他郑重叩首：“弟子领命。”

他起身躬身退开两步，轻步退出静室，木门无声合上。

掌门立在原地，静静望着那道素色道袍的背影，一点点消失在山道尽头，伫立许久未动。

晚风不息，一遍遍拂动书页，沙沙轻响，回荡在空寂的静室之中。

千年道门万般取舍，所求不过一件事—护这人间烟火，岁岁平安。

暮色徐徐沉落，沈长清走下山来。

山间望去朦胧的灯火，在山下看得格外清楚。点点微光错落铺在巷弄之间，温柔覆住家家户户的屋檐与窗棂，满是平实的人间烟火。

他推开永福堂的院门，院中早已亮起灯火。昏黄光晕从堂屋漫淌而出，铺满青石板地，将老槐树的影子拉得颀长，静静落于院中。

林渡正蹲在堂屋门槛边，手里捏着一只空碗，碗底还凝着一圈浅浅的酱油汤汁。

小黑猫乖乖蹲在她脚侧，仰着小脸、竖着细尾，一瞬不瞬盯着那只空碗，模样眼巴巴的。

听见院门动静，林渡抬眼望见他，微微一怔，随即眉眼松弛，笑着开口：“你回来啦。我刚送完货，碗都没来得及洗，吃过晚饭了吗？”

沈长清轻轻摇了摇头。

“那刚好，我去巷口买点吃的。”林渡随手把碗递到小猫嘴边，随口哄道，“剩点汤汁，你先舔两口。”

小猫全然不理，依旧仰头望着她。

她撑着膝盖起身，拍了拍裤腿沾的薄灰，语气闲散随意：“巷口那家卤味味道一直不错，再拎两瓶啤酒，简单凑一顿。”

沈长清唇线微动，似是想说些什么，最终还是默默缄口，没有出声。

林渡未曾察觉他细微的神色，转身慢悠悠走出了院门。

不多时，晚饭便摆上了堂木桌。一盘卤猪耳、一碟炸花生米、一碟爽口咸菜，配着两碗白米饭，旁边立着两瓶冰啤酒。

小黑猫稳稳蹲在桌角，目光牢牢黏在花生米碟上，半步不肯挪开。

林渡开了酒瓶，先给沈长清斟满一杯，又给自己倒了小半杯。她端起酒杯朝他轻轻一抬，语气轻快松弛：“来，欢迎你回来。”

沈长清抬手执杯，却迟迟未饮。

他垂眸望着杯中晃漾的金黄酒液，安静良久，才缓缓开口，声线不高，却格外沉稳：“林渡。”

“嗯？”林渡正夹着花生米，随口应声。

“掌门下了指令。”沈长清抬眸看向她，“龙虎山会全力助你修炼。”

林渡执筷的手微微一顿。

她静默两秒，慢慢收回筷子，神色平淡无波：“这样啊。具体怎么练？”

“今夜入夜，我先去东南西北四方探查，摸清所有孤魂的落脚点，之后你逐一前去吞纳修炼即可。”

话音落地，堂屋骤然一静。

方才还惦记着吃食的小黑猫也安分下来，支着耳朵伏在原地，屋里再无半点声响。

林渡缓缓将筷子搁在碗沿，指尖轻抵碗边，语气裹着浅浅的疲惫与无奈：“吃鬼啊……又要来一次？”

沈长清静静望着她，默然默认。

屋里的沉寂又重了几分。

片刻后，林渡轻轻叹了口气，积压的倦意缓缓漫上来：“你明明知道，每次吞完都特别难受。”

“浑身发寒体冷，整夜都睡不踏实。梦里全是那些鬼魂的平生执念。”

她语速平缓，像是积攒许久的情绪终于慢慢散开：“有苦等丈夫一辈子的老太太，还有临终前还惦记着最后一单派送的外卖员。每次吞完，嘴里全是散不去的铁锈腥气，喝多少水都压不住，满口发涩发苦。”

“次次如此，总要难受好几天，吃不下也睡不着。”

末了，她轻声自嘲道：“照这样熬下去，我怕是修为没修成，人先扛不住了。”

堂屋彻底寂然。

小黑猫似是察觉到她的低落，从桌角轻轻跳下，蹭着她的裤腿亲昵打转。林渡伸手将小猫捞进怀里抱着，柔软的小身子贴着心口，勉强寻到一丝慰藉。

沈长清没有辩解，也没有安抚。他垂着眼，凝着杯中纹丝不动的酒面，神色晦暗难辨。

堂屋门口的光影轻轻晃动摇移。

旱魃不知何时从西厢房走出，斜倚在门框之上。青衫垂坠，长发松散披肩，静静看着屋内僵持的两人，面色清冷无波。

半晌，门框边倚着的旱魃开了口。声线清淡，凉薄如深冬井水。

“吞下去的阴浊，不会试着吐出来？”

林渡一愣：“吐？我之前怎么都吐不出来啊。”

旱魃垂眸看她，也不多解释，张口送出一道短促的吐气。

“呼——”

林渡有样学样，跟着吐气。一次、两次、三次，喉间的腥气依旧萦绕，半点变化也没有。

“缓劲散不掉经脉里的阴气。”沈长清在旁提点，“短促发力试试。”

林渡琢磨片刻，深吸一口气，不再慢吞吞吐气，猛地攒劲——

“呸！”

一缕极淡的黑雾顺着唇边飘出，在灯火里一晃，转眼散了。

好好一门法门，到林渡这儿彻底变了模样。旱魃见状微微蹙眉，沈长清也面露愕然。

林渡却不在意，嘴角微微扬起——管它招式走不走样，管用就行。

等她再抬头，门框边早已没了旱魃的身影。

沈长清回过神，端起酒杯抿了一口，无奈又好笑地摇了摇头：“倒是另辟蹊径。”

林渡撸了撸怀里的小猫，整个人松快不少。压了好几天的难受，就这么歪打正着地消了。

沈长清终于举杯，低头饮下一口酒，淡淡吐出一字：“好。”

林渡抱着怀里的小猫静坐不动。

心口积压的郁气疏缓些许，萦绕在口齿间许久的铁锈腥气，真切淡去了大半。

她一时分不清，是阴气散去的实效，还是心头积压已久的憋屈，终于稍稍释然。

沈长清放下酒杯，从袖中取出一面巴掌大的罗盘，随手放在桌上。铜针晃了晃，慢慢停住。

他看了一眼，眉头微皱。

又看了一眼。

林渡察觉到他的异样：“怎么了？”

沈长清没有回答，只将罗盘往她面前递了递。

林渡低头，顺着铜针的方向看过去——

针尖稳稳指着她怀里的黑猫。不偏不倚。