夜色笼罩了后山。

庙里没有点灯，却并不黑暗——那尊巨大的佛像通体泛着幽暗的光，把周围照得惨白惨白的。

佛像的眼睛是睁着的。

它低头看着跪在下方的女人，那目光说不上是愤怒，更像是一种……失望中带着不耐烦的审视。

山神——如果她还能叫这个名字的话——跪在蒲团上，头埋得很低，肩膀微微颤抖。

“就这些？”

佛像开口了。那声音从高处压下来，沉沉的，像闷雷滚过。

山神的身子抖了一下，没敢抬头。

佛像等了一会儿，没等到回答，便继续往下说，语气慢悠悠的，却让人听得脊背发凉：

“我让你找些好苗子，你找的都是什么？老的，病的，满肚子怨气的。烧的香一股苦味儿，供的那点精气，稀得跟清水似的。”

它顿了顿，那双巨大的眼睛微微眯起。

“我教没教过你？”

“教……教过……”山神的声音细得像蚊子哼。

“教过什么？”

山神咽了口唾沫，颤声道：“要……要挑那些快接近幸福的人。他们的香火是甜的，精气是活的……”

“知道还办成这样？”

山神不说话了。

佛像盯着她，看了很久。那目光压得她整个人都伏在地上，指尖抠着石板的缝隙，不敢动。

良久，佛像的语气忽然变了，变得轻飘飘的，像是在聊家常：

“你自己说说，你现在这个样子，人不人，妖不妖的，还能干什么？”

山神的肩膀剧烈地抖了一下。

”我……我……”

“你什么？”佛像打断她，“能力不够，我不怪你。可你连这点事都办不好，让我怎么用你？”

山神趴在地上，不吭声了。

佛像又看了她一会儿，忽然叹了口气。

“行了，起来吧。”

山神慢慢爬起来，跪在那儿，依旧不敢抬头。

佛像说：“你那身子不行了，我知道。吃几个人补补，会好一些。”

山神抬起头，眼睛里闪过一丝复杂的、说不清的光。

“可是……主人，那些村民……”

“怎么？”佛像的声音冷了几分，“舍不得？”

山神低下头：“不敢。”

佛像没再说什么。它沉默了一会儿，忽然笑了一声——那笑声很低，却让整座庙宇都微微震颤。

“行了，别这副样子。”它说，语气里竟然带着一丝愉悦，“我想到了一个好法子。”

山神抬起头，疑惑地看着它。

佛像的眼睛在黑暗中闪着幽光，嘴角那抹邪气的弧度更深了：

“我找到了一具身子。干净的，底子好，最重要的是——能让我附上去，动起来。”

山神愣住了。

“真的？”

佛像没回答，只是笑。那笑容在惨白的光里，显得格外瘆人。

庙外，夜风卷着乌云，遮住了最后一点星光。

——

天刚蒙蒙亮，付花醒是被外面的喧闹声吵醒的。

她睁开眼，听见院子里有人在说话，声音嗡嗡的，听不清说什么。又过了一会儿，隔壁婶子的嗓门忽然拔高，清清楚楚地传进来：

“真的假的？山神老爷要娶媳妇？”

付花醒的瞌睡一下子醒了。

她披上衣服跑到院门口，发现街上已经站了好些人，三三两两聚在一起，叽叽喳喳说个不停。她凑过去一听，心里咯噔一下。

“听说了吗？明天就要选人送上去！”

“可不是嘛，村长家刚才都来人传话了，说只要十五六岁的，长得周正的……”

“唉，也不知道轮到谁家……”

“好福气哦，能给山神老爷做老婆”

付花醒站在人群边上，听着这些话，手脚一点点凉了下去。

十五六岁。长得周正。

她今年刚好十六。

她不敢再听，转身就往家跑。

跑到家门口，她刚要推门，手却顿住了。

屋里有人在说话——是爹和娘。声音压得很低，但那股子压抑着的情绪，隔着门板都能感觉到。

“……你让我怎么开口？”爹的声音，闷闷的，带着一股子憋屈。

“怎么开口？”娘的声音高了些，又赶紧压下去，“你是村长，你一句话的事，怎么就非要送咱家醒儿？”

“你当我想？”爹也急了，“我是村长，我不带头送，谁家愿意送？村民都在看着呢！”

“这村长做的窝囊得要死！”娘的声音终于压不住了，“什么山神老爷，全都是弄虚作假！除了那些个没良心的，谁家愿意把闺女送去当什么大房老婆？”

付花醒站在门外，听见“大房老婆”几个字，浑身都僵了。

“你小点声！”爹急得直跺脚，“让人听见了……”

“听见就听见！”娘的声音里带了哭腔，“我不管，你不能送醒儿。你要是敢送，我就……我就……”

后面的话被哭声淹没了。

付花醒站在门外，眼眶慢慢红了。她咬着嘴唇，不让自己出声，悄悄往后退了几步，退出了院子。

她不知道该往哪儿去，只是漫无目的地往前走。走了没几步，忽然被人一把拉住。

“花醒！”

是如意。

如意的眼睛也红红的，脸上还有没擦干净的泪痕。她拉着付花醒的手，把她拽到巷子拐角的墙根下，压低声音说：

“我都听说了……你……你怎么办？”

付花醒看着她，张了张嘴，什么也说不出来。

如意咬了咬嘴唇，忽然凑到她耳边，声音压得更低了：

“我跟你讲，我听人说，只要在明天之前出嫁，就不用去给山神老爷做老婆了。”

付花醒一愣：“出嫁？”

“对！”如意使劲点头，“你去找河生哥，让他娶你。只要你们拜了堂，就是别人家的人了，山神老爷也不能抢！”

付花醒的心咚咚跳起来。她又慌又怕，可如意的话像一根救命稻草，她本能地想抓住。

“那……那你呢？”她拉着如意的手。

如意愣了一下，随即笑了笑。那笑容有点苦，但嘴上还是硬撑着：“我没事。我长这一脸麻子，生的不好看，不会被看上的。”

“不行，你很好看。”付花醒反驳。

“哎呀，我娘那么疼我，早就为我想好了法子。”

“真的？”付花醒看着她心虚的表情，有点不信。

如意推了付花醒一把：“真的！快去吧！别磨蹭了！”

付花醒被她推着往前走了几步，回头看她。如意站在墙根底下，朝她挥挥手，那笑容还挂在脸上，可眼睛里有什么东西，亮晶晶的。

付花醒咬了咬牙，转身往江河生家跑去。

她跑得很快，快得心都快从嗓子眼蹦出来。脑子里乱糟糟的，一会儿想着见了河生哥该怎么说，一会儿又想着他要是答应了怎么办，要是不答应又怎么办。

跑到江河生家门口，她扶着墙喘了几口气，然后敲了敲门。

没人应。

她又敲了几下，还是没人。

旁边一个婶子路过，看见她，说：“找河生啊？他一早就上山砍柴去了，不在家。”

付花醒愣住了。

她站在门口，看着那扇紧闭的门，手脚冰凉。