她的牙齿咬住了下唇，尝到一丝铁锈般的腥甜。

车外，阿尘已霍然起身。

“护好大小姐！”

她的声音不高，却像一把刀劈开喧哗。六名护卫应声拔剑，剑身离鞘的摩擦声整齐划一。

魏护卫第一个迎上去。他的剑法又快又狠，一剑便刺穿了一名悍匪的肩胛。那人惨叫着倒地，可还没等魏护卫抽回剑，又有三名悍匪从侧面扑上来，刀棍齐下。

金属碰撞的铿锵声、悍匪的嘶吼声、兵刃入肉的闷响声，瞬间交织在一起，将戈壁的死寂撕得粉碎。

护卫们皆是张家精挑细选的好手，身手矫健，招式凌厉。魏护卫一把长剑使得密不透风，接连斩杀数名匪徒。可悍匪实在太多了。他们从三面涌来，倒下一个便有两个补上。这些人个个悍不畏死，招式狠辣，显然是常年刀口舔血的亡命之徒。

不到半柱香的功夫，局势便开始倾斜。

赵护卫——那个最年轻的护卫——为挡开刺向马车的一刀，整个人扑了上去。长刀从他的后背划过，玄色劲装裂开一道半尺长的口子，皮肉翻卷，鲜血瞬间浸透了半边衣衫。

他闷哼一声，却没有倒下。

他咬着牙回身一剑，刺穿了那名悍匪的咽喉。匪徒捂着脖子踉跄后退，鲜血从指缝间喷涌而出。赵护卫想抽剑再战，可膝盖忽然一软，整个人跪倒在黄沙里。

“护……马车……”他嘶哑地吐出这几个字，手中的剑却再也举不起来了。

另一侧，两名护卫被五六名悍匪围在中央。他们背靠着背，拼命抵挡四面八方的刀棍。可寡不敌众，一人的胸口挨了一记重棍，肋骨断裂的脆响清晰可闻；另一人的大腿被刀划开，血顺着裤管往下淌，在脚边汇成一小滩暗红。

但他们谁都没有退。

即便踉跄后退，也死死守在马车侧翼。

阿尘端坐车头，目光紧锁着缠斗的局势。她的右手始终按在刀柄上，五指微微收紧又松开，却没有立刻拔刀。她必须留在马车旁边。一旦她离开，马车就彻底失去了最后一道防线。

可悍匪显然也想到了这一点。

两名匪徒趁乱从侧面绕到了马车后方。阿尘的余光捕捉到他们的动作，在那只手即将掀开车帘的瞬间，他纵身跃起。

短刀出鞘。

寒光在昏暗中一闪。

第一刀格开了劈向车帘的棍棒，刀身与木棍相击，震得阿尘虎口发麻。她借势拧身，短刀反手划过一道弧线，精准地割破了第二名匪徒的手腕。那人惨叫着松了刀，阿尘顺势一脚踹在他膝窝，将他踢翻在地。

动作干脆利落，一气呵成。

“大小姐莫慌！待在车内，切勿掀帘！”

她的声音透过车帘传进去，沉凝中带着几分急切。话音未落，又一名悍匪从正面扑来，阿尘侧身避开劈来的木棍，短刀刺入对方肋下，再迅速抽回。

鲜血溅上她的青衫袖口。

她来不及擦，转身又格开另一人的刀锋。

不过片刻功夫，阿尘已连斩两名悍匪，逼退三人。可她的身上也添了数道新伤——左臂被棍棒擦过，留下一道青紫的淤痕；右肩被刀刃划开，血顺着胳膊缓缓往下淌，滴在车辕上，又滑进黄沙里。

车厢内，张晓婉听着外面的厮杀声，心跳如擂鼓。刀剑相击的声响每一下都像敲在她心口上。

她想掀帘看一眼，可阿尘的叮嘱还响在耳边——

切勿掀帘。

她的手指扣紧了身旁的锦缎扶手，指甲深深陷进布料里。