沈老爷子的目光落在阎殊身上，停了很久。

很长的一段时间里，正厅里安静得落针可闻。然后沈老爷子慢慢地从太师椅上站了起来——这个动作让在场的所有沈家人脸色都变了一下。沈老爷子年事已高，平日里连走路都让晚辈搀着，站起来这个动作对他来说已经不太容易了。

但他站起来了。站得笔直，正对着阎殊的方向，双手垂在身侧，微微躬了躬身。

“不知贵驾临门，老朽有失远迎。”

江清愣住了。

她身后的阎殊没有任何反应，脸上的表情也没有一丝变化。他只是看着沈老爷子，微微点了一下头，算作回应。

但就是这个点头，让那几位站起来的族老“扑通”一声跪了下去。没有犹豫，没有迟疑，膝盖砸在青砖地面上发出沉闷的声响。

江清整个人都懵了。

她转头看着沈家的人一个接一个地跪下，沈渡站在角落里，脸上的表情从震惊变成了困惑，又从困惑变成了某种“果然如此”的了然。但他没有跪，他父亲拽了他衣角一下，他抿着嘴没动。

沈老爷子看着阎殊，声音比之前低了许多：“老朽只是猜测，不敢确认。但方才那一下——殿下的气韵，老朽年轻时在忘川河畔远远见过一次。虽然不真切，但轮廓还在。”

阎殊终于开口了。他的声音不大，但正厅里每个人都听得清清楚楚：“不必多礼。我现在只是暂居此地。”

这话说得不算承认也不算否认，但在场的人心里都有数了。沈老爷子直起身，朝旁边挥了挥手，跪着的族老们这才慢慢站起来，退回到自己的位置上，但姿态明显比之前拘谨了十倍不止。

江清站在正厅中央，感觉整个世界都在她眼前重新洗了牌。

她认识阎殊快半个月了，从来没有见过他这副样子。不是冷——他一直都冷。但现在这种“冷”和之前不一样。之前他的冷是距离感，是“懒得理你”。现在他的冷是一种自上而下的、天然的、不容置疑的威仪。即使他什么力量都没有，只是站在那里，沈家上下几十口人连大气都不敢喘。

江清忽然想起来，她第一天见到他的时候，心里那个念头——“这人是地府来的，而且地位极高”。

她一直知道他是阎王爷。但她从来没有真正意识到，“阎王爷”这三个字意味着什么。对她来说，阎殊就是阎殊，一个被她捡回来的、不会反抗的、可以随便使唤的苦力。她拧他腰的时候没想过他是六道之主，她让他去买早餐的时候没想过他是生死之判。

但现在，她看着满屋沈家人恭敬的姿态，忽然觉得有哪里不太对。

她是不是对阎王爷太随便了？

这个念头在她脑子里闪了半秒，然后被她毫不犹豫地扔了出去。管他呢。他是阎王爷那也是她捡回来的。沈家人怎么跪是他沈家的事，她江清该拧还是拧。

沈老爷子重新坐下，目光从阎殊身上移开，落在了江清身上。

他的眼神里多了一些别的东西。复杂的、沉重的、带着愧疚和遗憾的东西。

“江清丫头。”沈老爷子叫她，声音沙哑，“你过来。”

江清走上前，在沈老爷子面前站定。沈老爷子伸手，枯瘦的手指握住了她的手腕，把她的右手翻过来，露出了黑色的纹路。纹路已经蔓延到了肘弯，像一条盘踞在她手臂上的黑色藤蔓。

沈老爷子看着那道纹路，沉默了很长一段时间。

然后他开口了，声音比之前更哑了几分：“黑白无常来沈家了。”

江清的手颤了一下。

“什么时候？”

“前天。”沈老爷子松开她的手腕，靠回椅背，脸上露出一种疲惫到了极点的神色，“渡儿那孩子，前几天被他们盯上了。他们查到了渡儿之前给你送符纸送药，查到了他为了你偷偷动用沈家的渠道，查到了他上个月在省城替你挡了一个冤灵。”

沈渡在角落里发出一声低低的“啧”，但没说话。

沈老爷子继续说：“他们扣了渡儿的职牒，说他‘越界插手别家鬼差事务’。渡儿年轻气盛，顶了几句嘴——他们当场就把沈家三个年轻人的职牒一并扣了，说沈家管教不严，纵容子弟肆意妄为，责令我们自查整改。”

江清的指甲掐进了掌心。

她知道“自查整改”是什么意思。扣职牒是第一步，接下来是停俸、削权、撤职。如果黑白无常想整沈家，沈家几百年的基业经不起他们这么折腾。不是沈家不够强，是沈家再强也只是人间的生世鬼差，黑白无常是地府的官差，不在一个量级上。

沈老爷子看着她，眼神里的疲惫更深了：“我本来以为，我们沈家当年退了那一步，就能保全自己。现在想想，是我想得太简单了。他们今天能查渡儿，明天就能查我们所有人。沈家上下几百口人，躲得过初一躲不过十五。”

江清的声音很轻：“所以您叫我来，是想跟我说什么？”

沈老爷子看着她，浑浊的眼睛里有什么东西在翻涌。他沉默了许久，深深地吸了一口气，像是把什么压在心底很多年的东西，终于决定要拿出来摊开。

“江清。”他说，“你爹是怎么死的，你知道吗？”

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