慈禧眼中闪过赞许，语气霸道独断：“说得好。传哀家旨意，将林清雪即刻押来严刑拷问！若敢隐瞒，废去手脚扔入慎刑司自生自灭！”

守卫即刻奉命押走林清雪。面对严刑逼供，面对威逼利诱，她始终咬紧牙关、挺直脊背，不肯吐露半句。她一口咬定只是念及旧情送些吃食，绝无勾结之意。任凭鞭痕爬满脊背、鲜血浸透衣衫，任凭数次昏死又被冷水泼醒，她始终守口如瓶，宁肯承受一切苦楚，也要护住我们。

林清雪的父亲——造办处资深司匠，听闻女儿获罪，一夜白头。他深知慈禧狠戾，当即散尽家中所有积蓄，变卖字画玉器，四处奔走求人。最终，他跪在长春宫冰冷的金砖之上连连磕头，额头鲜血直流，声音嘶哑绝望：“太后饶命！小女年幼无知，只因念及旧情探望沈知微，绝无不轨之心！奴才一生效力造办处，从未有过半分差错。求太后念奴才尽心尽力的份上，饶小女一命！奴才愿散尽家财、辞去官职！”

慈禧居高临下，权衡利弊。她本想借林清雪深挖我与顾砚之的罪证，可林司匠手艺难得，造办处暂时还离不开他；且慈安太后刚逝不久，若贸然处死宫女恐落的残暴名声。

沉吟许久，她冰冷开口：“死罪可免，活罪难逃。林清雪即刻出宫，远嫁江南湖州，永世不得回京，不得与沈知微、顾砚之往来。违者，株连九族！” 一字一句，皆是警告，既是敲打林清雪，更是震慑御书库中的我。

林司匠大喜过望，连连磕头谢恩。清雪被押回住处草草收拾，唯独带上了我们幼时一同买下的小玉坠。她来不及与我告别便被押送出宫。

临行前，她拼尽全力挣脱束缚，疯一般奔至御书库外，隔着厚重的朱漆大门嘶喊： “知微！我要出宫了！你一定要好好活着，好好吃饭！我在江南等你，等你们来寻我—” 声音嘶哑破碎，满是不舍与牵挂，可话音未落，侍卫已粗暴地拽住她的胳膊，狠狠往后拖，她的话戛然而止。

只剩下挣扎的厮打声，拖拽声，脚步声，在空寂宫巷里回荡，越来越远，最终消散在冷风里。

御书库内，我闻声疯一般扑到门边，疯狂拍打门板，掌心通红渗血也浑然不觉，撕心裂肺地哭喊：“清雪！对不起！是我连累了你！你等我！我一定去江南找你！” 门外再无回应，只剩寒风穿巷，一片死寂。

御书库里，清冷月光透过窗棂，落在尘封的古砚之上，也落在我蜷缩的身影上。清雪送来的小米粥早已凉透，如同我此刻的心。我捧着粥碗，泪水一滴滴坠入碗中，苦涩难咽，只愿清雪今后能顺遂平安。

后来，顾砚之从李德全那得到消息，知晓清雪因我被远嫁江南。他浑身猛地一颤，手中伤药啪然落地，药粉四散。愧疚、自责与隐忍的愤怒翻涌心头，情绪激荡牵动旧伤，鲜血再次浸透囚衣。他缓缓蹲下身，颤抖着拾起药瓶，指节因用力泛白。然而绝境之中，他的信念愈发坚定——他要活着走出天牢，护住这个因他失去依靠、依旧倔强等待的姑娘。

可那时的我们还不知，这只是磨难的开始。往后当看着身边之人渐行渐远，牵绊愈发艰难时，身不由己的无力感将深深烙印进我们之后的数年里。