高维规则桎梏死死捆住他的力量，他不能直接抹杀这片幻境本土滋生的疫病，更不能强行销毁塞壬埋下的毒石、腐尸菌源、风羽疫尘。但凡外力强行破局，幻境锚点剧烈震荡，最先反噬、神魂受损的，只会是陆五月。

他唯一能做的，是日复一日、循序渐进，以最温和的草木灵力滋养水土，以水流运化稀释毒素，一点点中和井底、渠湾、田土间的致病菌。

缓慢，微弱，却从未停歇。

陆五月闭着眼，鼻尖萦绕着淡淡的草药清香，心底浮起一层浅浅的、挥之不去的忧虑。

她不懂高维棋局，不懂宿命纠缠，可她隐约看透了真相。

这场席卷全镇的瘟疫，从来不是偶然天灾。

是人为，是恶意，是一场精准无误、步步紧逼的针对。

“这场瘟疫还会继续，对不对？” 她轻声问。

诺提卢斯沉默片刻，只淡淡应了一声：“嗯。”

肩头的女孩微微蹭了蹭他的肩头，粘腻疲惫的嗓音里，生出了从未有过的坚定韧性：

“不管还会持续多久，我们都坚持下来。”

“能多护住一个人，便是不负艾琳娜，也不负我自己。”

白日连轴不休的施救早已耗尽她所有体力，眼皮沉重得几乎睁不开，浑身酸痛疲软，每一寸肌理都在催促她沉睡休息。

昏沉席卷之际，她心底盘旋许久的疑问，终究化作一句模糊呢喃。

软软的，轻轻的，像是梦话，却藏着她最真切的忐忑。

“诺提卢斯…… 你为什么对我这么好。”

为什么无条件信任她，不顾一切保护她，包容她所有笨拙、所有选择、所有孤勇。

话音落尽，她脑袋一歪，彻底沉入熟睡，那句问句轻得像一场转瞬即逝的梦呓。

诺提卢斯静静垂眸，凝视着她恬静疲惫的睡颜。

烛火落在她细软的睫毛上，投下浅浅阴影，干净、纯粹、温柔，一如多年从前。

他抬手，指尖轻轻拂开她额前汗湿的碎发，动作轻柔得近乎虔诚。

微凉的唇，轻轻落在她的额头，落下一个无声无息、隐忍入骨的轻吻。

他俯身，稳稳将疲惫熟睡的女孩拦腰抱起，步履轻缓走上阁楼，将她小心安置在简陋的床板上，细细替她掖好边角被角，遮住她微凉的手腕与脚踝。

屋中烛火摇曳，映着他伫立的背影，安静而孤执。

无人知晓，他心底封存多年的秘密。

无人知晓，这场跨越岁月、贯穿宿命的偏爱，从来不是凭空而来。

很多年前，无光无暖的囚笼里丑陋怪物，沉在无尽黑暗里，心如死灰，静待湮灭。

唯有一个小小的孩童，隔着透亮的玻璃缸，睁着干净澄澈的眼睛，望着蜷缩暗处、形貌可怖的他。

没有半分厌恶，没有半分恐惧。

只有纯粹的好奇，与滚烫的善意。

稚嫩软糯的童音，轻轻刺破终年不散的黑暗：

“你是精灵吗？”

那一瞬间，死寂的深渊被微光击穿。

是九岁的陆五月，于无意之中，拯救了早已腐朽濒死的他。

从那一眼对视开始，从那一句童言开始。

命运的齿轮，早已为他们两人，悄然转动，从未停歇。

窗外夜色浓稠如墨，荒废钟塔的晚风呜呜呼啸，裹挟着肉眼不可见的疫病尘埃，漫过街巷、屋舍、田垄，沉沉笼罩整座岌岌可危的黑泉镇。

暗处杀机蛰伏，瘟毒遍野，人心将乱，浩劫将至。

药庐之内，烛火长明，摇曳不灭。

女孩以凡人学识、医者仁心，逆势对抗漫天疫厄。青年以万年执念、满身守护，替她隔绝所有深渊晦暗。

前路漫漫，劫难未止，恶敌暗藏，棋局未终。

但从今往后，她不再是无根无依、一心逃离的幻境过客。她选择扎根苦难，以身立盾，以心渡人。

风落疫起，长夜将至。所幸，有人并肩，有人死守，有人万年偏爱，始终如一。