一个时辰后，谢逢秋背着鼓鼓囊囊的布袋回到码头。她把布袋往船板上一放，掏出小本子开始清点——馒头二十个、盐一包、绷带两卷、刀伤药两包、参片半斤、顾寻的袜子两双。每一项后面都跟着价格，最后一个数字是总计灵石花费。她把本子递给苏世安，苏世安扫了一眼，点了一下头。然后他多给了她几块灵石，让她自己收着。“船上的灶台是烧柴的，柴火费另算。这些是柴火费。”
谢逢秋把灵石收进怀里，眼睛弯成两道月牙。她知道柴火费没那么贵。但她没有推辞。她只是开始盘算，等到了中州，她要用这些省下来的灵石给每个人多买一双鞋。中州的路远，袜子会磨破，鞋也会磨破。
厉寒最后一个回到码头。他没有买任何东西，但他在坊市角落里截住了一个正在打听“青云宗方向有没有散修出没”的可疑修士。他把那个修士堵在巷子里，只问了三句话——“谁让你来的？”“盯多久了？”“除了你还有谁？”
那个修士不是硬骨头，不到一盏茶的工夫全招了。是沧江下游一个叫三水寨的散修组织派来的前哨，任务是盯着从青云宗方向出来的修士，有落单的就劫，有成群的就跟踪。三水寨不算什么大势力，但对落单的旅人来说，是沧江水路上出了名的麻烦。
厉寒把那个前哨放了。放他回去传话——不是放狠话，是放真话：“我在船上等着。”
船老大听了厉寒的汇报，沉默了一息。然后他把撑篙往船舷上一磕。“三水寨的人。他们的窝点在沧江下游一个拐弯处的芦苇荡里。那地方我熟。去年他们劫过我一船货，没给钱。你们要是能揍他们一顿，船费我给你们打对折。”
苏世安在旁边轻轻叩了一下棋篓。“三水寨。规模不大，撑死了二三十个散修。寨主据说是筑基初期。我们五个人——不，顾寻算半个炼气加半个仙帝，厉寒算一个隐毒灵根加半个龙血草，我算三座阵法加一个不太听话的灵根，谢逢秋算无敌锦鲤，再加上青云——”
识海里，青云淡淡开口：“本座不出手。一群散修，不值得浪费灵魂力。”
顾寻在心里翻了个白眼。“你就说打不打得过。”
“……打得过。”
顾寻把扁担往船板上一拄。“那就顺路揍一顿。当交船费了。”
船老大哈哈一笑，撑篙一点，渡船缓缓离开码头。
沧江两岸，青山渐远。渡船顺着江流往下游漂去，船舱里码着谢逢秋买回来的补给，船头灶台上正在煮一壶新茶。苏世安坐在船舱里，面前铺着一张新的推演图，手指在棋篓边缘有一下没一下地叩着。他在推演三水寨的可能布局——水寨芦苇荡的地形、散修的人数、寨主的战斗风格。每一次叩击都比上一次轻半拍。不是紧张，是专注。
厉寒坐在船尾，柴刀横在膝上。刀刃上又多了一道新添的缺口——是今天在坊市巷子里逼问前哨时留下的。磨刀石发出细密而有节奏的声响，与苏世安的叩击声交错在一起。这一次，他磨得比平时慢。水路还长，不急。
谢逢秋蹲在灶台前，用打火石生火。火着了，她开始烧水。第一壶水烧开后，她先倒了一杯，端给船老大。船老大接过茶杯，愣了一下，低头看着杯中的茶汤，沉默了很长时间。然后他轻声说了一句话，极轻，轻到只有谢逢秋能听见。
“很久没人给我倒过茶了。”
顾寻站在船头，看着前方蜿蜒的江水。江风迎面吹来，裹挟着水草的腥气和远方隐约的炊烟味。他身后，船舱里，灶台上的水正在沸腾。扁担上的青光在江风中一闪一闪，映在起伏的江面上，像一颗正在慢慢苏醒的星星。
识海里，青云忽然开口。
“那个船老大——他修的渔网，是鲛绡丝编的。那是修仙坊市里最低阶的修补术。但每一根丝都补得极准。他用最差的材料，补出了最密实的网。”
“你想说什么？”
“……没什么。只是想起一个人。以前本座门下有个弟子，也喜欢修渔网。他说，人不能总在高处待着，总得往下看看。”
“后来呢？”
“后来他死在了前任掌门手里。因为他不肯背叛本座。”
顾寻没有说话。铜铃在识海里轻轻晃了一下，不是被谁碰的，是它自己晃的。第四片锈迹正在松动，但没有脱落。还没到时候。江水在前方拐了个弯，消失在连绵的青山背后。更远处，沧江下游的方向，隐约可以看见一片芦苇荡——三水寨的窝点，就在那片芦苇荡深处。更远更远处，是中州的方向。
---小剧场
识海之内。入夜。
少年神魂修炼完毕，正盘膝坐在废墟一角。他的灵魂光芒比前几天又亮了一些——不是龙血草药力的残留，是青云的剑意融入经脉后，正在从内部滋养他的灵魂。
“那枚铜铃。”青云忽然开口，“你说本座以前也有自己人。但本座没有告诉你，这枚铜铃上的每一片锈迹，都是本座亲手刻上去的。”
顾寻抬起头。
“每一片。第一片，是谢不言端毒酒那天。第二片，是陆沉烟死在面前那天。第三片，是凤梧头也不回地飞走那天。”他的声音很轻，轻到像是怕念出这些名字就会惊醒什么，“还有更多。有些名字，你还没听过。”
“锈迹是你自己刻上去的。你不是被人背叛后一直在等人回来——你是觉得自己害死了他们，所以不敢再回来。”
青云没有回答。但他的手指，极轻极轻地碰了一下铜铃。
“你是第一个碰它的人，除了本座之外。”
“那我很荣幸。”
“……本座也是。”
铜铃轻轻晃了一下。第四片锈迹的边缘，正在松动。