【宿主，你确实在训练他。】

“这叫正向强化。”

【……你说是就是吧。】

——

案子进展比预想的顺利。

陆时寒找到了一个笔迹鉴定专家，初步鉴定结果倾向于“签名系伪造”。同时，谢衍提供的一份邮件往来记录显示，项目出问题的时间点与他被要求“背锅”的时间点存在明显矛盾。

陆时寒在电话里说这些的时候，语气很克制，但沈辞听出了他话里的意思——案子有戏。

挂了电话，沈辞把这个消息告诉谢衍。

谢衍正在切菜，听完之后刀停了一下，然后继续切。

“嗯。”他说。

就一个字。

但沈辞看到他切出来的土豆片比之前厚了一些——手在抖。

沈辞走过去，站在他旁边，没有碰他，只是靠得很近。

“谢衍。”

“嗯。”

“你是不是想哭？”

谢衍切菜的手彻底停了。

他站在案板前，低着头，手里还握着菜刀，肩膀绷得很紧。

“……不是。”他说，声音有点哑。

沈辞等了他几秒。

“我好久没哭过了。”谢衍说，声音很低很低，“十二岁以后就没哭过。不是因为坚强，是因为……哭也没用。没人会因为看见我哭就对我好一点。”

厨房里很安静。只有水龙头没关紧，一滴一滴地往下滴，发出很小的、有节奏的声音。

沈辞伸出手，把谢衍手里的菜刀拿下来，放在一边。然后他把谢衍的身体转过来，面对自己。

谢衍没有躲，但也没有抬头。

“现在你可以哭。”沈辞说，“哭完了，饭还是有的吃。我不会走。”

谢衍的嘴唇在发抖。

他还是没有哭。他站在那里，整个人像一根被风吹到极限的竹子，弯到了不能再弯的程度，但就是不断。

沈辞没有逼他。他就站在那儿，一只手轻轻搭在谢衍的肩膀上，力度不重不轻，像是告诉他：我在，但我不推你。

过了很久——可能是半分钟，也可能是一分钟——谢衍深吸了一口气。

他抬起头，看着沈辞。

眼眶是红的，但没有眼泪。

“沈辞。”他的声音在发抖，但每个字都很清楚。

“嗯。”

“你对我好，是因为任务吗？”

沈辞愣住了。

不是因为这个问题的内容，而是因为“任务”这个词。

谢衍不可能知道系统的事。

但他说了“任务”。

“什么任务？”沈辞问，声音尽量保持平静。

谢衍看着他，那双红红的、潮湿的眼睛里有一种沈辞从未见过的认真。

“就是……你一直在做的那个。”谢衍说，“让我变好，让我正常地活下去。这不是你的任务吗？”

沈辞的心跳漏了一拍。

然后他反应过来了。

谢衍说的“任务”，不是系统任务。是谢衍自己理解出来的、沈辞给自己设定的“任务”——让一个缺爱的人恢复正常。

他不知道系统，不知道快穿，不知道什么黑化值。

但他感觉到了。他感觉到了沈辞在“做”什么，在用一种温柔而克制的方式，一点一点地把他从那个黑暗的壳子里拉出来。

沈辞张了张嘴，想说点什么。

但谢衍没有等他回答。

“不管是不是任务，”谢衍说，声音很轻很轻，“你都是第一个。”

第一个什么，他没有说。

可能是第一个对他好的人，可能是第一个不嫌他烦的人，可能是第一个让他想“正常地活下去”的人。

也可能，都是。

沈辞搭在他肩膀上的手，微微收紧了。

“不是任务。”沈辞说，声音有点哑，但很确定，“一开始是。现在不是了。”

谢衍看着他，睫毛颤了一下。

然后他低下头，把额头抵在沈辞的肩膀上。

和上次在走廊里一样。

但这次不一样的是，他的双手慢慢抬起来，轻轻地攥住了沈辞衣服后背的布料。

攥得很紧。

像怕人跑掉。

沈辞站在那里，让他攥着。

厨房里的汤还在咕嘟咕嘟地冒着泡，草莓的甜味和排骨的香味混在一起，填满了整个屋子。

【叮——黑化值降至72.4%。】

【宿主，单次降幅5.9个百分点。这是系统记录里——算了，我不说了，你也不爱听。】

沈辞没理它。

他把下巴轻轻抵在谢衍的头顶上，闭上了眼睛。

汤炖好了。

不急。