“也没什么，就是把他在战场上杀敌的事说了几句。”白荷道。

徐妈妈抚掌大叹，“这个四少爷，从小便顽皮，如今好不容易靠着军功挽回一点名声，又把兵部尚书给得罪了，将来可如何娶亲呢？”

白荷道，“四少爷顽皮？我从未觉得。”

她是乔予楠带回府中的，听说乔予楠在军中时，她便常常贴身照顾。如今府中众人皆知，她是乔予楠的心腹。

大约白荷的神情过于冷淡，徐妈妈解读成了不屑，她双手叉腰，“白大夫才进府里几天啊？你是不知道，四少爷九岁就敢把镇宁侯府家公子骑在身下殴打，十四岁时拒了老国公爷给他定的亲，不然，你说他为何会被大老爷赶出府？”

白荷不以为然，“一定事出有因，四少爷做事向来对得起天地良心。”

姜韫真打断道，“四少爷迟早会娶亲的，这不是我们该操心的事。”

到了第二天一早，形势大变，国公爷与乔予楠一同到兵部尚书丁大人府上拜访，丁大人设宴款待，众人言谈亲切，甚是融洽。

府中皆传，乔予楠的婚事已有眉目。

自从五年前，老国公爷病逝后，鼎盛数十年的礼国公府，开始走下坡路。

袭爵的大老爷在朝中只领了个四品闲职；大少爷资质平庸，好不容易才在京郊大营混了个六品的卫镇抚。至于二老爷，不问俗务的富贵闲人一个，指望不上。

府中主子们虽忧心不已，无奈力不从心。

好在乔予楠靠自己挣下累累军功，又封了四品的中郎将，礼国公府才在京城抬起头来。

若此番他能与兵部尚书结亲，乔府将有望重回权贵核心。这样的好消息，让阖府上下都无比振奋。

只有姜韫真的听竹小院，一如既往的沉寂。

这些日子里，二太太仍旧按照老太太的吩咐闭门静养，姜韫真无须伺候婆母，享受了过门后从未有过的清闲。

更难得的是，姜家也没有消息传来。

乔予楠也没有找她麻烦。

秋日的晴空格外爽朗，姜韫真在廊下看着云卷云舒，恍惚间，她开始怀疑那几天接连发生的一桩桩、一件件，是否真实存在过。

婆母和娘家都消停了，她该知足的。

可被褥底下那枚碧莹莹的的方形玉佩，仍在一次次午夜梦回时，硌着她薄嫩的肌肤。

玉这东西，初触时冰凉彻骨；捂得久了，又是贴心贴肺的暖。

日子流水逝，转眼便是九月十三，乔予樾的忌日。

他年轻早逝，老太太二老爷等长辈又尚在人世，因此，他的祭祀向来简单，只交由姜韫真一人负责。

天还没亮，姜韫真已换上一身素白衣裳，提着装满金箔元宝的竹篮到了祠堂。

祠堂长年累月点着油灯，乔家历代祖先牌位层层叠叠，气势磅礴如山。

乔予樾被挤在左侧的小角落中，巴掌大小的位置，黑漆木牌上寥寥数字，便是一个人的一生。

没有功名，没有子嗣，也就是对乔家没有贡献，只能是这般待遇。

徐妈妈端来大铜盘，姜韫真将叠好的元宝一个个投进去，烟雾缭绕，她被呛出了泪。

挺好，她正是需要流泪的时候。

所有人都会觉得，她在诚心诚意地思念亡夫。

她依照往常一般，跪在蒲团上，双手合十，闭目叩拜。

徐妈妈和微云退了出去，到院中焚化大件的纸扎祭品，有车马，有屋苑，祈求乔予樾在另一个世界，也能富足安逸。

同时，也要祈求他保佑遗孀姜韫真，平平安安。

满屋的香火烟熏味中，有一丝松柏味插了进来，淡，却霸道，固执地缠在人的鼻尖。

她没有睁眼，心里明白，乔予楠来了。

他安静地取了三支香，奉到乔予樾牌位前。

“你想他吗？”他问。

这样的问题，很是冒犯，但乔予楠自出现以来，哪一次不冒犯她？

因此，她一点也不惊讶，“当着列祖列宗的面，问我这样的问题，你想听到什么样的答案？”

“听说嫂嫂房中，一切用具都是二哥留下的，茶杯缺了口也不愿换新的。可见嫂嫂对二哥，情深义重。”

乔予楠背对着她，语气中是无尽的怅惘，

“二哥性子温顺熨帖，他说过，若娶了妻，一定会一心一意地对她好，你们当时想必很是恩爱。”

姜韫真睁开眼，见乔予楠一身白衫，面容憔悴，只有一双深眸明暗交换，欲说还休。

她越来越糊涂了，他今日唱的又是哪一出？

他自顾自地往下说，“那日我怀疑嫂嫂偷卖二哥的财物，是我冒昧了。我已查清，二哥所有值钱的东西，都放在婶母房中。”

他拾一枚金箔元宝丢进大铜盘，看着火苗腾起，

“过去，我多有得罪嫂嫂之处，实因我心疼二哥英年早逝，以致行事鲁莽。如今误会已解，我不会再打扰嫂嫂。”

日光映照下，院里焚烧祭品的浓烟涌进祠堂，如云海翻滚。

烟雾中，乔予樾的牌位逐渐模糊起来。

姜韫真道，“四少爷稳重许多，即将娶妻的人，到底是不一般。”

他哑然失笑，“谁说我要娶妻？”

“府中皆传，你要娶兵部尚书丁大人之女。”

“嫂嫂也觉得她好吗？”

“我与丁小姐素未谋面，不敢断言。”