“可他们说得对……”何清欢的声音发颤，“如果不是我藏着力量，是不是……是不是就不会有暴动？”

“胡说。”王子豪的声音贴着她的发顶传来，带着安抚的力量，“生命之核是救世的密钥，不是灾源。那些人要抢要杀，是他们的贪婪，跟你没关系。”

他顿了顿，突然提高声音，像是在对雾中的幻听说话：“三域失衡，星轨异动，本就是天数使然。你们死在藤蔓下，该恨的是操控邪术的堕落法师，是觊觎力量的野心家，冲一个小姑娘撒气，算什么本事？”

他的声音带着星辉王族特有的威压，竟让那些哭嚎声渐渐弱了下去。雾中那些模糊的人脸开始扭曲，最后化作青烟消散。

何清欢靠在他怀里，听着他有力的心跳，心里的慌乱慢慢平复。她能感觉到他搂着自己的手臂很稳，掌心的温度透过衣料传过来，让人莫名安心。

“谢谢你。”她小声说，脸颊贴着他的衣襟，能闻到那股冷香里混着淡淡的血腥味。

“谢我？”王子豪低头看她，语气又带了点戏谑，“刚才是谁差点把我甩开，要去追幻觉？”

何清欢的脸又红了，挣扎着想从他怀里出来，却被他搂得更紧。

“别动。”他的声音低沉，“幻阵还没破。我的星纹能挡一时，你的生命之核……或许能破了它。”

“我？”

“试试用你的力量和森林沟通。”他松开些，让她能抬头看他，“幻阵是借森林的雾气形成的，你能听懂植物的话，说不定能让它们停手。”

何清欢愣住。她试着静下心，像平时安抚草药那样，将意识沉入脚底的土地。很快，她听到了无数细微的声音——是草叶舒展的沙沙声，是树根吸水的滋滋声，是林间微生物活动的轻响。

这是森林的心跳。

“它们说……很疼。”何清欢轻声道，“有人在森林边缘种了‘蚀雾草’，那种草会吸食雾气里的能量，让森林很不舒服。幻阵……是森林在无意识地反抗。”

王子豪眼中闪过惊讶：“蚀雾草？是海域的东西，能污染水汽。看来鲛卫不光在外面等着，还在森林边缘下了毒。”

他看向何清欢：“能让森林相信我们吗？告诉它们，我们不是来害它的。”

何清欢点头，闭上眼睛，将更多的生命之力注入脚下。她在心里对森林说：“我们是来寻找守护者传承的，只想借路，不会伤害你。蚀雾草的毒，我能帮你解……”

随着她的心意流转，掌心的绿意渐渐扩散开来，融入周围的雾气中。原本浓郁的白雾开始变淡，那些扭曲的幻象彻底消散，露出了林间真实的景象。

飞廉正站在不远处，用头蹭着一棵受伤的古树，像是在安抚。而在森林边缘的方向，隐约能看到几丛灰绿色的植物，叶片上泛着诡异的光。

“成了！”何清欢惊喜地睁开眼。

王子豪看着她眼底闪烁的光芒，嘴角的笑意温柔了许多：“看来我的草药师，不止会治人，还能治森林。”

何清欢的脸红了红，刚想说话，却见飞廉突然抬起头，对着森林深处嘶鸣起来，声音里带着警惕。

两人同时转头看去。

只见森林深处的迷雾中，缓缓走出一个身影。那人披着件破旧的斗篷，手里拄着根缠着藤蔓的木杖，斗篷的阴影遮住了脸，只能看到露出的指尖上布满老茧，握着木杖的力道却很稳。

“守护者的传承地，不是谁都能进的。”那人的声音像风吹过枯木，带着岁月的沙哑，“想过去，得先过我这关。”

王子豪将何清欢护在身后，掌心的星纹玉佩重新亮起：“阁下是？”

那人掀起斗篷的一角，露出一张布满皱纹的脸，眼睛却亮得惊人，像是藏着整片森林的光。

“守林人。”他看着何清欢，目光在她胸口的红布包上停留了一瞬，“也是你们的试炼官。”