清猎小队刚离开那片破败废墟没多远，空气中流动的魔气骤然浓重数倍。
原本只是若有若无的腐涩气息，此刻变得黏稠如实质，像一层看不见的油膜覆在皮肤上，黏腻、冰冷，带着令人作呕的铁锈味。伊苏的尖耳微微颤动，那是精灵血脉对魔气的本能排斥，像有人在他耳边吹了一口气，又像有什么东西在暗处低语。
低沉、浑浊、带着嗜血暴戾的兽吼，从前方沟壑丛生的荒地里沉沉炸开。那声音不像是从喉咙里发出的，更像是从地底深处涌上来的，沉闷嘶哑，混杂着魔气独有的腐涩气息，瞬间打破了一路的沉寂。
疤面战士脚步猛地顿住，神色一凛。他握着重剑的手青筋暴起，立刻抬手示意全队停下，收拢阵型。边境位面裂隙常年逸散黑气，荒野间寻常走兽一旦长久沾染魔气，便会神智尽失、性情狂躁异变，化为无差别屠戮的魔物，它们不饿，不惧，不退，只有纯粹的、疯狂的杀戮本能，远比普通野兽凶悍可怖。
“全员戒备！前方有高阶魔兽！”疤面战士的声音压得很低，却像铁锤砸在钢板上，每一个字都绷着。
盗贼心头一紧，下意识攥紧手中锁链，用力将伊苏拽向身后。冰冷的锁链摩擦脖颈，粗糙的铁环嵌入皮肉，血色隐隐渗出。伊苏没有挣扎，只是微微仰头，澄澈的眼眸望向黑雾涌动的荒谷深处。那团黑雾像是有生命一样，在谷口翻涌、膨胀、收缩，像是有什么东西在里面喘息。他平静的眼底掠过一丝极淡的凝重，不是恐惧，是警觉，是猎物嗅到捕食者气息时本能的紧绷。
阴影之中，一道庞大扭曲的身影缓缓踏出。
那是一头被魔气彻底侵蚀的荒原巨狼。
它的躯体已经看不出原本的形态，臃肿、狰狞，像是被什么东西从内部撑开又塌陷。皮毛枯黑结块，一缕一缕地粘连在一起，露出下面暗红色的、溃烂的皮肤。周身萦绕着缕缕暗色烟气，不是魔力，是魔气，一种更浑浊、更暴戾、更接近本源混沌的力量。它的双目赤红空洞，瞳孔涣散，早已不见原生兽性，只剩被魔气支配的疯狂与掠夺。
它本能地嗅到了人群的气息。那气息里有汗味、血腥味、铁锈味，但最让它疯狂的，是那道纯净的、稀薄的、却无比清晰的精灵血脉气息。那是它在这片被魔气污染的土地上从未闻过的味道，干净得像初雪，像溪水，像它还没有被侵蚀之前记忆深处某个模糊的、已经死去很久的本能。
纯净灵体对魔物而言，是无法抗拒的诱惑。
巨狼压低身躯，粗重的喘息从喉间滚出，带出腐臭的涎水。蹄爪刨动干裂的土地，碎石簌簌滚落，扬起一小片灰尘。它的目光，如果那双赤红的空洞还能称之为目光的话，死死锁定队伍中央的伊苏，像一把生锈的刀，一寸一寸地剜过去。它一步步缓慢逼近，每一步都踩在所有人的心跳上。
弓箭手迅速抬手搭弓，箭锋凝着微弱克制魔气的寒光，那是箭头上涂抹的银粉，对普通魔兽有一定压制作用，但对这种被魔气深度侵蚀的魔物，效果微乎其微。刺客侧身隐入荒草暗处，利刃从袖口滑出，又收回去，他在等待最佳的突袭时机。疤面战士手持重剑横于身前，魔纹铠甲在灰蒙天色下泛着冷硬的光泽，独自正面抵住凶兽的去路。他的呼吸很沉，胸膛起伏，但握剑的手稳得像磐石。
“速战速决，不要缠斗。”他低声沉喝，声音从牙缝里挤出来，“精灵是贵重猎物，不能在此处出事。”
巨狼不耐再等。它低吼一声，不是警告，是宣战。陡然间，它后腿蹬地，庞大的身躯竟然爆发出与体型完全不符的速度，携着浓烈的黑气猛扑而来。劲风裹挟腐臭扑面而至，那臭味像是腐烂的尸体堆在烈日下暴晒了三天，让人胃里翻涌。
弓箭手的箭矢破空而出，正中兽身。箭头刺入皮毛，发出钝器击中朽木的声响，太浅了。箭头只没入不到一寸，像是射进了一层厚厚的、浸透水的棉被。非但未能重创，反倒彻底激怒了魔物。
巨狼发出一声震耳欲聋的咆哮，声波肉眼可见地震荡开来，掀起一阵腥风。它狂乱地冲撞，前爪横扫，将挡在前方的荆棘丛连根拔起。阵型顷刻受压溃散，盗贼慌乱躲闪之间，手中锁链骤然一松，铁环从指尖滑脱，发出哗啦啦的脆响。
伊苏身形一滞，孤身落至外侧。干净纯粹的精灵气息毫无遮挡地弥散开来，像是黑夜中的一盏明灯，像是血池中的一滴清水。那股气息顺着风向四周扩散，连远处的枯草都微微伏倒。
巨狼的双目赤红暴涨，不是瞳孔扩大，是整个眼球都变成了深红色，像两团即将喷发的岩浆。它当即舍弃前方战士，猛然调转庞大身躯，后腿蹬地，朝着伊苏直扑过去。它的速度快得惊人，几乎是在眨眼之间就跨越了数十步的距离。
利爪带着漆黑魔气破空而下，爪尖凝结着暗色的、流动不息的雾气，像是某种活的、正在呼吸的东西。腥臭的寒风扑面而至，吹得伊苏的长发向后扬起，露出了那张清冷苍白的脸。
所有人都来不及惊呼。疤面战士提剑回援已然来不及，他离得太远，重剑太重，每一秒都像被拉长了十倍。弓箭手再搭箭也只剩咫尺距离，他拉弓的手臂还在发力，箭还在弦上，但兽爪已经落下。刺客隐匿暗处，更是远水难救近火。
生死一瞬。
就在利爪距离伊苏的头顶不到三尺时，一道清冷凝练的淡蓝色奥术微光，自队伍后方无声亮起。
一直沉默随行、低调敛息、始终不曾显露分毫存在感的奥术法师缓缓抬眸。她的动作很慢，慢得像是在水里移动，但又快得像是在时间被拉长的瞬间里，她比所有人先一步做出了反应。