夜色中官道已依稀难辨，王振松信马由缰，不再挥鞭，急急忙忙赶回去，回去又能做什么！一个人能和朝廷争么？

一个客栈的掌柜，能和堂堂新任□□驿兵部检校争么？

王掌柜守着这片小驿子，已经十几年，河边的柳树也像他一样弯下了腰，认了命，离不开了。人和树一样，老了，最怕被连根拔起。他不想拖着残躯再去闯荡江湖，只愿岁月不惊，世事静好，哪天死了，就埋在半山坡那片乱坟岗上，慢慢化为尘土。

“呸”王振松重重啐了一口痰，他拨转马头，径直拐上一条碎石路，路的尽头群山影影绰绰，预示着一个不为人知的阴谋。

刚刚转过一个山口，巨石后便跳出两名山贼，各擎一柄扎枪，横在胸前，枪尖映着月光，颇显凛然气势。只是，黑暗之中二人太过精瘦，只比那扎枪粗了半点，倒像是旁枝斜出的两根蒿草。

王振松下车，呵呵一笑，“□□驿王振松，找你们袁当家有些私事。”

见是熟人，两名山贼便放下架势，走上前来，“哎呀，原来是王掌柜，要不是你提前报上名号，我这二十三路暴雨梨花枪使将出来，停是停不住的。”

王振松上前搭住他的手，“不得了，了不得。借问袁当家的可在山寨。”

这名“暴雨梨花枪”感觉手里被塞了一枚硬物，心中窃喜，“在，在，跟我们走吧，这黑灯瞎火的袁当家怕是已经睡了。”

到得山寨，不过几间依着一个天然山洞建起的破房子而已，几盏惨淡的灯火从窗户中漏出来，听得马蹄响，有人从破洞中张望，映在窗纸上几个剪影。王掌柜将马栓在旗杆上，跟着两名枪手进了一间屋子。

山贼头目袁河池此时正捏了两块骨牌轻轻搓动，口中念念有词，“天杠不可怕，和尚来拿下！”他看见王掌柜进来，只努嘴示意他坐下，而后两手一使劲，将那骨牌重重摔在桌上，“哈哈哈，通吃！”

这一局显然袁河池收获颇丰，笑过之后，他只将自己面前的一堆铜板推到桌子中央，“收了，收了，不玩了，成天赌赌赌，连个生意都没得做。”

几个毛贼伸胳膊去抢桌上的铜板，袁河池坐到王掌柜边上，“这大晚上的你一个人来，有急事儿？”

“有生意。”王振松笑笑，他与袁河池并无虚情客套，“借你的刀杀个人。”

袁河池一抹络腮胡子，“谁？”

“魏植恩。”

“他？”袁河池吃了一惊，“那么多年，你不动他，这会儿他刚回来，你就要他的命？”

“你也知道他刚回来？”

袁河池冷笑，“我们山贼胆子小，这道上有什么风吹草动都得提防着。”

“二百两不够么？”王掌柜五指轻轻敲着桌子。

屋里的毛贼顿时停住了动作，虽不转头，耳朵却都竖将起来，二百两不是个小数目，怕不是要坐半个月的庄，天天通杀。

袁河池却并不犹豫，“王掌柜，我们山门小，装不下这么大的生意。”

王振松叹口气，他深知这袁河池虽是一介山贼，却颇通人事，做事自有一番运筹，这么多年聚啸山林，官府却奈何他不得，皆因他分寸拿捏得当，小心驶得万年船，一个山贼活得比寻常百姓还要谨慎。

袁河池站起身拱手送客，“王掌柜什么也没说，我们什么也没听到。”

王振松点点头，“告辞。”

出得门来，袁河池感觉自己刚刚口气过于生硬，略有歉意，“我们这群山贼，杀人越货本为平常，只是这个狗官坏是坏了些，罪不至死，况且这么多年，太熟悉了，下不去手。”

王掌柜抬头望了望满天繁星，“我晓得，杀他，也不是私仇。”

马车重又回到官道，王掌柜无功而返，心中郁闷，只将那旱烟点了，狠狠地吸上几口。