长嬴抬头。门外站着一个浑身湿透的人。瘦削，鸦青色的头发被雨水贴在脸上。腰间插着一支没有箭尾的鸣镝箭，箭杆上的铜环已经被他摸得发亮。

裴长靖。

他站在门口，雨水从他衣角往下滴，在地上汇成一小滩。他没有进来，只是站在门槛外，像是怕弄湿屋里的地面。

“我在都察院后巷蹲了三天。”他的声音依旧很轻，但在这雨夜里格外清晰，“庞岳在都察院的眼线，是一个人——经历司的归档吏，姓马。这个人负责将弹章归档后送到各科抄录。沈让每次递弹章，都要经过他的手。”

长嬴站起来。

“你怎么查到的？”

“这三天他每天半夜从后巷出去，到城东一家酒馆见一个人。那个人是庞岳的幕僚。”裴长靖从怀里掏出一张纸条，纸条被雨水浸湿了，但上面的字迹还清晰——那是他手写的跟踪记录，每一天的时间、地点、人物，一笔一笔，和他在膳堂端盘子一样干净利落。

长嬴接过纸条，发现它不是湿的。裴长靖把它揣在最贴身的地方，用衣襟和皮肉挡了雨。她看完之后抬头。

“裴长靖。你想好了——你把这个给我，就是正式入局了。”

裴长靖抬起头。雨水顺着他瘦削的脸颊往下淌，但他的眼睛极亮，是在暗处守了太久之后终于等到猎物时的那种亮。

“我想了十一年。”他说，“从八岁开始。”

“你爹的仇，不是庞岳。是北齐。”

“是。但我知道，要报仇，要活着报仇，就得跟着能活到最后的人。”他的声音很轻，像是从很深很深的地方一点一点挖出来的，“你在膳堂用三百石的话吓退庞寅，我就想，这个人不但自己活得下去，还能让跟着她的人也活下去。我在太学等了十一年，没等到第二个人。我不想等一辈子。”

他顿了顿，雨水从他睫毛上滴落。

“你要动庞岳，还需要更多证据。庞岳的幕僚跟归档吏接头的那个酒馆，我可以继续盯。他见过什么人、说过什么话、有没有在酒馆里放过什么东西——我都可以盯出来。”

长嬴沉默了一刻。雨声在门外交织，风把屋檐上的积水吹得四散。她从袖中取出一物，递过去。裴长靖低头看着她的手。她的掌心里是一枚铜牌，巴掌大，正面铸着“武宁府北境营”六个字，铜牌上生了斑驳铜绿，边缘有多处磨损。

“这块铜牌，可以在北境营任何一处哨卡支取一营兵马。持此牌者，北境营护其性命。”

裴长靖没有立刻伸手。他的手指动了动，抬头看长嬴。那双眼睛里的亮光在雨夜里微微闪烁，像被风吹动的烛火。

“我值这个？”

“一个在都察院后巷蹲了三天的人，比一营兵马值钱。”

裴长靖接过铜牌。他接得很慢，指尖在铜绿上轻轻摩挲了一下。然后他将铜牌贴身收好，转身要走。

“裴长靖。”长嬴的声音从身后传来，“你对我的了解，比我想象中的要多。为什么？”

裴长靖站在雨里，没有回头。

“因为在太学里，没有人会注意一个端盘子的。”他说，“你也不会注意我。但我注意了你。从你入太学的第一天。”

他回头。雨水从他鬓边滑过，面容在昏暗的雨幕中看不太清，但他眼中的那一点亮光清晰得像钉在夜空里。

“那天你在朱雀大街上，把一个纵马冲撞的锦衣公子从马上拉下来。那个人是萧珏一党。萧珏后来找你，是在茶楼上看见你那一手。”

长嬴的目光微微一紧。

“你怎么知道？”

“因为那天我也在朱雀大街。”裴长靖的声音轻得像一片落在水面上的叶子，“我在太学待了十一年，每月领一份微薄的杂役粮，攒了半年才攒够去东市买一把旧弓的钱。那天我正好从那里经过。我看见你拉人下马，看见萧珏在茶楼上看你。后来在校场你射出那四箭，我就知道韩掌院看得没错。你是战场上学的箭。”

他顿了顿，声音里忽然多了一丝极淡的、近乎于自嘲的笑意。

“没有人问过他从哪来。你问了。所以我选了。”

他说完便转身走了。瘦削的背影在雨幕中越来越远，很快便被夜色吞没。雨声灌满了甲舍的屋檐，风声在古柏间穿梭。长嬴站在门口，望着他消失的方向，眉间没有波澜。但她攥着门框的手指，指节微微发白。