按照原本的蜃楼剧情，她心思缜密、冷静理性，擅长从尸体微末痕迹里揪出凶手破绽，是整条案件线最关键的线索载体。只是原生残影人设单薄空洞，只有法医的职业框架，无私人情绪、无生活喜好，如同为剧情而生的工具人，刻板、冰冷，毫无鲜活气息。

可占据这具躯体的她，是彻头彻尾的外行。

陆五月指尖划过密密麻麻的勘验术语、尸检记录，眉宇轻轻蹙起，心底满是无奈与苦恼，低声喃喃：“可我不是法医，我也不懂验尸啊。这些专业勘验流程、物证判断，我一点都不会。”

身侧传来纸张轻放的轻响，诺提卢斯放下手中报纸，转头望向她，琥珀色眼眸盛满化不开的温柔宠溺，语气轻缓宽慰：“放轻松，这只是一场游戏。专业情节自有剧情机制兜底处理，不用你复刻精湛技术，你只要负责理清思路、辨明逻辑就够了。”

陆五月闻言只是沉默。

游戏二字轻飘飘，可她身陷其中、身不由己的困顿，只有自己清楚。心底残存的、想要早日完成任务回归现实世界的期许，在无声的沉默里悄悄浮沉。

静谧温情的氛围尚未持续太久，公寓门外忽然传来轻缓规整的叩门声，打破了一室温柔。

“我来。”

陆五月起身走上玄关，抬手拉开厚重的亚麻门帘，推开房门。

门外浓雾缭绕，立着一位极为耀眼夺目的红发女子。

她一只手撑着一柄奶白色复古洋伞，隔绝了漫天湿冷雾气，另一只手拎着一只皮箱，蓬松艳丽的红发微卷垂落肩头，眉眼明艳锐利，五官极具侵略性的绝美。身着一身酒红色收腰丝绒长裙，领口剪裁雅致，裙摆缀着细碎暗纹，外搭一件黑色修身短款风衣，身姿高挑窈窕，气质矜贵又妩媚，每一寸轮廓都极致惊艳。

这般浓烈夺目的美丽，张扬又耀眼，让素净清淡的陆五月下意识心生落差，莫名有些自惭形秽。

红发女人唇角噙着一抹浅浅笑意，目光越过陆五月，落向屋内，声线慵懒悦耳：“诺提卢斯在吗？”

陆五月微微一怔，下意识侧身让出通路，机械地抬手示意她入内。

女人步履轻盈踏入公寓，带着一身截然不同的明艳气场。

沙发上的诺提卢斯在看清来人的瞬间，温润柔和的神色有极细微的一瞬凝滞，眼底暖意淡去分毫，神情稍显不自然。只是转瞬之间，那点异样便被完美掩饰，他恢复如常的温和笑意，转头看向立在玄关的陆五月，语气温柔依旧：“麻烦帮我们泡一下红茶，温特小姐。”

“好。”

陆五月应声转身走向茶台。

沸水冲泡、茶香袅袅，她垂眸操作着一切，动作规矩温顺。可眼角余光不经意扫过会客区——明艳绝色的红发女人端坐沙发一侧，与身姿挺拔的诺提卢斯相对而坐，郎艳女媚，画面般配得刺眼。

一缕说不清、道不明的酸涩，悄然从心底蔓延开来，轻轻堵在胸口，闷得人难言。

3.

克莱奥将手边的皮质手提箱推至诺提卢斯跟前，语气裹着一层浅浅无奈：

“我没法在此久留，卡俄斯批下的临时通行时限所剩无几，若是拖延过久，会被系统直接强制驱逐出这座蜃楼副本。”

箱扣轻弹开启，内里静静躺着一对打磨光洁的银质手环。

“这两件银器可以隔绝之前在枯沙坞肆虐的那种诡异孢子，留给你们防身避险。”

诺提卢斯垂眼，目光落在箱中泛着冷冽微光的银饰上。

克莱奥顺势往下说：“你们离开枯沙坞后，塞壬在那片荒漠逗留了许久，一直在反复推演、试验，看样子他已经摸透高维闯关者与蜃楼原生残影之间的底层运转机制。”

诺提卢斯刚抬眼，尚且未及出声，克莱奥便已然读懂他心底的疑问。

“你想问卡俄斯为何不出手干预，是吗？塞壬既不属于蜃楼闯关者，也不是幻境生成的残影。就算封禁枯沙坞副本，也拦不住他往来维度缝隙，反而会打草惊蛇，让他察觉行踪暴露，更快追着你们奔赴下一处蜃楼。”

一室陷入长久沉默。

克莱奥微微挑眉，打破沉寂：“说吧，你为何偏偏选中这座雾城副本落脚。”

诺提卢斯整理了一下思绪，缓缓开口：

“威斯特雾城是单人闭环任务幻境，机制和黑泉镇全然不同。城内所有残影都是推动主线的工具，数量固定，消亡后无法再生，一旦被塞壬依附操控，行为破绽会格外显眼；这里也不存在枯沙坞那种全域扩散的辐射与孢子，毒物仅能依靠浓雾、地下管道有限蔓延。”

诺提卢斯琥珀色眼眸望向窗外翻涌不散的厚重白雾，缓声补充，“最重要的是，伊迪丝·温特法医这个身份不起眼，整体环境平缓松弛，很适合她慢慢收拢意识碎片。”

克莱奥听完轻轻一叹，直白道出心中评价：“实话实说，你挑选幻境的眼光实在算不上好。”

诺提卢斯默然垂眸，没有半句辩驳。

“自黑泉镇起，你的思虑永远只局限于给她寻一处安稳之地休养，从未想过从根源斩断塞壬的追杀，任由他穿梭各个幻境持续搅扰。”

克莱奥话锋一转，抛出早已想好的长线安排，“她的原生世界H-001里她的肉身，我会抽空代为照看。除此之外，我打算从零起笔，为她单独打造一座专属蜃楼。”

“这件事行不通。”诺提卢斯语调平淡，冷静拆解其中阻碍，“先不提内容创作、卡俄斯层层审核要耗费海量星屑与漫长时日，就算卡俄斯破例压缩审核流程，所有全新蜃楼都有不可逾越的铁则：必须空载完整走完一轮周期，稳固空间壁垒，才能容纳意识入驻。我们眼下根本耗不起这段等待的时间。”

“你还记得赫里斯划分的四类蜃楼体系吗？”克莱奥眼底燃起创作者独有的炽热光亮，“我要开创第五类专属副本，测试周期极短，无需漫长空载试运行。只是在此之前，我需要闭关全心创作，往后这段路途，只能由你一人护着她。”

话音落尽，克莱奥不再多做停留，简单道别后转身离开公寓。

陆五月端着泡好的红茶与方糖罐走到会客区，沙发上只剩诺提卢斯孤身一人。

“那位红发女士去哪了？”

“她已经走了。”诺提卢斯浅淡一笑，心底清楚，克莱奥彻底退出了威斯特雾城。