忘川黑水滔滔汤汤，翻卷着千年不散的怨煞，拍打着残破石亭的基石。

漆黑怨链死死锁着沈渡四肢，刺骨的寒凉顺着皮肉钻进神魂，将八百年的孤寂、荒芜、无望，一寸寸碾进他的骨血里。

他不挣扎，亦不躲闪。

千年天罚是天道强加的宿命罪责，可困住清婉八百年的囚笼，是他亲手铸就的过错。前者是无妄之灾，后者是亏欠余生。

因果轮回，从来最是公允，也最是残忍。

结界之外，苏砚静静伫立。柔光护在身周，却始终没有强行破界。她望着石亭中身形僵直、面色惨白的少年，心口闷痛得发慌。

她终于懂了。

天道解开的，只是沈家世代承袭的天罚枷锁。

却解不开沈渡自己欠下的、绵延千载的心债。

“你看这忘川河。”清婉轻飘飘的声音混着水声响起，空灵又悲凉，“人间生灵皆道忘川渡憾，孟婆忘忧，可世人不知，最苦的从不是生死别离，是求忘不能忘，求归无归处。”

她抬袖拂过河面，滚滚黑水骤然静止。

河底浮沉的无数残魂虚影缓缓升起，密密麻麻铺满整条河道。有相爱不得相守的恋人，有忠孝两难的臣子，有年少遗憾的故人，千千万万，皆是执念难消、困于忘川的痴魂。

而其中最黯淡、最微弱的那一缕，便是八百年前以身封邪、神魂将散的修士，谢珩。

“谢珩当年以命镇阴墟，只为护一方百姓安宁，也只为换我一世安稳轮回。”清婉垂眸，指尖拂过那缕破碎神魂，眼底是化不开的凄苦，“他赌上性命护我周全，我赌你一诺千金，渡我解惑。最后……我们两个人，全都输得一败涂地。”

沈渡喉头腥甜翻涌，隐忍的痛楚几乎要破体而出。

八百年前的画面终于完整破开尘封的迷雾，清晰倒映在他脑海中。

那年烟雨落川，他初承沈家半数天罚，业火焚心、神志昏乱，却依旧心怀悲悯。遇见苦苦等候谢珩的清婉，见她执念根深、怨念渐生，恐她堕入修罗、永世不得轮回，便许诺替她查证真相、解开误会。

他本意是救赎。

却因天罚突发、剧痛噬心，仓促间强行禁锢她的魂魄，想着暂且压制怨念，待自身稳住伤势，便回来渡她解脱。

可世事无常，命运弄人。

此后数年，天罚加剧，他日夜被业火啃噬神魂，辗转三界渡魂赎罪，日日濒死、步步煎熬，终究是彻底遗忘了忘川旧墟里的承诺。

一忘，沧海桑田。

一忘，八百年囚离。

“我等你第一年，信你只是路途遥远。”

“等你第十年，安慰自己你身有枷锁、身不由己。”

“等你第一百年，我开始慌了，怕你已然殒于天罚之下。”

“等到五百年……我终于懂了。”

清婉缓缓抬眼，空洞的眼底落下两行透明的魂泪，坠入忘川黑水，瞬间消散无踪。

“你不是不来，你是彻底忘了。”

这一句遗忘，比千句指责、万句怒骂，更要诛心。

沈渡脊背微颤，漆黑的睫毛簌簌发抖，良久，才从干涩喉间挤出破碎的字句：“是我负你。”

简简单单三个字，抵过千言万语。

没有辩解，没有搪塞，坦然认下所有过错。

就在这时，忘川河的尽头，缓缓飘来一叶乌篷小舟。

舟身古朴陈旧，载着一碗冒着袅袅白汽的浑浊老汤。船头立着一位老妪，布衣素发，眉眼平和，手持一根渡魂拐杖，步履缓慢却安稳。

她周身无悲无喜，无念无嗔，带着看透三界悲欢、渡尽万世痴人的淡漠。

是孟婆。

三界皆知，孟婆守忘川，熬忘忧汤，断红尘念，渡往生魂。

千百年来，她端坐河畔，看尽生离死别，听过万千憾事，早已心如止水，从不干预阴阳因果、世人恩怨。

可今日，她竟主动撑舟而来。

乌篷舟停在石亭之侧，孟婆抬眸，目光淡淡扫过被怨链锁困的沈渡，又落在满目凄然的清婉身上，苍老平缓的嗓音漫开：“痴魂困墟八百载，一诺轻负八百年。沈家小儿，你欠的从来不是命，是一场解脱，一个真相。”

“婆婆。”清婉微微躬身，眼底难得泛起一丝希冀，“谢珩神魂将散，执念难消，我……当真再无轮回之机了吗？”

孟婆低头，看向舟中那碗浮沉不定的孟婆汤，轻声道：“你执念太深，心系过往、难忘旧人，不渡己，便无人能渡你。”

话音落，她抬手一引。

一碗温热的忘忧汤凌空飞起，缓缓落在清婉面前，白汽氤氲，掩去了汤中所有悲欢。

“喝下此汤，前尘尽散，忘八百年等待之苦，忘一世情爱痴缠，你可入轮回，赴新生，再无囚笼，再无憾事。”

这是三界所有困魂最后的退路，也是唯一的解脱。

可清婉望着那碗能断尽前尘的汤，却缓缓摇头，眼底的微光尽数熄灭，只剩死寂：“我不喝。”