萧衍抱着萧瑾的手控制不住地颤抖起来，幅度越来越大，襁褓中的萧瑾被他晃得醒了过来，懵懂地睁开眼睛，先是眨了眨，然后就发出了响亮的啼哭声，哭声尖锐又响亮，在清冷的内殿里显得格外刺耳，却再也唤不醒那个沉睡的人。

他站在床边一动不动，看着躺在床上的阿菀，脸上没有任何表情，无声的泪水顺着脸颊往下流，一滴，又一滴。

殿外的丝竹声依旧欢快，依旧热闹，乐师们还在演奏着喜庆的曲调，前来道贺的人们还在说着吉祥话，欢声笑语，传得很远，可这一切，都与内殿无关。

萧衍缓缓蹲下身，把脸轻轻贴在阿菀的脸颊上，她的脸颊冰冷刺骨，没有一丝温度。

阿菀脸上那丝解脱般的笑意，仿佛在告诉所有人，她终于自由了，终于可以回到草原，回到烈骁的身边。她再也不用做皇上的嫔妃，再也不用被困在这座冰冷的皇宫里，承受那些无尽的思念与委屈。

暖炉里的炭火渐渐熄灭了，只剩下一点点余温。殿外的红绸在风中轻轻晃动，像是在庆祝小皇子的满月，又像是在为阿菀送行。丝竹之声依旧欢快，可这份欢快落在萧衍耳里，却像是最刺耳的嘲讽，嘲讽他拥有万里江山，拥有至高无上的权力，却终究没能留住自己心爱的人。

阿菀病逝的消息没用多久就传遍了整个皇宫，原本热闹的瑶光殿瞬间变得死寂。宫人们收起了脸上的欢喜，一个个低着头，整个皇宫都被一层悲凉笼罩着。

萧衍守在阿菀的床边，一动不动，直到深夜，才缓缓抬起头，声音沙哑地吩咐宫人：

“传朕旨意，菀贵妃淑慎有仪，温婉仁厚，侍奉朕左右，恪尽职守，今不幸病逝，朕心悲痛万分。特追封菀贵妃阿菀为孝贤纯皇后，以皇后之礼厚葬，一应丧葬事宜，务必周全。”

宫人连忙领旨退下，连夜筹备葬礼。

萧衍亲自挑选了最上等的金丝楠木棺木，找来最好的工匠，为阿菀打造陪葬的首饰衣物，多的是草原风格的纹饰，像是要让她带着这些安心回到草原。

除此之外，萧衍还下旨，废除了之前对漠北制定的部分苛责条款，那些原本繁重的贡赋，减半征收，原本限制漠北通商的规定，也一一放宽，让漠北的百姓能过得轻松一点。

他还暗中派了一批得力的宫人，带着粮食和药材前往漠北，专门照料朔风部的老弱妇孺，给他们送去温暖。

阿菀的葬礼办得格外隆重，整个皇宫挂起了白幡，丝竹之声换成了悲凉的哀乐，前来送葬的王公大臣、各宫官眷络绎不绝，可萧衍却显得格外孤单。

他抱着年幼的萧瑾站在棺木旁，眼底的红血丝泄露了他的悲伤。

他看着棺木，仿佛又看到了那个来自漠北的姑娘，可转眼间，就只剩下这口冰冷棺木，再也不见她的身影。

阿菀下葬后，萧衍依旧像以前一样处理朝政，勤政爱民，不敢有半点懈怠。

他整顿朝纲，减轻百姓的赋税，安抚流民，让天下百姓都能安居乐业，把江山治理得井井有条。

只是每到深夜，处理完所有政务，整个御书房只剩下他一个人的时候，他就会拿出阿菀的画像，放在桌上静静看着。

他坐在椅子上，轻轻抚摸着画像上阿菀的脸庞，泪水顺着脸颊往下流。他压抑着自己的悲伤，嘴里轻声呢喃着：“阿菀，我想你了，萧瑾很乖，长得越来越像你。”

他常常就这么坐着，看着阿菀的画像，从深夜坐到天亮，直到窗外泛起鱼肚白，才收起画像，重新投入到政务中。

宫里的人都知道，皇上心里一直装着那位逝去的孝贤纯皇后，知道他常常在深夜独自流泪。瑶光殿一直保持着原样，里面的一切都和阿菀在的时候一样，暖炉里的炭火依旧会按时添上，床边的软垫依旧干干净净，仿佛那个漠北姑娘从未离开过。