跪得久了，姜韫真觉得全身的骨头都要散架。

是时候了，祭祀也该结束了。

她忍着痛，扶着膝盖尽力站起来，对着即将迈步离开的乔予楠道，

“四少爷，既然误会已解，那我的金钗当票，是否该还我了？”

他顿一顿，并不回首，“忘记藏哪了，改日找到后，必亲自奉还。”

举步迈出门槛那一瞬，他突然转身回来，

“但我还想问嫂嫂一个问题，嫂嫂身处深闺，为何识得我的剑出自清泉剑川？”

姜韫真也有些糊涂，那日在马车初见，她见到他剑柄上的纹样，自然而然便想到了清泉剑川，可她也不知道，自己是从何听说的。

想了想，她道，“大约是，我哥哥同我说起过清泉剑川吧。”

他负手凝思，“清泉剑川极低调隐蔽，哪怕是武林中见多识广的前辈，也未必听说过。京城中的武将，知道的不会超过十个。你哥哥一个纨绔，怎会知道？”

姜韫真一时语塞。

好在他不再追问，迈步而去。

回到小院后，微云捧了茶来，姜韫真看着茶杯的缺口，忍不住笑了。

方才乔予楠说，这是她对乔予樾情深义重的证据。

实际上，只是她一直以来被婆母压制住，不得不谨小慎微，连茶具也不敢要一套新的罢了。

但她应该爱乔予樾的，她这一世就只应该爱他一个。

尽管那是一个死人。

她看向那张龙凤呈祥雕花大床。

过门那天，他们没有拜堂，因为乔予樾病得太重，实在起不来。

喜婆牵着她来到床边，告诉她，这便是她的丈夫。

她恐惧得双腿发软，那是一个瘦得脱了形的男子，绣花锦被压着他，像把他按着嵌进了床里。

她细心照顾了将近一个月，乔予樾还是撒手西归了。

临死前，乔予樾硬撑着，跟她说了四个字，“善待珍珠。”

这是他跟她说过的寥寥数句里，说得最清楚的一句话。

她急忙追问，珍珠是谁。

可乔予樾再也无法回答。

丧事完结后，她才从徐妈妈口中得知，珍珠是乔予樾的贴身丫鬟，早早便伺候了他，因为二太太从中阻挠，一直没有过明路。

“本来二太太说，等少夫人过门三个月，自会让四少爷纳珍珠为通房，可是，还没等到三个月，就……”徐妈妈深深叹息。

珍珠后来到了二太太身边，继续当她的丫鬟。

姜韫真自顾不暇，无法为乔予樾善待珍珠，但根据她所听说的，她知道，珍珠与乔予樾是真心相爱。

可就因为从未有过名分，所以即使是乔予樾的忌日，珍珠也不能光明正大地为他上一炷香、掉一滴泪。

茶泡得太浓，姜韫真抿了一口，苦得几乎掉下泪来。

这国公府真是有意思得很。

爱乔予樾的人，是珍珠，可她的爱是僭越的，不能见光的。

应该爱乔予樾的人，是她，可她并不爱他，他也不爱她。

院中桂花落尽，徒留残香。

姜韫真看着小丫鬟流雨扫落花，自是怅惘。

她这一生，不能去爱，也不能被爱，注定在这深宅大院，一日日地枯萎。

她翻出那枚方形玉佩，打算去找乔予楠换回金钗当票，有些事也该了断了。

那件蜜合色披风若拿出去当了，也许也能换几个钱。

可乔予楠扑在了公务上，连着好几日不曾回府，连白荷也见不到他。

姜韫真没能等到乔予楠，等到了父亲出事的消息。

姜娘子扑进听竹小院时，已哭得嗓子干哑，“朝廷说有什么贪污军饷大案，昨夜刑部来了好多人，凶巴巴的，把你父亲押了去。我今日与你哥哥去大理寺求了半日，都不让我们见你父亲一面。”

“母亲先别急，你先告诉我，父亲是否真有牵涉其中？”姜韫真奉上茶，柔声问道。

“我哪知道那么多，你赶紧找人啊！”姜娘子将茶杯推落在地，“你们府中的乔四少爷乔予楠，他协同办理此案，你赶紧求他去啊。”

乔予楠？求他？姜韫真愣愣地摇了摇头，不愿回应母亲的话。

姜娘子霍然站起，“你父亲若有半点好歹，你死八百回也不够赎罪的。”

“赎罪？母亲，难道父亲出事是我导致的吗？”姜韫真也带了怒气。

微云重新捧了茶来，“姜娘子，这是宫里赏的好茶，你先润润喉，再听我们少夫人与你细说。”

姜娘子冷哼一声，接过茶呷了一口，“还不错，这茶叶若还有，让我带些回去。”微云连忙吩咐流雨去包茶叶。

姜韫真定下心来，安抚了姜娘子大半日，许诺一定会尽心尽力，姜娘子才起身告辞。

姜韫真又吩咐流雨去百草斋找白荷，若乔予楠回府，一定要来通知她一声。

如今再不想求他，也要见他一面的。

暮色刚至，白荷便传来消息，“四少爷说，在祠堂边鱼池等你。”