深宫之中，慈禧太后乾坤独断，眼线遍布每一个角落。宫里的人每走一步都如履薄冰，稍有不慎便是万劫不复的深渊。

而我一个卑微的宫女，虽有一身修砚技艺，却连自己都护不住，更何谈护着在意的人。这份无力感，比慎刑司的酷刑更让我煎熬。

不知过了多久，门外传来一阵极轻的叩门声，细碎而谨慎，不似守卫巡逻时的沉重拖沓。

“知微，是我。”林清雪熟悉的声音带着几分焦急与慌张，“我给你带了些吃食，你这几日茶饭不思，快开门，别让守卫看见了。”

我鼻尖一酸，快步拉开门栓。门外，林清雪一身素色宫女服，鬓发微乱，额角沾着尘土，裙摆上也有几处污渍，显然是一路匆匆赶来避开了无数巡逻。她手中紧紧提着食盒，指尖因为用力而微微泛白。

见我开门，她连忙左右张望，确认无人后才迅速将食盒递过来。目光落在我红肿憔悴的脸上，她语气里满是心疼：“听说你夜里私自出了御书库，定是去见顾大人了。知微，你看你把自己弄得如此憔悴……顾大人还在天牢里硬撑着，盼着能早日清白昭雪，你若是垮了，他怎么办？” 我接过温热的食盒，连日来积压的委屈瞬间决堤。

泪水砸在食盒的木纹上，我哽咽着声音嘶哑：“清雪，他在里面受了好多苦，浑身是血，眼神却还是那么坚定……可我却什么都做不了，我救不了他，我好没用……”

林清雪拉住我冰凉的手，轻轻拍着我的后背，语气温柔却坚定：“我知道你难受，可你不能垮啊。顾大人一身风骨，绝不会轻易屈服。这食盒里是你爱吃的，快趁热吃。我就在门外陪着你，不管发生什么事，我都陪着你，绝不会让你一个人扛着。”

此后几日，林清雪每日趁着守卫换班的间隙，偷偷给我送来温热的吃食与干净的衣物。有时会在门外陪我说几句话，听我倾诉心中的牵挂；有时便安安静静地守着，用脚步声告诉我她一直都在。

自我从慎刑司出来被幽禁后，身边再无一个可以倾心相待的人。张嬷嬷碍于身份不敢太过亲近，李德全更是行事谨慎。唯有林清雪，不顾宫中禁忌与自身安危，给了我莫大的慰藉。

但我们低估了紫禁城的阴冷。如今慈禧太后虽然忙着慈安太后丧礼收尾、太傅一党忙着瓜分权力，看似无暇顾及我这小人物，实则暗中监视从未停止。自我因慈安太后遗旨免罪后，慈禧心中便一直憋着一股怒火。碍于遗旨她暂时无法清算我，只能暗中布下眼线等待时机，只待一个由头便要拔掉我这个碍眼的棋子。

这日清晨，晨雾还未散去，林清雪又如往常一般提着食盒来到御书库外。她刚准备敲门，两名巡逻的守卫突然从巷口走出，厉声呵斥着将她拦下。原来这些日子，潜伏的小太监早已将她频繁往来的行踪密报给了李莲英。慈禧本就对我心存芥蒂，得知此事后怒火瞬间被点燃，终于抓到了我的把柄。

长春宫内，香烟缭绕。慈禧端坐在明黄锦缎凤椅上，指尖摩挲着羊脂玉扳指，神色慵懒，眼底却藏着刺骨寒意。听完禀报，她嘴角勾起一抹冰冷的笑意：“好一个沈知微，刚借慈安遗旨脱罪，便敢私结旁人，不知收敛。看来慈安的余威，倒是给了她不少底气。”

身旁的李莲英躬身附和，语气谄媚阴狠：“太后息怒。沈知微有懿旨庇护，明面上动她恐惹朝野非议。可这林清雪只是个小小宫匠，频繁私会幽禁之人，多半是替沈知微传递消息。拿她开刀，既能敲打沈知微、断她依靠，又能震慑洋务派，一举两得。”