一个穿着大红云肩通袖摺子衣、背上挂着五彩结绶的小男孩蹲在地上玩绣球，听到脚步声后，抬头看了他一眼。

甘德旺怕极了，生怕一不谨慎触犯到王子王孙。然而这孩子察觉了他是个没见过的陌生人，他一把抛开绣球，向后绕道柱子上，双手挡住脸，从手指缝里眯着眼睛看他。

一旁一位年轻女子开口说道：“他刚来藩地，对周遭还有些不熟，如有冒犯还请不要见怪。”

顺着声音望过去，那个小男孩身旁的妇人就是杨小姐。头戴披云凤钗，穿着柳绿花草披风，卷草牡丹曳地挑线裙，颇为华贵。

她看看小男孩，眼里满是笑意：“快出来，这是李大夫的家人。”

甘德旺心中酸涩，不管在哪，只要小姐过得好就行了。

后来他远走他乡，再也没听说过杨小姐的消息。几年前，他才回到青州，谋了个管事的职位，管理孙府的田庄和铺面生意，还负责一些应酬。前不久，刚办完事的他带着一批人马往回赶，没想到在投宿时遇到了一个意外。

在客栈安置好后，他被店里的劣质白醪呛得不行，打算找个街上的店面下馆子。一整个环山只有几家稀稀拉拉的酒肆。店铺前挂着破旧的蓝灰幡子，门破旧得发灰，还有看起来多年未曾置换的对联，门侧堆积着疑似泔水的混合物，绝不是能他能接受的食肆标准。甘德旺准备原路返回时，忽地瞥见道边有一个亮闪闪的东西。

他定睛查看，发现那处亮光不见了。他心生出好奇，神不知鬼不觉地往那处灌木走去。

借着月光，他将杂乱的树丛扒拉开，发现那东西的主人竟然是一个人。

一个穿着圆头皂靴、宝石蓝窄袖直身的年轻男子躲在灌木丛后。他看到的，正是男子衣袍的映照的光芒。他只裹着黑缎头巾，碎发凌乱，身上缠着大块白布。

那男子察觉有人发现了他，抬起一只手臂遮住了半张脸。

他莫名地和多年前在王府遇到的场景联想起来。

时过境迁，物是人非。但他却无端联想起来。这也太奇怪了吧？

“你是什么人？”

甘德旺后退两步，他大致扫视了一下，他身边什么都没有。一个穿着打扮不菲的人，大半夜在荒山野岭的城镇躲着作甚？绝对不正常！于是转身便想走，只要他不说、不管，今晚就什么事都没发生！

那男子突然开口说话：“且慢！”

甘德旺不禁转过身子，发现男子放下了手臂。他现在看得清清楚楚，这是一个气度极为不凡的男子，一只手扶着枝干，偏着脸和他说话。

甘德旺结巴道：“……你要干什么？

男子声音嘶哑：“你莫要紧张。我本是途经此地的游子，在路上遭匪徒袭击受伤。听这一带官匪相护之事甚多，所以不敢报官，唯恐有其同党。若您能给我一个歇脚之地，待我伤势痊愈后便会自行离开，还望您能施以援手。”

“这……”

这下甘德旺十分为难。他曾听老一辈走脚的人说过，此镇为多山多石之地，土地贫瘠，生存多艰。因而多有不太平之事，尤其夜间不宜出门。因此，一路上他和几个伙计穿得极为朴素，怕的就是被人盯上。

甘德旺望了望已经完全黑下来的天，懊悔地拍大腿，早知道不馋嘴了！

男子的眼睛在他身上停留片刻。不多时，便从袖中拿出一只东西，示意他来看：“你若肯帮我，这个归你了。我没必要骗你，但我也不希望你骗我。”

甘德旺抻着脖子，一瞬便瞪大了眼睛：“你疯了！在这地方露财，我可不想和你一起死！”

他手里的是一块晶莹剔透的红宝石。这可是宝石啊！能换多少银子？

他说道：“你同不同意？”

甘德旺忙解下自己的棉布披风，让他披上。“我答应你，但是你可千万不要给我添麻烦。现在你跟我回客栈，把你的衣服藏严实了！”

回到客栈之后，甘德旺将男子安置到自己的房间，然后下楼向值夜的伙计叫了两份饭。

甘德旺问道：“今夜怎么关门这么早？”

伙计神秘兮兮地回答：“客官，你是路过的吧。你不知道，最近有一桩大案子。这一带有一个胡家寨子，出了名的贼窝。据说，这寨子里有几个当家的，几天前全死了！”

“啊？”甘德旺闻之骇然：“怎么回事？”

“奇就奇在这。往日这些贼头嚣张得很，有谁惹了他们兄弟，都扬言报仇的，直接上门□□。偏生今次出事，却一如反常，又安静又老实，诡异得很。”

“那有没有人遇到打劫？有没有失踪的？”

“这个倒没听说。”

甘德旺摸着下巴颏思索，没有注意到伙计已经熟练地将酱色菜汤盛到碗里。

“客官，你的饭好了。”

“客官？”

甘德旺这才反应过来，忙不迭说道：“麻烦你送到我房间，敲门便可。还有明日寅时我们就离店，早饭要准备好。”说完，他丢了两个铜钱，肥胖的身躯飞也似地窜上楼梯，一溜烟的功夫就消失了。

伙计嘟囔：“人都来了还让我们送？什么人啊。”看着桌上还在晃悠的铜钱，最终还是妥协了：“小四，把餐送上去！

距离孙府还有两天路程。明天一早，他必须离开这个是非之地。