踏下问天台的最后一级石阶，周身萦绕的天光暖意便被山间凉风吹散。

前路不再是云海高悬的天界绝境，而是一片被浓雾死死笼罩的荒古墟地。草木枯黑，断碑斜斜插在泥地里，碑面纹路被风雨侵蚀得模糊不清，空气中飘着若有似无的哀泣声，阴寒之气顺着衣料往里钻，与方才高台之上的澄澈天地判若两界。

沈渡下意识将苏砚往身侧拢了拢，指尖触到她微凉的衣袖，眉头微蹙。他早已褪去血脉中的天罚戾气，可身为摆渡人的感知依旧敏锐，此地亡魂怨念极重，且混杂着一股让他心头莫名发紧的熟悉气息。

“这里不对劲。”他低声提醒，目光扫过四周林立的残垣断壁，“怨气凝而不散，不像是寻常游荡的孤魂。”

苏砚点头，抬手凝起一缕柔光护在周身。一路走来，她见惯了各类亡魂，可这片旧墟里的情绪太过复杂，悲恸、怨恨、不甘、还有一种深入骨髓的绝望，层层叠叠裹在一起，压得人胸口发闷。

浓雾翻涌间，无数半透明的虚影从断墙、枯树、泥地中缓缓浮起。它们没有狰狞的凶相，只是一个个垂着头，身形单薄，衣衫褴褛，沉默地围拢过来。没有攻击，却用空洞的目光死死盯着两人，那视线像是冰冷的丝线，缠得人浑身不自在。

“外来人……别往前走了……”一道苍老沙哑的声音在雾中响起，是一位须发皆白的老魂，他飘在最前方，浑浊的眼里满是劝阻，“前面是忘川故地，藏着解不开的执念，进去了，便是自寻苦果。”

“忘川故地？”沈渡眸光一沉。

忘川本是轮回必经之河，此处却被称作“故地”，想来是一段被时光掩埋的过往。他本可转身绕行，可脚下的土地像是生出了无形的牵引，心底那片刚刚被暖意填满的角落，骤然泛起密密麻麻的刺痛。

仿佛有一段被他刻意遗忘的记忆，正隔着重重岁月，拼命往外挣脱。

“我们必须进去。”苏砚看向周遭的亡魂，语气平和却坚定，“此地怨念盘踞，长久下去，怨气外泄，必会扰乱周边阴阳秩序。若根源不解，荒墟永无宁日。”

老魂长长叹了口气，虚影轻轻晃动：“罢了，千百年来，也不是没有能人前来，可最后要么黯然离去，要么困在此地，沦为怨魂一员。你们……好自为之。”

话音落，围拢的亡魂纷纷让开道路，浓雾自动向两侧分开，露出墟地深处一道幽深的谷口。谷中漆黑一片，连天光都无法渗入，唯有零星的鬼火幽幽飘荡，映得石壁上斑驳的刻痕触目惊心。

两人并肩走入谷中。

越往深处走，周遭的温度越低，耳边的低语声也愈发清晰。不再是笼统的哀鸣，而是一段段破碎的话语，断断续续，拼凑出一段惨烈的旧事。

“说好相守一生……为何要弃我而去……”

“不是背叛，我身不由己……可我解释不了……”

“千次等待，万次遥望，最后等来的，却是你亲手布下的困局……”

“执念生根，血肉成泥，从此阴阳两隔，永世不见……”

字字泣血，听得人心头发紧。

苏砚侧头看向沈渡，发现他脸色白了几分，垂在身侧的手不自觉攥紧，指节泛白。他走得很慢，目光落在石壁那些深浅不一的刻字上，眼神恍惚，像是坠入了遥远的梦境。

“沈渡，你怎么了？”她轻声询问。

沈渡猛地回神，眼底的迷茫褪去，取而代之的是一种难言的痛楚：“这些字迹……我好像在哪里见过。还有这些声音……很熟悉。”

他活了千年，渡过上万亡魂，照理说不该有这般强烈的共情。可此刻，心口像是被一只无形的手攥住，疼得他呼吸都微微滞涩。

行至谷底，眼前豁然开朗。

一湾发黑的河水静静流淌，正是那片被遗弃的忘川支流。河面上没有往来渡舟，只有成片的枯骨随波浮沉。河中央立着一座残破的石亭，亭柱上缠满了乌黑的怨丝，亭中盘膝坐着一道身影。

那是一个女子的魂魄，一袭素白衣裙，长发垂落，面容清丽，却没有半分生气。她双目紧闭，周身怨气几乎凝成实质，将整座石亭牢牢包裹。察觉到生人气息，女子缓缓睁眼，那双眼睛里没有凶戾，只有无边无际的空洞与哀伤。

当她的目光落在沈渡身上时，死寂的眼眸骤然掀起惊涛骇浪。

“是你……”女子嘴唇轻颤，声音嘶哑破碎，隔着滔滔黑水传过来，“我等了你……整整八百年。”

沈渡浑身一震，脚步顿在原地，如遭雷击。

八百年。

这个数字像一把冰刃，狠狠扎进他的脑海。零碎的画面不受控制地翻涌而出——八百年前，彼时他尚未背负沈家全部天罚，依旧行走在阴阳两界，途经这片忘川支流，遇见了这个被困此地的女子。

她名唤清婉，本是凡间女子，与一位修士相恋，却遭世事捉弄，误会丛生。修士为护她周全，假意决裂，最终以身献祭，封印了此地暴走的阴邪。可清婉不知真相，只当对方薄情寡义，弃她于绝境。修士身死，魂魄被封印在河底，而她执念不散，滞留此处，一等便是数百年。

而当年，恰逢沈渡路过。

他见她可怜，又知晓那修士的苦衷，本想从中斡旋，解开二人误会。可那时沈家天罚发作，业火焚心，他神志大乱，失手之下，竟动用了渡魂簿的力量，强行将清婉的魂魄困在了这座石亭之中。