第八章山贼当道

王掌柜心急如焚。

马车在官道上飞驰，王掌柜不时被颠簸到空中。

夕阳已被群山遮掉半个，天空显出郁郁寡欢的颜色，夜风扑面而来，与路边树上惊飞的乌鸦一起，发出凄历的声音。

王掌柜的心情像夜空中盘旋的乌鸦一般乱，但并没有快马加鞭，他知道还有很长的一段路要走。

这条路并不太平，那年石头和他娘就是在这条路上，被狼群掏了肚子。从那以后，王振松便了无生趣，世间一行尸走肉而已。

每一次被颠簸到空中，又落到车板上，他都感觉到肋下尖锐的疼痛，这疼痛提醒他仍活在世间，仿佛被莫名的火星灼烧，使得他有一丝丝的恨意。

方济生对自己舍义求生的指责，他早已“落叶满空山，无处寻行迹”了，正如他回去向翠浓抱怨“可气！可笑！可叹！可恨！可鄙！”之后，对方济生冠冕堂皇、义正辞严的书生意气只觉不通世故、憨态可掬。方郎中在乱世中追逐紫罗袍、金缕衣，一生最大挫折不过宦海溺水而已，何曾见识过“白骨露於野，千里无鸡鸣”的人间炼狱。王振松知道，话当然可以说的无愧于河岳星辰，但刀枪加颈的寒气下，难保两股不战粟如筛糠。

只是翠浓透露的眼下这两件事，促使他星夜回返□□驿，事实上，到现在他并没有应对之策。

夜色已经完全漫上来，月光下勉强还可以看到路，马也放慢脚步，虫鸣四起。

翠浓说，大桓和亲的公主居然在阳关官邸中失踪了。现在别驾府内乱作一团，这本是朝廷派往西羌的和亲车队，刚到阳关休整，车马仪仗齐备，单单少了公主，可谓一件奇事。

另一件事却与□□驿有关，兵部文书刚到阳关，任命魏植恩为□□驿检校。

“魏植恩”王掌柜心中默念这三字，一时间百味杂陈。那时候□□驿的城墙还崭新齐整，魏植恩正坐在官驿门口的阳光里喝茶，官服敞开，两只光脚丫子伸到凳子上，一派悠闲宁静。而王振松则衣衫褴褛，风尘仆仆，只余背上的箜篌尚光可鉴人。

王振松跪在地上弹箜篌，每弹一曲，便接过魏植恩递过来的馒头，在他脚丫子边上吃进腹中，个中滋味，惟箜篌弦上呜咽之声可慰。

其实，王振松此时认为的屈辱滋味，当年却甘之如饴。商队被山贼抢光，在寸草不生的戈壁饿了几天，慌不择路来到□□驿，莫说是臭脚丫子边上，既便腐尸环绕，能有入口的吃食已是救命菩萨。

世事总是如此，在平和安定后看生死间事，有的人微笑释然，有的人却刻骨憎恨。

魏植恩当时为驿丞，官职虽小，事务重大。往来西羌与景朝货物、文书、使节等事无巨细，皆亲历亲为。据王振松看来，□□一驿，全无功用，惟马匹、盐、丝绸三项可获巨利。可惜魏植恩全无经营头脑，只在为朝廷收缴税赋上下苦功夫，周边并无半顷良田，他却依官据收粟，不懂变通，至民怨沸腾，他亦苦不堪言。

王振松不是没提醒过他，可以物抵粮，也可补官衙不足，却遭魏植恩训斥，言必称一日为官，清正廉洁之类。

芥豆大的官也叫官！

魏植恩却将这芥豆看得重似泰山，□□驿处于中土与西域必经之路，南北群山耸立，西羌、回纥、契丹、土蕃皆假此与中原通络，形成天然商埠，而魏植恩却禁止居民通商，甚至收缴过王振松几批私盐。

最令人不能宽恕之事，便是举报了孙秀才父母。孙秀才一脉，流徙千里，不过忍辱偷生于这弹丸地尔。魏植恩一介皂隶，为官刚正，为祸亦剧烈。

事后魏植恩不是不惭愧，几杯烧酒下肚，老泪纵横，与王振松历数孙秀才父母种种行侠仗义之情、善解人意之处，但职责所在，身不由己，大义凛然……

王振松对此种“大义”深恶痛绝，当乱兵迎面冲来时，他曾跪地乞求大义降临；当马贼在沙漠中夺走水袋，他也曾匍伏期望大义拯救。“大义”从来对他不屑一顾……或许，也曾眷顾于自己。那个不知姓名的将军，被马贼砍断了脚筋，山贼走后，把身下的水袋递给自己，“走，活着走出沙漠，找到下马驿，护佑那个孩子一世平安！复国之日，便是你飞黄腾达之时。”

为了这句嘱托，他终于寻到了□□驿，找到了那个人。只可惜，却是个不成器的秀才。

王振松运筹帷幄，借改朝换代之机，用计使魏植恩被抽调至长安。接下来几年苦心经营，放下成见，与附近山贼缔约保证商道安全；暗度陈仓，与各国商贾结盟，建立统一税赋；阳奉阴违，贿赂泾州官员，消除掣肘……

如今□□驿名为驿站，实是西域通商集散。外观虽然残破，不驻一兵一卒，却成商道上有名的交易重地，往来兵匪无人侵扰。

前几日魏植恩突然从长安返回，便使王振松有多年经营毁于一夕之感。今天得知其授检校职，便知晋王继位大统，巩固边防，小驿而驻兵部检校，俨然视其为护境前哨。

本来□□驿只是一座西域与中原通商的商埠，现在有兵部授予的官职，这里将变为一座兵城。一旦起了战事，与世无争的□□驿，便成为人间修罗场。

王掌柜苦心孤诣营建的桃源梦境，顷刻间灰飞烟灭。边陲小镇，戟戈一挥，立时便会被碾为齑粉。