渡船在沧江上漂了一天一夜，第二天午后，江面开始收窄。

两岸的山势渐渐退去，取而代之的是一望无际的芦苇荡。芦苇长得比人还高，密密匝匝地挤在水道两侧，枯黄的芦秆被江风吹得沙沙作响。风一过，芦花便扬起来，纷纷扬扬地落在船板上，落在谢逢秋刚蒸好的馒头上，落在厉寒的刀鞘上。水道的分叉越来越多，每一个岔口都长得差不多——芦苇、浑水、被半淹的枯树桩，稍不留神就会拐进死胡同。船老大把撑篙换成了短桨，撑船的动作明显慢了下来，时不时眯着眼辨认水面上几乎看不见的暗流痕迹。

“这地方叫芦花荡，”他压低声音，“三水寨的窝点就在荡子最深处。以前是个渔村，后来被散修占了，把村民赶走，自己当起了水霸王。外面这些芦苇是他们故意种的，比别处密三倍，不熟水路的人进不来。”他顿了顿，浑浊的眼睛扫了一眼两岸，“不过他们不知道，占这村子之前，老子在这里打了二十年鱼。”

苏世安坐在船舱里，面前铺着一张新画的推演图。图纸上密密麻麻地标着水寨的布局、人员分布和预估战力。这些信息来自三处：厉寒在坊市巷子里逼问前哨得到的情报，顾翩跹临走前塞给谢逢秋的一叠水路势力分布图，以及船老大口述的村落原貌。三处信息交叉比对，苏世安用朱笔在几处关键位置画了圈。

“三水寨总人数约二十到三十人。核心战力是寨主和一个副手，寨主筑基初期，副手炼气后期。其余都是炼气初期的散修，战斗力不强，但水性极好。”他指着最大的一处红圈，“寨主的位置在这里——水寨正中央的木楼。木楼四周环水，只有一道吊桥连接。吊桥是唯一入口。”

“也就是说，我们需要先解决外面的散修，再突破吊桥，才能在木楼里正面对上寨主。”顾寻说。

“不止。吊桥上布有触发式阵纹——品阶不高，但足以在吊桥被突破时发出警报。寨主一旦收到警报，有足够时间启动木楼里的传送阵逃走。如果让他跑了，三水寨的残部用不了多久就能换个地方重新聚集。”

厉寒将柴刀往船板上一拄。“那就让他来不及触发警报。”

苏世安点了一下头。“所以需要三步同时进行。第一步，厉寒从水寨侧面潜入，摸清暗桩位置并解决掉。第二步，我在渡口正面布置困阵，把外围散修的退路封死。第三步，顾寻和厉寒在木楼下汇合，同时突破——厉寒解决副手，顾寻直接上楼找寨主。”

“吊桥上的阵纹怎么办？”顾寻问。

苏世安从袖子里取出一枚极小的阵旗，旗面泛着暗淡的金光。“这是破阵旗，可以暂时屏蔽低级触发式阵纹，屏蔽时间大约二十息。二十息之内，你们必须突破吊桥。二十息一过，警报还是会响。也就是说，你们需要在这段时间内同时解决副手和寨主。”

厉寒接过破阵旗，插在腰间。“副手归我。寨主归你。”

顾寻将扁担横在身前。“行。”

谢逢秋比划着问——我呢？

“留在船上。船老大会把船停在三水寨外围的芦苇荡里。你的任务不是战斗，是万一我们有人受伤退回来，你负责包扎。刀伤药用布袋装好，绷带提前撕成三段。”苏世安说完，又从袖子里取出另一枚阵盘递给谢逢秋，“这个阵盘是顾翩跹走之前单独给你的。她说你运气好，阵盘在你手里比在别人手里更能发挥效果。如果有人靠近渡船，阵盘会自动触发防御阵。”

谢逢秋接过阵盘，低头看着上面银色的纹路。阵盘的边角刻了一行极小的字——“给锦鲤，别弄丢了”。是顾翩跹的笔迹。她把阵盘抱在怀里，用力点了一下头。

船老大将渡船无声地滑入芦苇荡深处。桨叶拨开水面，只留下一道几乎看不见的涟漪。芦苇在船身两侧合拢，将渡船完全遮蔽。水道的尽头，三水寨的轮廓在薄雾中渐渐浮现——歪斜的木栅栏、锈迹斑斑的铁索吊桥、几栋建在水面上的木楼，最中央那栋三层高的木楼外墙上挂着一面褪色的旗帜。

苏世安将破阵旗交给厉寒。谢逢秋从布袋里掏出两个馒头，一个塞给顾寻，一个塞给厉寒。厉寒没吃，把馒头揣进怀里。顾寻接过来咬了一口，嚼了两下咽下去，然后握紧扁担。“行动。”

厉寒无声地滑入水中。水面只泛起一圈极细的涟漪，随即恢复平静。他的身影在水下化作一道极淡的青色微光——隐毒灵根的毒性在水里反而比在陆地上更隐蔽，水纹盖住了灵力波动，只剩下若有若无的腐蚀性气息在暗流中弥漫。片刻后，水寨侧面的阴影里浮出一个极小的气泡，然后归于沉寂。那是厉寒解决掉第一个暗桩的信号。

苏世安站在渡口正面的芦苇丛边缘，双手同时掐诀。三道金色的阵纹从指间倾泻而出，无声地烙入水寨四周的浅滩。阵纹入土即隐，只留下极淡的灼痕。他的手指不再渗血。他的阵纹不再一瓣一瓣地碎裂。他站在芦苇丛中，月白道袍被江风吹得猎猎作响。

顾寻向木楼方向潜去。扁担上的青光隐而未发，只在木头的纹理间缓慢流淌。脚下是湿滑的木板栈道，每一步都极轻极快。他能感觉到木楼里那两道灵力的位置——一道在二层，筑基初期，灵力浑浊但量大；另一道在一层，炼气后期，灵力更精纯但远不如前者庞大。

吊桥上，厉寒已经等在那里。他从水寨侧面一路摸过来，沿路解决了三个暗桩，浑身湿透，头发贴在额头上，但握刀的手极稳。破阵旗插在腰间，旗面正在微微发光。“正面四个，左翼两个。副手在一层。”

顾寻点了一下头。厉寒将破阵旗往吊桥铁索上猛地一插，金色阵纹无声炸开，吊桥上的触发式阵纹瞬间暗淡。两人同时从桥面掠过，厉寒的身影如水下暗流般悄无声息地没入一层入口，顾寻的扁担在桥板上轻轻一点，整个人凌空翻上二层。

木楼二层，寨主正盘膝坐在一张虎皮榻上。他身形魁梧，络腮胡遮住了半张脸，手边搁着一柄开山斧。他的眼睛是睁着的——他已经察觉到灵力波动了，但还没来得及起身。

顾寻没有给他起身的时间。扁担横扫，青色剑芒在木楼的昏暗光线中拉出一道极细极亮的弧线，直接击碎了寨主匆忙之中祭出的护体灵光。然后是第二击——同样是横扫，但落点不同，击在寨主刚握住斧柄的手腕上。寨主闷哼一声，开山斧脱手。不等他掐诀反击，扁担的第三击已经到了——抵在他的咽喉上。三道攻击，全部落在同一个呼吸之内。

“你的人在外面，一个都跑不掉。”顾寻说，“投降，或者死。”

寨主看着抵在咽喉上的扁担。那根扁担上焦黑的灼痕之间，青色剑芒正在缓缓流转。他认出了这道剑意。不是认识它的主人，是认识它的分量。那是曾经斩杀过妖将的剑意，不是筑基初期能抗衡的力量。

“……投降。”

寨主垂下双手。他身后的墙上挂着一面褪色的旗帜，边缘已经破损，但依稀能看出绣的是某种早已失传的云纹——与青云宗山门上残存的护山大阵纹路，系出同源。

一层，厉寒将副手逼退至墙角。副手手里的匕首已经断成两截，一截掉在地上，一截还握在手里。厉寒的柴刀没有出鞘——他在最后一刻收了刀，用刀背击碎了匕首。副手靠在墙上，胸口剧烈起伏，眼睛里满是不可置信。他的修为比厉寒高出一层，但对方的水性比他强太多——在水里，隐毒灵根的毒性被水流放大了数倍，他每一次试图催动灵力都会被对方的毒素干扰。

厉寒收刀入鞘。声音平淡，像是在陈述一个事实。“你们寨主已经降了。”