沉默半晌，方济生开言，“你方才夹枪带棒，说我‘官迷心窍’了是不？”

“我有么？”王掌柜否认。

方济生撇嘴，“燕雀安知鸿鹄之志！”

“好吧，我这燕雀今日倒要向你这鸿鹄请教一番治国之策。你看，我这□□驿在这儿……”王掌柜把面前的茶杯摆好方位，伸手把方郎中的茶杯也摆在一边示意，“这是阳关，这——”王掌柜又要去搬动方郎中的收藏，方济中连忙止住，取了脉枕过来，“这是泾州吧。”

“嗯，”王掌柜指点江山，“假若泾州赵艺起事反桓，戟指长安，他胜算几何？”

方济生摇头，“无一分胜算。”

“倘若赵艺向西羌借兵呢？”

“西羌不借，赵艺小人，西羌绝不会为一泾州与大桓为敌。”

“未必。”王掌柜取了“□□驿”喝了一口，又放回原处，“假设果然如你所言，西羌不愿借兵。那如果是西羌主动进军，越过□□驿，攻破阳关，赵艺是否会放弃抵抗，门户洞开，西羌借道泾州长驱直入？”

“有这个可能。”方济生也脸色凝重起来。

“有几成把握？”

方济生皱眉，“八成，不，九成。”

“是十成。”王掌柜伸手示意，“假道泾州天险，西羌铁骑直逼京畿，举关中之军卒不过四万，斯时勤王之师尚未进潼关，如此形势，试问天下之鼎大小轻重焉！”

“一派胡言！”方济生撇嘴，“大桓与西羌一向交好，称臣纳贡多年，我在阳关别驾府中观往来公文频繁，于礼甚恭，西羌可汗与当今皇上兄弟相称，怎么可能挥师南下行窃国事。”

王振松摇摇头，“我在西域经营多年，深知其风土人情，西羌是个游牧之族，今年我见西羌来的货物，除马匹外已无其它，想来春夏之际西域必有天灾，牛羊冻毙。马肥而物贫，难保寇心不起，总之，眼下西羌若想保得温饱，唯有南下劫掠，咱们这里烽烟四起的日子，近在眉睫。”

方济生摇头，却无言反驳。

王掌柜加重语气，“西域之脉，商道而已，若无商可易，则必犯桓境。”

方济生盯着他的眼睛，显是已被说服，“依你看，大战不可避免？”

王掌柜深吸一口气，“不是依我看，你瞧玄甲军持戟阳关城头，天子已在备防，近视泾州异动，远望西羌狼烟。”

方郎中捻须点头，“战火无情，你我何以自处？”

“嗯？”王掌柜轻笑，“何以鸿鹄问计于燕雀！”

方济生面色红白转换，“大谋之术，防事之未萌，避难于无形。你一介商贾，却妖言揣测国事，可笑！可笑！”

王掌柜果然中了他的激将计，“唉——两国交战，边民还能独善其身吗？为今之计，不过是屈下你我这双老膝盖，大军来了，咱先投降，留了性命要紧。”

方郎中怔了一怔，站起身来，手摇折扇，仰望苍天，“我一直不明白，为什么我俩一见面就要吵架。”

面对方济生突如其来的言语，王掌柜有些摸不到头脑。

“现在我想通了，太史公曰：夫人情莫不贪生恶死，念父母，顾妻子，至激于义理者不然，乃有所不得已也。”方济生语气平缓，强抑胸中浊流澎湃，“而你，惊惧北狄，倚伏威虏，置祖庙于不顾，兵未至而膝已软。身出礼义之乡，而入无知之俗，大义不存耳。”

方济生一时间意气荡胸，豪情满襟，挥手止住王掌柜的分辩，“戎狄控弦百万，边土惨裂，此诚危亡之地哉。然霜露所均，不育异类；姬汉旧邦，无取杂种！吾等寒门文士，游文于六经之中，留意于仁义之际，虽无残力以抗强虏，终不至身负国恩，为世所悲。当刎颈以见志，朔北之野，骸骨为豺狼食亦足矣！”

方郎中一身浩然正气，慷慨陈词，古书上现成的词儿冲口而出，想来日夜背咏，以备金殿对策，如今终于在王振松面前找到了渲泻的出口，如滚滚浊水顺流而下。这一派义正辞严的句子，王掌柜插不上嘴，无法争辩。待他停嘴，才微微冷笑，“好一派天地正气，王某敬佩之甚。异日铁蹄之下，君当直面胡虏，也如今日这般忠义壮烈、视死如归！”

方济生也闷哼一声，“吾与汝生为异世之人，死为别域之鬼。今日长与足下生死辞矣。”

王掌柜亦抱拳起身便往外走，“王某告辞！”

方济生却重重坐下，“不送！”

王掌柜还未出门，又返身回来，袖中揪出刚刚开的药方，掷到桌上，“还你！”

方郎中怒极，挥扇扫掉桌上茶杯，当啷一声，碎片四溅，对着王掌柜的背影嘶吼，“你我今日形同此杯！”