青樱把太医开的药倒了。

太医院的人每月来潜邸请一次平安脉，桂嬷嬷在旁边盯着，太医不敢怠慢，望闻问切之后开了方子，药包送到小厨房，阿箬守着炉子煎好，端进佛堂。

青樱接过药碗，等阿箬转身，便将那一碗褐色的药汤倒进了屋里面那株海棠花盆里。

连着倒了大半个月，海棠的根被药汁浸得发黑，树皮皴裂，春天抽的新叶还没长开便卷了边，蔫蔫地垂在枝头，像一盏盏烧焦的小灯笼。

断了药，病便拖成了重病。

青樱起初只是低烧不退，后来咳了起来，咳声从胸腔深处往外翻，每一阵都像是要把肺叶拽出来。

她瘦得颧骨高高凸起，眼窝深陷下去，风从门缝里钻进来便能把她吹散了架。

桂嬷嬷面上不动声色，暗地里也有些慌了。太后让她看着青樱守孝，没让她守出人命来。若是先帝皇后的侄女在孝期里活活病死，传出去就不是守孝，是苛虐。

消息传到长春宫时，琅嬅正看着内务府送来的端午宫宴菜单。素练凑在她耳边低低说了几句，她手里的单子便搁下了。她沉默了片刻，然后吩咐素练去取她的披风。

她没有犹豫太久。不是因为担心青樱，是因为她不想因为青樱动摇自己稳如泰山的地位。

青樱若是病死在潜邸，弘历日后想起来，会不会怪她没有及时禀报？太后那边自然撇得干干净净，桂嬷嬷不过是奉命行事，最后担责的只会是她这个管六宫事的皇后。她犯不着为一个困在潜邸的女人赔上自己的体面。

再者，她把青樱的病如实禀上去，弘历管不管，怎么管，那都是弘历的事。

琅嬅到养心殿时弘历正在批折子。她行了礼，语气平而直，只说潜邸那边传了消息，乌拉那拉氏病势沉重，入春以来一直没好，如今已卧床不起。

她说完便静静站在一旁，等弘历的反应。

弘历的朱笔停在半空中，一滴朱砂墨从笔尖坠下来，落在折子上，洇开一小块殷红。

他愣了好一会儿才搁下笔。他已经很久没有想起青樱了。

守孝的头两个月他还偶尔惦记，后来朝务一天比一天忙，后宫的事一天比一天多，高晞月闹着要在圆明园修新的戏台，琅嬅忙着张罗皇子们的启蒙，海兰又绣了一幅新的屏风送进养心殿，金玉妍跳了一支新学的舞惹得满堂喝彩。

日子被填得满满当当，青樱这个名字不知从哪天起便从他的心中悄悄不见了。

此刻琅嬅忽然提起，他才惊觉自己连上次想到她是什么时候都记不清了。

“病得怎么样？”弘历声音有些发涩。

琅嬅如实说了。他听完没有多问，站起身吩咐李玉备轿。

弘历踏进潜邸时，暮色已经漫过了院墙。这座他住了多年的王府如今冷清得像一座荒庙，院子里那棵树半死不活地站在墙角，明明是春日，却显得格外萧条。

桂嬷嬷跪在门口迎驾，额头贴着地砖不敢抬起来。他越过她直接进了内室，一掀帘子，便闻到了一股沉闷的、久病之人房间里特有的气息。混着药渣的苦涩、被褥久未晾晒的潮霉、以及一种说不清道不明的衰败。

青樱躺在床上，头发散在枕上，因为没有力气梳理，显得凌乱而干枯。

她瘦得太厉害了，颧骨高高凸起，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮，露在被子外面的手腕细得像一截枯枝，青色的血管在近乎透明的皮肤底下蜿蜒。

青樱闭着眼，呼吸浅而急促，喉咙里发出细细的痰鸣音，像一只受了伤的小兽在窝里苟延残喘。

他在她床沿上坐下来，那股沉闷的气息扑面而来，他没有躲开。他低头看着她瘦脱了相的脸，那些在宫闱琐事中被消磨掉的记忆忽然像潮水一样倒灌回来。

他想起她十岁那年追在他身后跑，裙角被银杏树杈刮了一道口子，她低头看着破掉的裙子，又气又窘，鼻尖红红的，他哄了半日才把她哄好。想起她端着自己亲手炖的暗香汤站在书房门口，腊梅的清冷和青梅的酸涩在空气里缠在一起，她歪着头冲他笑，说这碗汤练了很久，不好喝也不许说。

想起他们一起养过的那只画眉鸟飞走之后，她陪他找了整整一个下午，她裙子上沾满了草屑，发髻歪了也不知道扶一下。那些画面太清晰了，清晰到他甚至可以闻到那年冬天雪后腊梅的气味。他怎么就把她忘在这样一座空宅子里，忘了整整一年？

他握住她搁在被子外面的那只手。她的手冰凉而骨感，手背上隐隐看得见针尖大的青紫瘀点，那是连日汤药不进、气血两亏的痕迹。他的手心是温热的，覆上去的一瞬间，她的手指轻轻动了一下，像一片被风吹了很久的落叶终于碰到地面。

青樱其实醒着。她听到他进来了，听到了他在床沿坐下时衣料摩擦的窸窣声，闻到了他身上那股熟悉的龙涎香混着墨汁的味道。

她闭着眼睛，等他的手握住她的那一刻，她心里那根绷了近两年的弦终于松了下来。

他来了。他还是来了。

弘历的手还握着她的，那点温热从他的手心渡到她冰凉的指尖，像一滴墨落进清水里，缓慢地洇开。

他看着她瘦得只剩一层皮包着骨节的手背，忽然转过头去，声音沉得像暴雨前的闷雷。

“病成这样，怎么没有人来禀？太医呢？伺候的人呢？”

阿箬和惢心跪在帘子外面，额头贴着冰冷的青砖地，谁也不敢抬头。

桂嬷嬷也跪在一旁，脸上的皱纹像是被冻住了，纹丝不动。