狭窄的通风甬道里，粗糙砖石一遍遍磨过掌心，带来细密尖锐的痛感，可何清欢早已浑然不觉。

耳畔只剩自己紊乱急促的喘息，还有身后遥遥传来的兵刃相接的脆响。每一声金铁交鸣，都像一记重锤砸在她的心口，压得她几乎窒息。

快，再快一点。

她死死咬着下唇，四肢并用地往前匍匐。膝盖处的粗布衣衫早已被粗糙石壁磨破，温热的血渗出来，混着甬道内厚重的灰尘，凝成冰冷僵硬的血痂，死死黏住皮肉。

怀中那枚青铜令牌，被她贴身揣着，早已焐得滚烫，灼灼贴着心口。

这是王子豪塞给她的。

彼时他眉眼温和，轻声安抚：“拿着它，便如同我一直在你身侧。”

皆是谎言。

何清欢喉间发涩，心底翻涌着酸涩与焦灼。他从来都是把唯一的生路留给她，自己独揽了所有滔天凶险。

黑暗漫长的甬道绵延无尽，足足两丈有余，前方终于破开一线朦胧天光。何清欢心头微松，拼尽全力加快动作钻出通道，抬眼便落入了星轨殿清冷萧瑟的后花园。

深秋霜寒，满园草木尽数枯黄衰败，枝叶凋零，遍地凝着薄薄白霜，满目萧索。唯有庭院角落，一株腊梅孤然挺立，枝桠间缀着星星点点的嫩黄花苞，在冷风中倔强蛰伏。

“咳咳……”

身后传来一阵虚弱压抑的咳嗽声。

何清欢心头一紧，立刻回身搀扶身侧的老国王。灯下细看，才惊觉他面色较之暗室中愈发惨白憔悴，唇瓣泛着死寂的青乌，方才一路奔逃颠簸，彻底牵动了陈年旧疾，气息微弱得仿佛随时会断绝。

“陛下，您再撑片刻！”她慌忙从随身的药匣中翻出仅剩的疗伤草药，小心翼翼送入他口中，低声笃定道，“李统领说过，后花园藏着连通兵营的密道，我们找到密道，便能等到救兵。”

老国王费力咀嚼着草药，勉强点了点头，浑浊的眼眸却骤然一凝，越过何清欢的肩头，死死盯住花园入口的方向，声音发颤：“他们……追来了。”

何清欢猛地回头。

只见园门外火光骤亮，十数名侍卫举着熊熊火把蜂拥而入，明火映得一张张面容狰狞可怖。为首之人是大王子贴身的侍卫长，眉眼阴鸷，嘴角挂着贪婪狠戾的狞笑，目光死死锁在她身上。

“原来七殿下的心上人藏在此地！拿下她，百两黄金，人人有赏！”

一众侍卫如同嗅到猎物的饿狼，手持寒刃快步扑来，长刀在摇曳火光中折射出森冷寒光，杀气扑面而来。

何清欢将虚弱的老国王死死护在身后，指尖下意识抵上身侧那株腊梅枝干。胸腔深处沉寂已久的生命之力，骤然不受控制地汹涌翻涌，顺着指尖源源不断倾泻而出。

下一秒，奇迹倏然降临。

原本含苞待放、清冷蛰伏的腊梅，竟以肉眼可见的速度蓬勃盛放。细碎金蕊层层叠叠绽开，莹润花瓣铺满枝桠，柔韧的枝藤破土蔓延，转瞬化作无数纤细凌厉的金枝，带着蓬勃生机，狠狠朝着扑来的侍卫抽打而去！

“啊——”

最前排的侍卫猝不及防被金枝扫中面颊，剧痛穿心，惨叫着倒飞而出，脸上赫然留下数道深可见骨的血痕，触目惊心。

余下众人皆是一愣，满脸惊惧，从未见过草木能主动伤人。

连何清欢自己也怔住了，眸中满是愕然。她素来知晓自身身怀生命之力，可从未想过，这份温柔滋养万物的力量，竟能化作这般凌厉的守护屏障。

“是生命之核的力量……”老国王靠在她身侧，气息微弱，眼底却闪过一丝清明精光，“它认你为主，在拼死护你周全。”

短暂的慌乱过后，侍卫长厉声回神，眼底戾气暴涨，怒声呵斥：“一群废物！不过是寻常花草，慌什么！尽数砍断！”

侍卫们咬牙定神，挥刀劈向蔓延的梅枝。利刃劈落枝头，脆响不断，却根本无法阻拦蓬勃生长的藤蔓。更多金枝绿藤破土而出，纵横交错，转瞬便在何清欢与老国王周身，织成一道密不透风的金色屏障。

借着这片刻喘息，何清欢扶着老国王缓缓后撤，朝着记忆中密道的方位挪动。可她气力有限，老国王病重体虚、步履维艰，不过退出数步，身后的追兵便已然逼近。

一柄长刀冲破枝藤阻隔，带着凛冽风声，直刺她的后心！

“清欢！”

一道急促破碎的呼喊，骤然划破夜风。

何清欢心头巨震，猛地回头。

只见王子豪踉跄奔来，一身月白锦袍破碎不堪，满身血污浸染，大小伤口遍布全身，左臂无力垂落，显然早已身负重创。他随身的短刀早已不知所踪，唯有右手死死攥着一枚莹蓝色星纹玉佩。

玉佩灵光忽明忽暗，摇摇欲坠，如同他此刻耗尽的生机。

他怎么会追到这里？

震惊尚未翻涌心底，王子豪已然飞身扑至，毫不犹豫地挡在她身前。

噗嗤——

冰冷的刀刃尽数没入他的后背，滚烫的热血喷涌而出，溅落在何清欢的脸颊与衣襟上，灼热刺骨。

“王子豪！”

她的声音骤然破碎，哽咽失控，滚烫的泪水瞬间夺眶而出，模糊了视线。

身前的少年却似全然不觉穿心剧痛，反手死死攥住锋利的刀身。掌心紧握的星纹玉佩，骤然迸发刺眼莹蓝灵光，顺着刀身飞速蔓延。

握刀的侍卫瞬间被灵光灼伤，凄厉惨叫一声，长刀脱手落地，哐当坠地之声刺耳惊心。

“走！”王子豪猛地攥住她的手腕，用尽残存的力气将她往密道方向拖拽，嗓音嘶哑破碎，几不可闻，“别管我，快走……”

“我不走！”何清欢死死反手抱住他染血的身躯，泪水混着他的血渍滑落，浸透衣衫，哽咽道，“要走一起走！你答应过我的，我们要一起！”

追兵再度合围，熊熊火把照亮少年惨白如纸的面容。

王子豪垂眸望着她通红含泪的眼眸，绝境之中，竟缓缓勾起一抹极浅极温柔的笑意。笑意牵扯后背重伤，让他猛地倒抽一口冷气，眼底温柔却未曾减半分毫。

“傻丫头……别学我这般执拗。”

话音未落，他骤然发力，猛地将她推开。

不等何清欢回神，他已然转身直面一众追兵，掌心星纹玉佩凝出一道凌厉光刃，硬生生在包围圈中劈开一条血色通路。

可后背重创太深，气血早已耗竭，他不过踉跄两步，便重重跪倒在地，一口鲜血喷涌而出，染红了脚下霜草，触目凄然。

“七殿下！”侍卫长面露得意狞笑，举刀步步逼近，眼底满是狠戾，“今日我便了结你所有算计！”

眼见寒刀即将落下，何清欢目眦欲裂，胸腔内的生命之力彻底失控，轰然爆发。

她不顾一切扑到王子豪身前，张开双臂将他护在怀中。掌心纯粹的绿意生生涌出，与他胸口漫出的血色交融缠绕，瞬息凝聚成一道清透的青金色光盾，稳稳将二人护在其中。

光盾流转的纹路奇异绝伦，交织着草木生机与星轨灵光，自带慑人威压。

“这是……”老国王瞳孔骤缩，满脸震惊。

侍卫长的长刀狠狠劈落，撞击在光盾之上，只听铛的一声震天脆响，利刃瞬间崩裂断碎。