“此人早前听闻你砚艺冠绝宫中，曾辗转托人送来一方古砚请你修缮，修好之后，他对你的技艺念念不忘、极为觊觎。如今不知从何处得知你未有婚配，便立刻入宫找上了太后。” 他顿了顿，语气愈发寒凉：“更可恨的是，我以你心有所属为由推脱，他却毫不在意。直言知晓你心系旁人，娶你不过是贪恋你的砚艺，只求娶你入府，做个小妾圈养起来便可！”

“丫头，你通透聪慧，该懂其中利害。” 李德全满眼担忧，“有他兄长徐尚书在前，又和翁同龢是一波的，此番求娶，绝非真心，背后定然藏着算计，你万万不可被表象迷惑！” 一语道破所有天机。我心中瞬间澄澈，彻骨寒凉席卷周身。

这些人又在试探了，应该是洋务派被打压后，他们开始清除朝堂内对他们存在潜在威胁的人和事。我的底细怕是早几年他们就了解了，之所以之前没有动我，怕是因为我幽禁在御书房，没有自由。可如今我能接触的东西又多了，加上这几年我因修砚结交的人脉，他们感觉到害怕。

他们怕我凭借绝世砚艺，接触更多宫廷秘物、陈年旧档；怕我顺着砚台线索，挖出当年贡砚旧案的真相；怕我翻出所有阴谋诡计，将他们连根拔起、满门倾覆。故而，他们想收服我，禁锢我。

娶我，一则封口软禁，将我困于深宅后院，彻底隔绝深宫线索、朝堂真相，让我终身无法查案、无处申冤；二则掠夺技艺，将我毕生修砚鉴砚的本事收为己用，替他们笼络权贵、打点人脉、遮掩罪证；三则拿捏人质，以我为桎梏，牵制所有与我相关之人，彻底斩断翻案的可能。步步算计，字字诛心，阴狠至极。

我缓缓放下手中刻刀，置于案上，指尖平稳无颤，眼底澄澈坚定，一字一句，清亮铿锵： “公公，烦请代为回禀徐大人。”

“我沈知微，绝不会委身奸佞之臣。”

“我心中只记得三人：含冤惨死的父亲，撒手离去的嬷嬷，远赴岭南的故人。”

“此生除此三念，不嫁、不从、不退、不让。”

李德全闻言，长长一声叹息，满是无奈与惋惜：“你这丫头，何苦如此执拗？你可知道，这番话一旦传出，忤逆权贵、得罪朝堂党派，后果不堪设想！”

“我想到了。” 我抬眸，目光清澈如洗，坦荡无惧：“大不了，终身不嫁，重回幽禁，不见天日。”

“可我绝不会折腰屈从，绝不会委屈本心，迎合奸佞小人。公公，我沈知微，有我的傲骨，有我的底线，亦有我的执念。”

李德全万般劝说无果，终究只能无奈转身，将我的原话一一回禀。果不其然。徐侍郎被拒驳了颜面，恼羞成怒，向他兄长徐桐哭诉。徐桐本就对我心存忌惮、暗藏敌意，得知此事勃然大怒，当即入宫，在慈禧面前恶意参奏、搬弄是非。

殿内雷霆震怒。慈禧听闻我竟敢忤逆朝堂官员、不识抬举，盛怒之下，挥手将案上茶盏狠狠掼落。 “哐当 ——” 瓷盏碎裂，碎片四溅，滚烫茶水泼洒满地。慈禧太后眉眼含煞，厉声斥骂：“不知好歹的东西！放肆狂妄！”

“来人，传旨！令沈知微回御书库，即刻幽禁！无朕旨意，永世不得外出半步！” 一纸圣令，我再度被打入深宫冷狱。

周遭宫人目光再度变得冷漠、讥讽，藏着满满的幸灾乐祸。仿佛我先前的荣宠、太后嘉奖，从来未曾存在过。

可这一次，我心中无悲无怨，坦荡从容，步履坚定。我早已不是初入宫时、惶恐无助、任人欺凌的弱小宫女。数年蛰伏、数年查案、数年沉淀，我早已磨出一身风骨。每一步踏下，皆是心甘情愿，皆是问心无愧。沉重斑驳的御书库木门，在我身后缓缓合拢，沉闷的落锁声响，彻底隔绝宫外所有喧嚣、繁华与纷争。

孤灯摇曳，光影幽幽。我立于满屋古籍旧档之间，静静看着案上四方砚台。存真砚远赴岭南，伴顾砚之寻踪觅迹，是远方不灭的火种；澄泥砚贴身珍藏，藏嬷嬷遗愿、父亲血泪，是心口温热的执念。松花砚、紫云砚、老坑砚，还有双龙戏珠玉砚……。

父亲的沉冤、嬷嬷的遗言、故人的约定、未凉的热血、未破的迷局…… 所有执念与期盼，皆流淌在我的骨血之中，凝成永不熄灭的力量。

我唇角轻轻扬起一抹清浅笑意，眼底无半分落魄悲凉，唯有灼灼微光，澄澈坚定。

世人以为，高墙锁我，幽禁困我，便能封住过往、盖住真相。他们错了。我在，砚在；心在，希望便在。窗外晚风骤起，飞雪簌簌，呼啸着拍打窗棂，寒意浸满整座御书库。

我端坐案前，静静研墨，清雅墨香缓缓漫开，驱散一室寒凉。提笔蘸墨，落于泛黄宣纸之上，字字风骨，句句初心：一砚风霜藏雪骨，半生尘梦忆江南。但使心灯长不灭，天涯咫尺总能还。