“退后。”

灌木丛猛地分开——一头黑熊直立起来。那熊极高，站直了差不多到她的肩膀。左眼上一道旧伤横过眼眶，剩下那只右眼盯着众人，嘴里发出一声低沉的咆哮。

马嘶。两个猎手的坐骑惊得人立而起，猎手被甩下马背。第三个猎手拔刀，刀锋与熊掌同时挥出——刀飞进了溪水里，猎手被熊掌扫中肩膀，横飞出去，撞在树干上，不动了。

长嬴翻身下马，一掌拍在踏雪颈侧，硬生生压住了惊马。

她持弓立在溪边，与熊对视。

熊的右眼盯着她。那眼睛里没有恐惧，只有领地被侵犯后的愤怒。她认得这种眼神——在北境时，被围困的敌将最后冲出重围时，就是这种眼神。不逃，不退，只拼。

箭囊里还有十二支箭。鸣镝在囊侧。三个猎手已废，鸣镝召不来援兵——等援兵赶到，这头熊已经把人拍完了。

她搭箭。弓弦拉满。

熊冲过来。

第一箭，左肩。熊吃痛，冲势稍缓。

第二箭，右腿。熊踉跄，继续冲。

第三箭搭上弦时，熊已经冲到她面前，一只巨大的熊掌拍过来。长嬴侧身闪过——同时听见身后一道极尖极细的破空声。

不是她的箭。

熊的右眼上多了一支箭，箭尾染着红漆。熊仰天咆哮，双掌乱舞。长嬴趁势后退数步。

密林深处冲出一匹马。马上人身量高挑，箭囊里露出的箭尾全是红漆。

程素衣。

“你怎么在这？”

“太学的猎区连野兔都没有。”程素衣翻身下马，又抽出一支箭，“别废话。这只熊，你要活的还是死的？”

长嬴看了她一眼。

“活的。熊胆归我。”

“那就活的。”

熊右眼中箭，左眼旧伤失明，彻底陷入黑暗。它在剧痛中疯狂挥掌，将周围灌木扫得稀烂，溪水溅起大片水花。长嬴从左侧靠近，程素衣从右侧包抄。两人没有商量——长嬴射左掌，程素衣射右掌，两支箭几乎同时命中，将熊的双掌钉在地上。

熊的咆哮变成哀嚎。

长嬴走近，举起弓梢，对准熊的后颈猛击下去。

熊轰然倒地。

林中安静下来。三个猎手躺在地上，两个在溪水里挣扎着爬起来。长嬴的袖口被熊掌撕开一道裂口，隐隐渗出血迹。她撕下一截布条随手扎紧，走到熊身前，拔出匕首。

这时，山林深处传来一阵窸窣声。

不是熊，不是鹿。

密林边缘，一个瘦削的身影从古柏的阴影里走出来，推着一辆板车。车轮碾过枯枝，嘎吱嘎吱地响。板车上堆着麻袋、绳索、水囊和几件旧兵器——猎场上后勤用的杂物。

是个少年。面容清瘦，右眼正下方一颗泪痣。头发是极深的鸦青色，束得随意，总有几缕从鬓边滑下来。

他将板车推到溪边，蹲下来，用麻绳在熊的四肢上打结。手法干净利落，像是在膳堂端盘子一样寻常。

“你怎么在这？”长嬴问。

少年低头结绳，手上不停。

“太学的队伍，缺一个打杂的。韩掌院让我来的。”

“我问的是你为什么在林子里。”

少年终于抬起头。那张瘦削的脸上没有多余的表情，眼窝深陷。那颗泪痣小小一点，衬得他整个人都有一种说不清的哀伤。

“我看见熊的脚印，”他道，“就跟着进来了。”

“你一个打杂的，看见熊的脚印，不是往回跑，是往里跟？”

少年没有回答。他低下头，继续收绳。麻绳在他的手指间穿梭，快而精准，每一个结都打在关节处，像是做了千百遍。

“十一年前，”他的声音很平，“燕云之战，我爹带了一支辎重队往前线送粮。半路遇到北齐的游骑。我爹让其他人推着粮车先走，自己留下来挡。他用的是套马索——把北齐的斥候从马上套下来，一个，两个，三个。第四个砍断了他的脖子。”

他把最后一个绳结收紧。

“套马索和麻绳，是一个打法。我在太学没什么能学的，就这个——捆东西，捆了十一年。”

程素衣站在一旁，手里还握着弓，嘴唇动了动，却什么都没说。

长嬴看着他的手指——骨节分明，指尖粗糙，指腹上有常年勒绳留下的茧。一个人捆东西捆了十一年，捆的就不是东西。

她从袖中取出那支鸣镝箭，放在熊身上。

“裴长靖。我不是每次都在林子里，也不是每次都有人跟我一起射熊。”她转过身，“你不需要学射箭——你只需要在我放鸣镝的时候，往我这边多走几步。”

裴长靖看着那支鸣镝箭，沉默了片刻。然后他伸手，将鸣镝箭插进自己腰间。

“好。”

他推起板车，沿着溪水往山下走去。车轮碾过枯枝的声音越来越远，渐渐被林中的风声吞没。

程素衣走过来，望着那个瘦削的背影。

“这个人在太学十一年——不只是端盘子。”

“嗯。”长嬴翻身上马，“他是韩铁衣带回来的。韩铁衣会带回来的人，不会是废物。”

猎号再响。魏王府的第二轮围猎开始了。