语柔？金语柔？

老妇人还在说。她抹着泪，絮絮叨叨地讲着那些尘封的往事——金语柔小名“阿禾”，与李忠是同村的邻里，自幼一起长大。后来连年荒旱，颗粒无收，两家人都活不下去了。李忠为了能让母亲和妹妹活下去，不得不卖身为奴，辗转进了张家。而金语柔——当时还叫阿禾——则被家人卖入了青楼。

“她命苦啊。”老妇人攥着儿子的手不放，“她后来到了张家，认出了你，你们本可以互相照应着过日子……可如今，娘听人说她在府里作威作福，做了许多伤天害理的事。儿啊，你老实告诉娘，你有没有跟着她做那些亏心事？”

李忠沉默了很久。

“娘，”他开口时，声音嘶哑而疲惫，“我何尝不想护着她？可我身不由己。阿禾……她早已不是当年的阿禾了。”

他从怀中取出一锭银子，塞进老妇人手里：“等儿子攒够了钱，就带您远走他乡。也想办法带阿禾离开这里，寻一处清净之地，安安稳稳过下半辈子。再也不沾染这些是非了。”

说罢，他转身匆匆离去。

阿尘立在槐树后，直到李忠的背影彻底消失在路的尽头，才缓缓松开攥紧的拳头。

阿禾。原来金语柔的小名叫阿禾。原来李忠和金语柔，自幼便已相识。

他终于明白，李忠为何会甘愿对金语柔俯首帖耳、助纣为虐。那不是利益勾结，不是一时糊涂，是一个男人对一个女人从少年时代便种下的执念。“阿禾”这两个字，便是拴在他脖子上的一根绳子。也是他最大的软肋。

阿尘慢慢往回走。秋日的阳光透过林间的枝叶洒下来，在她脸上投下明明灭灭的光斑。她心里百感交集——既有对李忠复杂处境的几分唏嘘，更多的却是抓住一条线索的清醒与锐利。

如果李忠的软肋是金语柔，那么他们之间的信任也并非铁板一块。金语柔野心勃勃，李忠良心未泯。只要找准裂缝，轻轻一敲，便能击碎。