往常更亮。不是寨主点燃的，是那些被遣散的散修们连夜收拾行李时点亮的。有人背着鱼叉离开水寨，临走前往栈道上的灶台旁放了两条刚捕的鲜鱼，对着谢逢秋的方向鞠了个躬。渔民认得渔民。有些东西不用说话，一碗热汤就够。船老大坐在船头，抱着他的旧账本，看着那些散修一个接一个地消失在芦苇荡的夜色里。隔了很久，他轻声说了一句：“以前我在这片水上，被劫过十三次。今天是第一次有人替我还手。”

次日清晨，渡船重新启程。临走前，谢逢秋把最后几个馒头分给了栈道上还没来得及离开的渔民哨探。布袋空了，她有点发愁，开始在本子上写下一站需要补给的清单。船老大站在船头，手里握着撑篙，但今天他没有急着撑船。他从怀里掏出那个旧账本，翻到被划掉的那一页，撕下来，折成一只纸船，放进江水里。纸船漂了很远，直到消失在芦苇荡深处。

沧江在下游拐了个弯，江面重新开阔。前方，是中州的方向。