宿营时，天已黑透。

避风的岩壁下燃起了一堆篝火。干柴在火中噼啪作响，火星随着热气升腾，飘到半空便熄灭了，化为细细的灰烬落在沙地上。

护卫们轮流值守，其余人围着火堆歇息。魏护卫在安排夜里的轮值次序，几个护卫倚着行囊打盹，鼾声此起彼伏。

张晓婉坐在帐篷边，望着篝火出神。

火光在她脸上跳跃，将疲惫的眉眼映得忽明忽暗。她抱着膝，下巴搁在膝头上，不知在想什么。

阿尘从行囊里翻出小米和锅，借着篝火煮了一碗粥。

粥是清淡的小米粥，什么都没放。可在这荒郊野外，一碗热粥已是难得的享受。她端着粥走到张晓婉身边，躬身道：“大小姐，一路辛苦，喝点粥暖暖身子。”

张晓婉回过神，接过粥碗。指尖触到温热的碗壁，掌心也跟着暖了起来。她低头喝了一口，忽然想起什么，抬头问阿尘：“你的伤换过药了吗？”

“换过了。”阿尘垂首答道。

其实她还没来得及换。方才只顾着拾柴生火、煮粥烧水，哪有时间顾自己。但她不想让大小姐挂心。

张晓婉看了她一眼，没有追问，只道：“那便好。坐下喝碗粥吧，别光顾着忙。”

阿尘应了一声，却没有坐。她退到篝火旁，也给自己舀了一碗粥，坐在离她四五步远的地方慢慢喝。

火光照在她脸上，将那张清秀的脸映出了几分暖色。她喝粥的动作很快，三两口便喝完了，又起身去收拾锅碗。路过张晓婉身边时，她的脚步顿了顿。

“大小姐，夜里凉，帐篷里的褥子铺得厚些了。若有不适，随时唤我。”

“知道了。”张晓婉冲她笑了笑，“你也早些歇着。手上的伤还没好，别太劳累。”

阿尘点点头，转身走开。

走出几步，她才发现自己耳根在发烫。

这几日的相处下来，她渐渐发现，大小姐和府中那些高高在上的主子不一样。她会关心护卫们的衣食，会亲手替她包扎伤口，会催她去歇息。她说这些话时，语气平和自然，没有丝毫施恩者的倨傲，仿佛只是理所当然。

这天午后，一行人远远望见了一处驿站。

驿站依着一片难得的绿洲而建，周围稀稀落落分布着一些土坯房子。驿站的院子里拴着几匹骆驼和马，旗杆上的旗子被风吹得猎猎作响。沿着驿站外墙，几个商贩正在摆摊叫卖，售卖当地的特产——有耐旱的甜瓜，有手缝的皮毛，有粗陶烧制的茶壶，还有各色不值钱的小饰品。

这是出了凉州之后难得的一处热闹地方。南来北往的商队在这里歇脚补给，也顺便交换沿途的消息。

张晓婉连日赶路，难得见到人烟，便在商贩摊前多停留了一会儿。她看中了一枚手工雕刻的玉佩，玉质不算好，但雕工质朴可爱，是一匹小骆驼的模样。

“这枚玉佩怎么卖？”她问道。

商贩是个面相精明的小老头，见她衣着不俗，身后又跟着护卫，眼睛一亮，张口就报了个高价。

张晓婉正要还价，忽然听到不远处传来争执声。

一个衣裳朴素的商贩正缠着一位老妇人，强行把一件皮货往她手里塞。老妇人连连摆手推辞，商贩却不依不饶，声音越来越高，语气也越来越横。

“大娘，我这皮货是上好的滩羊皮，你摸摸这手感！就五两银子，不贵！”

“我……我真的不要……我只是路过看看……”老妇人满脸窘迫，一个劲往后退。

“看了就得买！你以为老汉我摆摊是给你白看的？”

阿尘的目光扫过去，眉心微蹙。

她对张晓婉低声道：“大小姐稍候。”便快步走了过去。

张晓婉顾不上玉佩了，跟在她身后。

阿尘走到商贩面前，并没有直接呵斥，而是先看了一眼老妇人——她穿着粗布衣裳，袖口都磨毛了，显然不是富裕之人。

她收回目光，平静地开口：“这位大哥，老话说得好，买卖不成仁义在。老夫人无意购买，何必强人所难？”

商贩转头瞪了他一眼，见他是个清瘦少年，穿着打扮也不像什么厉害人物，便冷哼一声：“我卖我的货，与你何干？少多管闲事，一边待着去！”

阿尘没有恼怒。

她从怀中取出几文铜钱，摊在掌心，语气平和却带着不容置喙的笃定：“大哥，这样如何——这几文钱算我替老夫人买下这件皮货的茶钱。货你收回去，找合适的买家再卖不迟。如此你也不算白费唇舌，老夫人也不必为难。可好？”

商贩愣了愣，低头看那几文钱，又抬头看阿尘。

这个少年说话不紧不慢，语气也算客气，可那双眼睛——那双眼睛盯在他脸上时，竟让他后背有些发凉。

他不由得又看了一眼跟在少年身后的那几个护卫。魏护卫正抱着双臂，似笑非笑地盯着他。那眼神分明在说：你继续闹，看看谁吃亏。

商贩咽了口唾沫，伸手接过铜钱，悻悻地收起皮货，嘴里嘟囔了两句什么，转身走了。

老妇人松了口气，连连向阿尘作揖：“多谢小哥！多谢小哥！”

阿尘连忙扶住她，语气温和：“老夫人不必客气。此处人多手杂，您快些赶路吧，莫要再被人缠上了。”

老妇人又千恩万谢了一番，才挎着篮子蹒跚离去。走出去几步，还回头看了阿尘一眼，嘴里念叨着“好人好报”。

张晓婉站在几步外，将方才的一切尽收眼底。

她走上前来，语气里带着几分由衷的赞许：“阿尘，你是如何做到的？那人那般蛮横，你三言两语便化解了。若换做是我，只怕只会手足无措，要么与他争执起来，要么就只能掏钱买下那件货了事。”

阿尘垂首，依旧是一副谦逊模样：“大小姐过奖了。与人争执只会徒生是非，耽误行程。能用几文钱解决的事，不值得大动干戈。”

“可你为何要自己掏钱？”

“那老妇人看着不宽裕，若让她掏钱，便是雪上加霜。”阿尘抬起头，目光在她脸上停了一瞬，又迅速垂下去，“几文钱而已，奴才能担得起。”

她没有说出口的是——她见过太多这样的人。见过那些因为几文钱而被人推搡呵斥的穷人，见过那些在街角跪一天也讨不到半个馒头的老人，见过那些被人欺负了却连哭都不敢哭出声的弱者。

因为她自己，也曾是其中之一。

张晓婉望着他，忽然觉得这个少年身上有一种很难得的东西。不是机灵，不是沉稳——府里机灵沉稳的小厮多了去了。而是一种，她不知道该怎么形容的东西。

像方才那个老妇人道谢时，她扶住老人的那只手，自然地弯着腰，没有半点受宠若惊，也没有半分施舍者的矜持。

好像他只是做了一件再寻常不过的事。