暮色彻底铺满摄政王府的飞檐青砖时，夏夜提着一身淡淡的市井茶香慢悠悠回了府。玩了整整一个下午，输得痛快、弈得尽兴，她连日来压在心头的滞涩郁结散了大半，眉眼间都染着轻快鲜活的暖意，少了几分迷茫焦灼，多了几分松弛灵动。刚踏入内院，便看见廊下立着一道修长挺拔的身影。

秦彻尚未褪去朝服，墨色锦袍衬得他肩宽腰窄，眉目清贵冷冽，周身自带一派生人勿近的摄政王威仪。他静静立在晚风里，看似闲适等候，实则眼底藏着一丝极不自然的微妙僵硬，方才心底那点隐秘的忐忑还未彻底散去。先前那阵恐慌本就不算浓重，堂堂权倾南国的摄政王，断然不会因为棋艺不佳就惶然失措、狼狈不堪。他只是极其别扭、极其爱面子。不怕输，不怕旁人议论，唯独怕被夏夜看见自己笨拙落败的样子。旁人知晓无妨，顶多私下笑一句王爷术业有专攻。可若是夏夜知晓——他能想象出她那双清澈灵动的眸子，盛满惊奇、疑惑，说不定还会偷偷憋笑，把他这桩短处记一辈子。这就不行。他在别人面前可以是高深莫测、偶有短板的掌权者，但唯独在夏夜这里，必须是无所不能、万事精通的模样，容不得半分破绽。

见夏夜归来，秦彻迅速敛去心底所有杂念，神色恢复如常，淡淡抬眸看向她，语气平稳无波。

“玩得尽兴？”

“很尽兴。”

夏夜快步走上前，眼底亮晶晶的，全然是沉浸棋艺后的欢喜模样，毫无半点城府，直白又鲜活。她今日心情极好，也懒得折腾邹大夫、寻些小乐子磨人了，满脑子都是方才棋社里你来我往的精妙对局，顺势想起日间满心的疑惑，随口便问了出来。

“秦彻，我今日才觉得奇怪。”

她仰着小脸，认认真真打量他，眼神纯粹又直白：“南国遍地棋社，市井小民、寻常书生个个都会下棋，棋风这般繁盛，可您偌大一座摄政王府，幕僚谋士满腹经纶，护卫侍女各司其职，居然找不出一个会下棋的人，连一副棋盘都没有。”

“这也太蹊跷了。”

小姑娘语气平平，只是单纯发问，不带半点质疑刁难，可落在秦彻耳中，却莫名让人头皮微紧。秦彻眸光极轻地闪烁了一瞬。就是这一瞬的躲闪，极其细微，快得几乎捕捉不到。他若无其事地移开目光，望向庭院暮色里的花木，避开了夏夜直视的眼神，薄唇轻启，扯出一套冠冕堂皇的说辞。

“王府要务繁多，朝堂政事冗杂。”