1.

黑泉镇多流民乞丐，常年游走街巷、挨家乞讨，居无定所、无人管束，是最完美的无症状传播载体。

凯伦寻到镇上零散的流浪乞者，以零星铜币、粗黑面包为诱饵，简单施舍，只要求一件事——整日走遍全镇街巷乞讨，不得停歇。

被小恩小惠收买的流民全然不知，自己早已在接触毒水、毒雾之后，成为行走的疫源。他们体质孱弱、耐受度极高，成为无症状带毒体，穿梭集市民居，触摸门扉、碗盏、窗台，将菌丝传遍小镇每一处角落。

恰逢三日之后便是小镇月度大集，四方乡民汇聚、人流密集。

塞壬早已算准时机。

他暗中培育依附牲畜生存的嗜温跳蚤与毒蚊，密闭蓄养，待集市日人流最盛之时，于上风处悄然释放。蚊虫携毒叮咬，人畜交叉感染。

更绝的绝杀，是针对这座以畜牧为生的小镇——畜瘟寄生。

疫病针对性侵染牛羊幼崽，先弱畜、再传群，层层蔓延。一旦畜牧崩盘，小镇粮食、奶源、贸易尽数断绝，无需屠城，便可自溃贫瘠。

2.

晨光漫过药庐木窗，将相拥的两人笼在一层浅淡柔光里。

诺提卢斯的怀抱安稳厚重，没有半句劝阻，没有分毫责备，无声接纳了她所有柔软的孤勇。陆五月埋在他胸口，残存的泪水一点点浸透他素色的衣料，纷乱忐忑的心，终于寻到一处落脚之地。

良久，她稍稍平复情绪，轻轻推开他，眼底泪痕未干，却目光坚定，已经暗自拿定了全部主意。

“我不能眼睁睁看着镇子毁了。” 她低声开口，像是说给自己听，又像是同他确认，“艾琳娜守在这里一辈子，心心念念想护住这里的人，她没能做到，换我占了她的身体，理应替她走完这条路。”

诺提卢斯抬手，指尖轻柔拭去她脸颊未干的泪痕，琥珀色眼眸盛满包容，轻声应下：“好，我陪你。你想做什么，我都陪你。”

他心底清楚前路藏着何等凶险。塞壬手握无解脱身之法，整片小镇水源、粮食、空气早已布满病原体，大规模疫病爆发只是时间问题，而五月的神魂与幻境深度绑定，一旦受伤便是真真切切的神魂损耗。可他从不会强行扭转她的选择，她心怀善念，那他便做她身后永不崩塌的屏障。

两人分头行动。

陆五月一头扎进艾琳娜狭小的工作室，重新翻遍所有泛黄笔记，将乡间土方全部梳理一遍，再以脑海深处沉淀的化学、药理知识逐条修正、优化。艾琳娜留下的草药、简陋器具被她分门别类规整妥当，又凭着记忆列出一份防疫物资清单。

诺提卢斯则走出药庐，走遍全镇街巷，按照清单采购足量棉布、高度白酒、陶制器皿、各类对症草药，同时不动声色留意镇民状态。街巷间已经隐隐透出诡异的死寂，不少农户闭门不出，街边偶有行人，也都面色萎靡，低声咳喘，空气里飘荡着一丝若有若无的腐朽腥气，是昨夜漫天鹅毛携来的疫病尘埃。

正午时分，第一批染病的镇民陆续寻到药庐。

有人浑身滚烫、咳喘不止，有人皮肤生出青紫色斑痕，浑身酸痛无力，家家户户人心惶惶，往日闲谈的欢声笑语彻底消失，只剩下病痛带来的压抑绝望。

往日只会处理小伤小病的药庐，此刻成了全镇唯一的救命之所。

陆五月不再是昨夜手足无措的外人，底层代码带来的理性与精准牢牢扎根心底。她划分出两块区域，一块安置轻症病患，一块隔离高热重症，杜绝交叉传染 —— 这套基础隔离逻辑，是黑泉镇所有人闻所未闻的手段。

她教病患家属用白酒擦拭体表散热，区分不同草药的萃取配比，改良艾琳娜粗糙的汤药方子，剔除药性相冲的杂质，最大化留存退热、消炎的有效成分。

不少镇民起初心存疑虑，世代相传的治病法子里，从没有隔离病患、以酒降温的说法，私下窃窃私语，怀疑她一个外来姑娘不懂行医，胡乱折腾。

直到几名高热濒死的孩童、咳喘到无法平卧的老人，服下她改良后的汤药，配合物理调理，短短半日便明显好转，质疑声才彻底消散。所有人打心底信服这个沉静冷静、手段奇特的姑娘，纷纷主动配合她定下的防疫规矩。

忙至午后，药庐门口忽然传来一阵骚动。

之前寄宿在凯伦家附近的几名乞丐，歪歪扭扭靠在墙边，不停剧烈咳嗽，皮肤已经泛出明显灰青，是典型的无症状带毒体彻底爆发。

陆五月心头一沉，瞬间理清脉络：水源、牲畜、粮食、空气、流民，五重传播渠道层层嵌套，这场铺天盖地的瘟疫，没有一处遗漏。

她强压下心底翻涌的沉重，依旧有条不紊安排人将流民安置在独立隔间，调配强效抑菌汤药。

诺提卢斯静静立在药庐角落，神识铺展整座小镇，清晰捕捉到每一处潜藏的疫源：井底沉眠的缓释毒石、磨坊水渠里腐烂的畜尸、各家酒桶与粮仓里滋生的真菌、昨夜钟塔随风散落的带毒鹅毛。

他眼底寒意层层堆叠。

塞壬躲在凯伦的傀儡躯壳里，藏在人群暗处，冷眼旁观药庐里救人的身影，每多治好一人，心底的偏执阴翳便浓重一分。他清楚五月主动留下，主动踏入自己布下的炼狱，这正是他想要的局面 —— 要么日复一日看着镇民在病痛里消亡，逼她主动崩溃逃离幻境；要么长久耗损神魂，最终彻底沦陷在此地。

3.

入夜，最后的病患拖着虚弱的身子离去，药庐木门轻轻合上，喧嚣彻底褪去，整座小屋终于坠入短暂的安宁。

白日紧绷的弦骤然松弛，连日的疲惫瞬间席卷全身。

陆五月指尖发酸，手臂酸胀得几乎抬不起来，浑身像是被抽干了所有力气，软软瘫坐在艾琳娜老旧的木桌旁。烛火摇曳，映亮桌角那本泛黄的行医笔记，她指尖轻轻摩挲着页脚那句稚嫩却滚烫的字迹 ——护一方平安。

她轻轻叹了口气，声音轻得像晚风，带着彻骨的疲惫，眼底却澄澈无憾。

“原来救人这么难。”

救得好一人，救不尽满城隐患。

“只是治好眼前人远远不够，病根藏在水里、粮食里，防不胜防。”

疫病生根于整座小镇的命脉，无处不在，无孔不入，单凭日夜不休的施救，不过是杯水车薪。

诺提卢斯缓步走到她身侧，掌心轻轻覆上她酸胀的肩头，微微用力，温柔地将她的头靠在自己肩头。微凉安稳的气息将她包裹，温声细语落在耳畔，妥帖安抚着她所有疲惫：

“我会想办法慢慢清理潜藏的疫源，不会让病菌无休止扩散。”

他心底清明，却无法尽数言说。