鄯善城自古负有防御西域国家入侵中原的职责，是控制东西方的要道。这里水草丰茂，得天独厚的自然条件让这座城建立起来了。一年又一年，一代又一代，这座荒漠绿洲上诞生的城市越来越大。苍凉旷远的城外戈壁滩的红柳、芦苇包裹着这座城市的土色城墙，商队驼铃的回音回绕在城墙脚下。鄯善城和周边的西域小城信仰佛教，贵妇人喜好佩戴七宝饰品，贩卖珠宝的商人常在这里停下来。这里商贾云集，繁华富庶。

阏细君是宁西将军的妻子，曾是某个西域小国厌哒国的公主，嫁给宁西护军将军杨思玄，和丈夫共治鄯善城。

宁西将军夫人出行时，鼓乐琴弦开路，后面是几十个带刀武士，是个英气华贵的美人，高鼻深目，肌肤白腻，眼角尖锐，狭长锐眼，气势高贵凌人。她戴着一顶耸立的凤凰金冠，长辫上绑着一根丝绢，穿窄袖短衣，脚登皮靴，腰间绑着一根金织腰带，这身打扮方便骑马射箭。

殿里，乐伎弹奏琵琶和卧箜篌，舞女随着奏乐翩翩起舞。舞袖低垂又翘起，翘袖中繁鼓、长袖入华裀，脚下踏步，佩带的金铃作响。奏乐声渐缓，方才刚健明快，矫捷雄健的舞姿逐渐变得婀娜俏丽。舞女四肢柔动如戈壁滩的沙柳，这具轻盈柔软的身体又来了个深深下腰的动作。

这是拓枝舞。

宁西夫人不在。

终于找到了宁西夫人。

阏细君在看《庄子·田子方》，她手握书卷，扬头一瞥，她的眉毛画的长长的，黑黑的，又细又弯。

她说：“有这样一句话语我很喜欢：中国之君子，明乎礼义而陋于知人心。”

她如夜莲般绽放。

她心思细腻，见一叶而知秋，在消息不对等的时候还能推断出京城的局势。

她在这乱世可以和萧护掰手腕，是萧护的宿敌。

萧护：“我向来很倾佩聪明的女人。”

信非在一旁，萧护一边处理着眼前的事一边感慨道：“她可真是一个难缠的对手。”

阏细君对萧护的看法：像胡杨树一样顽强的男人。

阏细君策划主导了局：来往的西域的商人在鄯善城卖掉部分货物后要去洛华京，还有西域各国的使者，他们住在和盈坊的使馆，这里有些人是她在京城的间谍和眼线。

一场阴谋正渐渐逼向京城。

（公孙嫣嫣莫名其妙被卷了进来，以至于在之后的南宫案中被牵扯带到诏狱）

每隔数年，鄯善城会向北国派遣使者朝拜，这个时候就是信非和故国的人交换情报的时候。

鸿胪寺卿邸。

信非正在查找信笺，门突然被推开了，信非来不及多思考，转身躲在了屏风后。

这座屏风将房间虚分为两部分，她和那两个人只隔着一道屏风，那两个人并没有察觉到她的存在，很好。

其中一人说：“给宁西将军的信笺我模仿河阴县主的笔迹重写了一份。”

另一个人语气汹汹的：“你模仿这种东西干嘛？”

那人反驳道：“正是因为二人毫无关系才不会惹人怀疑。”

为了偷听，信非没有吃任何东西，她的呼吸轻轻的，轻的连她自己也听不到自己呼吸的声音。

两个人说了快一个时辰，那两位大人走了。

信非把信息传给了鄯善城，思虑再三后将准备的假消息传给萧护。

萧护知道她的话不能信，可有人信了。

公孙言信了。

信非在公孙言的帮助下入宫。深夜，她挑着供灯在连廊中走着，她蹲下身，捡起地下的东西，一瞬间，她察觉有人过来了，警惕地抬起头。下一刻，对上了一双眼睛。

夜风吹得连廊红纱撩动，那人的面孔若隐若现，正要从远处向她走来。信非冷哼一声，摔掉手里的供灯，灯油洒了一地，她又从怀里掏出火折子，火星子沾了灯油瞬间就燃起来了。正值深秋，天干物燥，很快便烧了连廊。

穿过连廊，隔着一墙一宫门便是太子的东宫。

与此同时，太子东宫后的外园。几个人在偷偷烤小猪吃，南宫行一边拨弄杆子，让表皮各处靠近火快快烤熟，小猪表面上烤出了裂口，带着油脂的香气溢了出来，吃起来一定又脆又美味。

狐狸狗对南宫行说：“烤出肉汁就可以吃了，等到油烤干，肉就硬了就不好吃了。”

傻大个看到他们在烤肉，也凑了上来，“烤肉吃呐！吃肉怎么能没有酒，我这可有好酒。”

“快过来，肉硬了可就不好吃了。”

傻大个馋虫上脑，不小心把手中的酒袋甩飞了出去，火一下子就窜起来了。浓烟呛得让人睁不开眼睛，南宫行强忍着眼皮的干涩睁开眼，竟起了好大的火！南宫行不禁疾呼：“快去找水！”

御苑离这还有一段距离，门外铜缸储存的水也只是杯水车薪。眼睁睁看着火势连成一片渐渐失去了控制。

火光打破了深夜的宁静。没想到一顿烤肉竟然太子的东宫烧了。

太子东宫被烧不是小事。斛律槎懊恼的捂着脑袋：“最坏的打算就是咱们通通被革职打入诏狱秋后问斩。”

南宫行闷闷道：“就为了吃这口肉，我就得被关到牢里。”

狐狸狗：“闭嘴！是谁最开始嚷嚷着要吃的。”

南宫行不大服气，嘀咕道：“也就是你站着说话不腰疼。”

斛律槎烦的要死，“都别吵了。”

太子问：“到底怎么回事？”

狐狸狗心虚回道：“我们就是烤肉吃来着。”

“烤肉？”太子无奈地捂了捂脑袋。

狐狸狗：“皇兄你要相信我们，那火是从北边烧过来的，我们扑火的时候看到北边有火星的。”

但太子还是向着他们的，便设计同他们几个把太平账推到政敌那边去。

政敌也和他们一样推账，双方忙的不亦乐乎。

司徒冕疼爱弟弟多写点。

“他是我弟弟，若有一天我登上皇位，就不能过多疼爱他了，所以现在能多爱他就多爱他。”

太子：“老十一，你来了。”

太子把这件事跟萧护说了。

“我弟弟和朋友们在宫外烤肉，不慎失火，连廊和周围的外园全都烧了一半，所幸只烧了东宫东北角，并无大碍。”

萧护也觉得这件事来的蹊跷，便说道：“若是有人故意在连廊放火，一直烧到东宫外，恰巧这帮傻小子在玩火，两股火势烧成一片。想要抓凶手，必须要抓出现过在那里的人。”

太子思索道：“外园北的地方倒是不少……来往的宫人、音嗣馆……嵇方不会这么做。”

萧护：“自然不会是他。”

太子：“不管是谁，敢在宫中纵火，本宫决不轻饶。”

嵇方恰好见到萧护刚从东宫出来，主动同他打了招呼行了礼。“萧大人好，好久不见。”

萧护回了个礼，嵇方反常地同萧护多说了几句话：“近日要收录编写的东西很多呢，我也是刚忙完才从音嗣殿出来。萧大人，我今日抄录了一个故事，是说。反而是最意想不到的。今日拉着您说了不少话，萧大人勿怪，在下告辞了。”

走了几步，嵇方突然转身对萧护说：“不过，从古到今，你这样的人也只有一个了。”

萧护思索着嵇方说的那句晦涩不明的话，事实的真相逐渐被他推理了出来。

这把火其实是信非放的。

连廊里发现信非的人是是嵇方。

嵇方当时从音嗣殿出来。

结果真的查出了更重要的事。

二人立刻心领神会，如果是各自的人干的，就各自处理隐瞒了。

太子将笔一搁，此事按下不提。

斛律槎觉得自己最近可真是倒霉，这火来的也够邪门的。

萧护对公孙言说了东宫起火的事，虽有偏见但还是客观地说了一句：“你这个朋友真的是……”

昭明太子能把爹气的死死的，一点办法都没有。

夜里，太子跪在北宸宫前大肆陈情，皇上偷偷躲在漪兰殿里生闷气，躺在床上抻着脖子喊“让他赶紧走！”

李昭仪按着皇上的胸口替他捶气。她满宫里最怕的人只有太子，她也希望太子赶紧走。

继承周老将军人脉的不是他儿子，而是萧护，朝堂上文官武将好多都是暗里是他的人，他连皇帝的人都敢弄死。

萧护生气的后果很可怕，已经是一个隐患了。

皇帝后悔对他下手太迟了。将军外朝折损，只能不断给李氏权利，终究是治标不治本。

信非因为那个苹果，对南宫行有一点好意，心里并不是很想害他，但她还是要按着计划做事。

这个苹果成了成了一连串灾厄的源头。

斛律椿特别爱他的大儿，斛律槎被他父亲保护的太好了，以至于接下来要发生的事对他来说绝对是巨大的打击。

第二次陷害

那是很平常的一天。太尉斛律椿像往常那样接见门客同僚。

段氏带了一支不起眼的军队挺进天街，直接闯入太尉府。有人看到那里乱了，故意拖时间阻拦斛律槎让他不要回去，斛律槎察觉端倪，意识到不妙，赶了回去，拦都拦不住。

斛律椿及其同僚在太尉府一齐丧命。邓寒当时也在，同太尉一起丧命。

斛律槎刚一回来，静悄悄的，一个人也没有。映入眼中的尸体越来越多，他心里就越害怕，这些尸体有父亲的同僚，还有从来没见过的士兵，太尉府的值守。直到亲眼见到了最不想看见的一幕，瞬间觉得身上都是冷的，一动不动，静静地看着，耳边只有自己的呼吸声。

年，北国太尉斛律椿，薨。

李宴特意去太尉府邸上问太尉怎么样了，府中奴仆说太尉大人只是受了伤，需要静养不方便见客。

李宴心中大喜，看来刺杀果然成功，斛律椿已经死了。

阿槎的面色不是一般的差，公孙言在太尉府陪着斛律槎，听到院外李宴的声音，再看阿槎浑身发抖地攥着拳头，眼里带着死气沉沉的杀意，显然已经愤怒到了要爆发的边缘，公孙言便先于阿槎冲出堂门，朝那不速之客骂道：“别人受了伤，你这个时候来到底安的什么心？”

“我能安什么心？当然是好心啊！”李宴心里依然忌惮着萧护，所以在公孙言面前也只能逞一逞口舌之快，他愈发逼近，公孙言身子都被他逼得有些后倾，李宴愈发得意，公孙言却突然鲤鱼打挺般，挺身一个极狠的头锤砸在李宴的脑门上，就这么把人放倒了。

公孙言也被撞的后退了两步，常容瞬间从里面冲出来，院子里公孙言正凶巴巴地捂着额头看着倒在地上的李宴，他俩的额上都沾着不知道是谁的血。常容看见小主人指缝间渗出的血便觉心惊肉跳，拉着他的袖子左看右看，又是抱着他的头不肯撒开，随即毫不客气地冲着倒在地上的李宴嚷嚷：“你凭什么打我家孩子？”

李宴着实被这头槌砸的不轻，不然早就起来动手动口了。

公孙言几乎破音喊道：“把这个人给我丢出去！就丢在大街上！”

太尉府的忠仆一左一右死死架着李宴把他丢在了街上。

“本来是要连你一块杀死的。”

震怒之下的斛律槎绝不后怕，只有想要为父报仇的狂躁。

堂堂一国太尉竟然在青天白日之下被人刺杀，此举无疑是一步臭棋。只是谋划暗杀的人没想到斛律椿宝刀未老，他的同僚和守卫拼死抵抗，硬是杀到两方的人一个都没留。

在场的人全死了，一个人证也没有，这场刺杀案就不能定为仇杀。这件事平息压下去是不可能的了，倒不如将这件事搅混，争取宝贵的时间。

斛律椿死后，太子背后最大的支持者垮台。皇帝开始了他下一步的动作，太尉斛律椿死的第三天急召萧护进宫。

接替斛律椿位置的人本应该是他，御史台的人授意诬陷弹劾萧护，暂时还没有人能接替太尉的位子。

出宫路上，萧护思考着。