如懿甚至想过借其她人的手去压魏嬿婉，可别人虽不喜欢魏嬿婉得宠风光，却更不喜欢她如懿，更何况魏嬿婉还是富察琅嬅的人。

她想了又想，发现自己这个娴妃当得实在是窝囊，位份在，名头在，可论恩宠论人脉论耳目，她连一个新晋的贵人都比不过。

更让她憋闷的是，连南巡这种大事，弘历都没有带她去。

随行名单是老早就定好的，皇后琅嬅，纯嫔苏绿筠，还有新晋的魏贵人不少人都在列，独独没有她的名字。

她知道这个消息时正在梳头，梳子悬在半空中停了许久，然后轻轻搁回了妆奁台上。她是江南出身的女子，乌拉那拉家的根在长白山，可她从小在江南长大，那里的杏花春雨、小桥流水是她为数不多还能想起来的自在时光。

弘历带了一堆人去南巡，偏偏不叫她。他心里怕是根本没有她这个人了。

南巡的日子颇为漫长，就在她对着凌霄花发呆、觉得往后的日子大概就是这样熬到老死宫中时，事情忽然转了弯。

琅嬅在南巡途中落水身亡，灵柩运回京城时满宫缟素。如懿跪在人群中按部就班地哭丧，心里却隐隐觉得有什么东西不一样了。

然后那预感变成了现实，弘历召见了她。

李玉来传话时如懿正在抄经，笔尖一顿，墨迹在纸上洇开一团黑。

她换了身素净衣裳去了养心殿，一路上心里转过无数个念头，他是想起旧情了？是为当年冤枉她的事后悔了？还是只是例行公事地问几句场面话？

弘历坐在养心殿的龙椅上，眼下有淡淡的青黑，显然是多日未曾好睡。

琅嬅的丧仪，前朝的事务，南巡的善后，桩桩件件压在他肩上，让他看起来比实际年龄老了好几岁。

他没有寒暄，甚至没有让她坐下，只是在她行完礼之后，用一种公事公办的语气问了她一句，“朕如今需要一个继后。你觉得，自己能不能担得起皇后的职责？”

如懿愣住了。她预想过许多种对话的开头，唯独没有想过这一种。后位空悬，他第一个找的人竟然是她。

她心跳得又快又急，面上却迅速沉了下来，垂下眼睛，用一种温婉而谦卑的语气说，“臣妾才德浅薄，不敢肖想后位。皇上应当另择贤德之人，臣妾只愿安分守己度日便足够了。”

弘历看着她这副推辞的模样，脸上没有任何表情。

他听见她心里在说。“他居然真的来找我了。他果然还是记得我的好。皇后之位除了我还有谁配坐？琅嬅死了，这后位到底还是落到了我手里。我等这一天等了多久。”

他靠在龙椅上揉了揉眉心，觉得累，但也不觉得意外。

他早就知道她是这样的人，从前他会被她面上的温婉谦卑骗过去，如今不会了。他打断她那些还没说完的客套话，声音不高，语调却不容拒绝，“这些话不必说了。朕只问你，能不能做好。”

如懿被他打断，话噎在喉咙里，抬眼看了他一眼。

他的表情是认真的，不是在试探她的野心。

她忽然意识到这是一个她等了半辈子的机会，不管他是因为什么原因选了她，不管他如今对她还有没有感情，这个机会她绝不能错过。

她沉默了片刻，然后跪下去，声音稳稳当当，“臣妾愿意为皇上分忧。”

弘历点了点头，没有再多说什么，让她回去等旨意。

她退出养心殿时春日的阳光正正打在她脸上，她站在汉白玉台阶上望着底下层层叠叠的宫墙，嘴角浮起一个极淡的弧度。

她到底还是走到了这一步。乌拉那拉家的女儿，先帝皇后的亲侄女，冷宫里蹲了三年的废妃，如今要做皇后了。

弘历坐在养心殿里，批了几本折子又搁下笔，靠在椅背上闭目养神了一会儿。李玉轻手轻脚地进来换茶，他睁开眼，忽然问了一句：“李玉，你觉得让娴妃做继后怎么样？”

李玉吓了一跳，躬着身子斟酌了半天才回道：“娴妃娘娘出身贵重，又是潜邸旧人，自然是合适的。”

弘历没有再问。他当然知道她的出身合适，资历也合适。后宫这些嫔妃里论门第论资历论位份，最合适的便是她。

苏绿筠资历老，也本分老实，可他让她协理过一阵子宫务，她算账算得一塌糊涂，两个皇子也各怀心思，她根本压不住。

魏嬿婉是个聪明机灵的，可毕竟太过年轻，如今不过一个贵人，怎么也不可能提到皇后的位置去。

算来算去，能用的竟然只有如懿。

这个认知让他觉得有些讽刺，但这讽刺也不是头一回了。至少如懿在想什么他都能听得见，她的野心他知道，她的虚伪他知道，她心里那些见不得光的盘算他也知道。

作为皇帝怕的不是手底下这些人有心机，怕的是她有心机他却看不出来。如懿恰好相反，她有心机，可他全都听得见。这大概是他能想到的最荒唐也最合适的继后人选了。

他提起朱笔在拟好的圣旨上写了最后几笔，将事情敲定了。